Bitchat 登録アプリケーションランキング1位！大統領選挙のネット遮断は無意味、40万人がBluetoothで検閲に抗う

烏干達政府週四大選断网、Bitchatが40万以上のダウンロード数を記録。連続3回の選挙で断网、当局は偽情報抑制のためと称す。BitchatはBluetoothメッシュネットワークを利用し、インターネット不要で、当局はオフ可能と主張しながらも行動しない。9月のネパールでは5万人が規制回避に利用し、11月のハリケーンでジャマイカの重要ツールとなった。

Bitchat Bluetoothメッシュネットワークの検閲耐性技術原理

（出典：Appfigures）

Bitchatはインターネット不要の暗号化通信アプリで、Bluetoothメッシュネットワークを活用し、現在ウガンダのApple App StoreとGoogle Playのランキングで上位に位置している。その他の人気アプリにはVPNがあり、木曜日の投票が近づく中、情報取得がウガンダで最も緊急のニーズの一つであることを示している。

Bluetoothメッシュネットワークは断網環境下でどう機能するのか？従来の通信はネットワークインフラに依存：携帯信号やWiFiを運営者サーバーに接続し、受信者に中継する。政府がこれらのインフラを遮断すると通信は途絶える。しかし、Bluetoothメッシュは全く異なる構造を採用：Bitchatをインストールした各スマホがネットワークノードとなり、メッセージはBluetoothを介してノード間をジャンプしながら伝達され、中央サーバーは不要。

具体的な動作は以下の通り：ユーザーAがユーザーCにメッセージを送るが、両者の距離がBluetooth範囲を超える場合、メッセージは範囲内のユーザーBのスマホに先に送られ、そこからCに転送される。Bも直接Cに届かない場合、D、E、Fへとジャンプし続け、最終的に到達する。この多跳機構により、2人のユーザーが数キロ離れていても、中間に十分なBitchatユーザーがいればメッセージは伝わる。

Bitchatの検閲耐性3つの技術的特徴

非中央集権的伝送：インフラ不要、政府は源から遮断できない

エンドツーエンド暗号化：メッセージは暗号化されて送信され、中継ノードは内容を読めない

自動ルーティングジャンプ：最短経路をスマートに探索、ユーザー増加でカバー範囲拡大

ウガンダ通信委員会のエグゼクティブディレクターNyombi Themboは先週、ネット遮断はしないと述べた。「ネットがあるのに、なぜBitchatを使うのか？ネットは常にある。ネットを使えばいいだけだ」と語った。また、彼のチームにはBitchatを閉鎖する能力があるとも主張した。しかし、火曜日の午後6時（現地時間）に断網が実施された後、ThemboはBitchatを閉じる行動を取らなかった。この「閉じられるはずだが閉じない」態度は、技術的に不可能か、政治的にリスクを避けている可能性を示唆している。

Calleは1月5日に公開したデータで、40万以上のウガンダ人がこのアプリをダウンロードしたと示しており、現在はその数はさらに多いと考えられる。ネットワーク遮断後、Bitchatは唯一の通信手段となり、ダウンロード数は急増した。この検閲回避アプリの危機時の爆発的成長は、その価値提案を裏付けている：中央集権的インフラが閉鎖されたとき、非中央集権的ソリューションの不可欠性を示す。

3度の断網とBitchatの世界的拡大の政治的論理

ウガンダはすでに3回ネット断絶を経験している。2016年の大統領選では、長期政権のYoweri Museveniが安全保障を理由に、全国的にインターネットとソーシャルメディアを封鎖した。2021年も類似の状況があり、選挙夜には4日間のネット断絶が発生した。この繰り返される断網パターンは、政権がネットコントロールを権力維持の重要な手段とみなしていることを示している。

なぜ独裁政権はネットを恐れるのか？答えは情報の流れが権力にとって脅威だからだ。選挙不正、暴力弾圧、汚職スキャンダルなどの情報が即時に伝わると、民衆の反抗意識が高まり、国際的な圧力も高まる。ネットを遮断することで、国内の人々は協調や組織化ができず、国際社会も真実を知ることができなくなる。政権は情報の空白の中で好き勝手に振る舞える。

しかし、Bitchatの登場はこの論理を覆す。ネットが遮断されても、十分なユーザーがアプリをダウンロードしていれば、Bluetoothメッシュネットワークは並列の通信システムを構築できる。政府はBluetooth機能を技術的に停止できない。なぜなら、それはイヤホンやキーボード、スピーカーなどすべてのBluetoothデバイスを使えなくし、民衆の不満は耐え難いものになるからだ。

Bitchatは世界中のユーザーに利用されている。以降、Bitchatは政府の干渉や自然災害によるネットアクセス遮断の国々にとって重要な解決策となっている。9月には、約5万人のネパール人が一時的なソーシャルメディア規制を回避するためにこのアプリを利用し、汚職抗議活動が展開された。約3週間後にはマダガスカルでも類似のケースが見られた。

11月のハリケーンメリーサがカリブ海を襲った際、多くのジャマイカ人もこのアプリに流れた。当時、ハリケーンは時速185マイルの風速でカリブ海を襲い、通常の通信インフラを破壊した。これらの事例は、Bitchatの価値が政治抗争だけでなく、自然災害など緊急時にも不可欠であることを証明している。

Bitchatの世界的拡大は、次のトレンドを示している：ますます多くの国がネット検閲やインフラの脆弱性に直面している。ウガンダからネパール、マダガスカル、ジャマイカまで、Bitchatのユーザーマップは「ハイリスク国」や「災害多発地域」にほぼ集中している。この利用パターンは、その価値の源であると同時に、商業化の課題も浮き彫りにしている——弱者支援と持続可能なビジネスモデルの両立はどう実現するか。