Les États-Unis avertissent les compagnies de transport maritime des sanctions pour le paiement des péages du détroit d'Hormuz en Iran

Le Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor américain a lancé une alerte aux compagnies maritimes, qu’elles soient américaines ou non américaines, leur signalant qu’elles risquent des sanctions de Washington si elles paient l’Iran pour un passage sécurisé par le détroit d’Hormuz.

Cela a été annoncé le vendredi 1er mai, et constitue la dernière étape dans la campagne de pression économique croissante de Washington contre Téhéran, dans un contexte de confrontation persistante sur le contrôle de cette voie navigable stratégique.

L’OFAC promet des sanctions sur tous les paiements à destination de l’Iran

Le 28 avril, l’OFAC a publié une réponse dans sa section FAQ à la question : « Les paiements de ‘péage’ à l’Iran pour un passage sécurisé par le détroit d’Hormuz sont-ils autorisés ? »

L’alerte indique que les paiements, qu’ils soient directs ou indirects, au gouvernement iranien ou au Corps des Gardiens de la Révolution Islamique (IRGC), « ne seraient pas autorisés pour les personnes américaines, y compris les institutions financières américaines, ou pour des entités étrangères détenues ou contrôlées par des Américains. »

L’avertissement dépasse largement les entreprises américaines. Les personnes non américaines font également face à une « exposition significative aux sanctions » pour avoir effectué des transactions impliquant des personnes désignées ou bloquées, y compris le gouvernement iranien et l’IRGC, qui est désigné comme une organisation terroriste étrangère selon plusieurs autorités américaines.

Dans sa dernière alerte, l’OFAC a indiqué qu’il était conscient des menaces et des demandes de l’Iran concernant des péages pour garantir un passage sécurisé dans le détroit.

L’OFAC a précisé que l’Iran pourrait exiger des paiements sous diverses formes, y compris en monnaie fiduciaire, en actifs numériques, en échanges informels ou en compensations. Il a également souligné que certains de ces paiements pourraient être « nominalement des dons caritatifs faits à la Société de la Croix-Rouge iranienne, à Bonyad Mostazafan ou aux comptes des ambassades iraniennes. »

Cependant, il a réaffirmé sa position selon laquelle ceux qui effectuent ces paiements, quelle que soit la méthode ou en recherchant des garanties auprès du gouvernement iranien, risquent des sanctions américaines.

Dans une FAQ publiée le 1er mai, l’OFAC a confirmé que les plateformes d’échange d’actifs numériques iraniennes sont considérées comme des institutions financières iraniennes en vertu des réglementations de sanctions existantes. Cela signifie que leurs biens et intérêts détenus par des personnes américaines ou sous juridiction américaine sont bloqués en vertu du décret exécutif 13599.

Le détroit d’Hormuz et le programme nucléaire sont des priorités absolues

Le détroit d’Hormuz est une voie navigable étroite entre l’Iran et Oman, et il est également le point de passage pétrolier le plus important au monde, avec environ 20 % du pétrole mondial passant par là. Au fil des années, Téhéran a menacé de restreindre la circulation dans le détroit comme levier dans ses différends avec les gouvernements occidentaux, généralement liés à son programme nucléaire.

L’Iran a ensuite fermé le détroit après que les États-Unis et Israël ont mené des opérations militaires contre lui. Jusqu’à présent, les négociations entre les parties semblent avoir été bloquées.

L’OFAC a fait référence au décret exécutif 13902, qui autorise des sanctions contre les personnes qui « ont sciemment participé à certaines transactions importantes impliquant des secteurs déterminés de l’économie iranienne », y compris les secteurs financier et pétrolier.

Ainsi, les institutions financières étrangères facilitant de telles transactions risquent de perdre l’accès à leurs comptes bancaires correspondants américains, une pénalité qui les coupe effectivement du commerce en dollars.

Les compagnies maritimes doivent désormais faire face à des choix difficiles

Les compagnies maritimes et leurs intermédiaires financiers doivent désormais soit refuser les demandes de péage iraniennes et risquer une perturbation opérationnelle dans l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde, soit payer et risquer l’application des sanctions américaines.

Comme l’a rapporté Cryptopolitan, citant la Royal Navy britannique, « le trafic dans le détroit d’Hormuz s’est effondré de 90 % depuis le début du conflit, avec moins de 10 navires par jour transitant désormais dans le détroit. » La marine britannique a également estimé que 20 000 marins étaient bloqués à bord de navires dans le Golfe.

Les directives n’offrent pas de licence générale ni de refuge sûr pour les paiements de péage, laissant peu de marge pour des solutions de contournement de conformité.

La confrontation ajoute une dimension financière à ce qui a été principalement une confrontation militaire et diplomatique. Les entreprises exploitant des pétroliers, les assureurs couvrant les passages dans le Golfe, et les banques traitant les paiements maritimes devront mettre à jour leurs vérifications de sanctions pour tenir compte de cette nouvelle directive.

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