Lorsque l'on ne dispose pas de ressources, les efforts initiaux sont souvent disproportionnés par rapport aux résultats. Car ce qu'il faut vraiment accomplir à ce stade n'est pas d'obtenir des résultats, mais de se construire soi-même : cela inclut à la fois les compétences et l'expérience, ainsi que la stabilité de la personnalité et la foi face à l'incertitude à long terme. Beaucoup de gens échouent non pas par manque de compétences, mais parce qu'avant que le système ne soit établi, ils prennent l'absence temporaire de récompense pour un manque d'espoir. Ce qu'on appelle la patience ne consiste pas à admettre la défaite, mais à avoir une capacité cognitive : accepter le décalage temporel entre l'effort et la récompense. Savoir prendre du recul, c'est comprendre les lois ; tenir bon, c'est croire en ces lois.