Les répercussions de la guerre au Moyen-Orient, l'Afrique subsaharienne fait face à une crise économique

La guerre au Moyen-Orient entraîne une flambée des prix de l’énergie et des engrais, ce qui pourrait infliger un impact plus important aux économies des pays les moins avancés, y compris en Afrique subsaharienne, que dans d’autres régions du monde.

Le Fonds monétaire international (FMI) a prévu, dans son rapport sur les perspectives économiques de la région de l’Afrique subsaharienne publié le 22, que cette année, la croissance du produit intérieur brut (PIB) réel de 45 pays de la région atteindrait 4,3 %. Ce chiffre est inférieur de 0,2 point de pourcentage à la prévision de croissance de 4,5 % de l’année dernière. Le FMI souligne que l’impact de la guerre au Moyen-Orient a provoqué une hausse brutale des prix des matières premières principales, notamment une augmentation particulièrement marquée des prix du carburant et des engrais. Le problème est que, après avoir traversé la pandémie de COVID-19, la région supporte déjà des traumatismes socioéconomiques tels que l’aggravation de la pauvreté et la détérioration de la sécurité alimentaire. Ajouté à cela, la réduction de l’aide étrangère et la hausse des prix des denrées alimentaires rendent les pays plus vulnérables, leur capacité structurelle à absorber les chocs étant d’autant plus faible.

Le FMI s’inquiète particulièrement de l’environnement macroéconomique sensible aux variables extérieures. La hausse des prix signifie que pour les pays fortement dépendants des importations, importer la même quantité de pétrole brut et d’engrais nécessite davantage de devises étrangères. Les pays disposant d’un espace budgétaire limité rencontrent également des contraintes pour augmenter les subventions ou soutenir les importations en urgence. La directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, a déclaré lors de la réunion de printemps du FMI à Washington le 17 que, même si la crise au Moyen-Orient se résolvait immédiatement, elle pourrait laisser des séquelles importantes à l’économie mondiale. Elle a indiqué que si la situation s’aggravait davantage, environ 12 pays pourraient nécessiter un soutien supplémentaire, dont beaucoup en Afrique. Elle a aussi diagnostiqué que plus un pays est pauvre, dépendant des importations et disposant d’un espace budgétaire étroit, plus il est vulnérable à l’impact de l’inflation.

La Banque africaine de développement (BAD) a également lancé un avertissement similaire. Dans son rapport récent « Perspectives macroéconomiques et projections pour 2026 », l’institution prévoit qu’en cas de conflit entre les États-Unis et l’Iran durant plus de trois mois, la croissance réelle du PIB de l’Afrique cette année serait de 4,3 %, soit une baisse de 0,2 point par rapport à l’année précédente. Selon un article du Financial Times (FT) du 20, la même source rapporte que, même si le détroit d’Hormuz reste ouvert, les pays les plus pauvres du monde entrent dans une situation économique et financière difficilement évitable. Adam Posen, directeur du Peterson Institute for International Economics (PIIE), a souligné que la hausse des prix de l’énergie, des engrais et la vigueur du dollar se produisent simultanément, ce qui transfère davantage de charges aux pays en développement plutôt qu’aux pays à revenu élevé.

Les impacts sur le terrain se font également sentir. Selon le FT, la pénurie de carburant s’étend de l’Éthiopie en Afrique de l’Est à la Sierra Leone en Afrique de l’Ouest. Certains secteurs, notamment la production et le transport d’électricité, sont en première ligne, tandis que la hausse des prix des engrais augmente les coûts de production agricole, ce qui entraîne une hausse des prix des denrées alimentaires. Le vice-directeur du département Afrique du FMI, Mounfou Mlarichira, a récemment expliqué lors d’une interview que la hausse des prix du pétrole brut et des engrais augmente le total des importations des pays africains, ce qui alourdit leur budget. Il a ajouté que, en particulier, les pays dépendants de l’importation de pétrole brut, notamment ceux dont les revenus sont faibles ou instables, sont encore plus vulnérables.

En fin de compte, cette crise pourrait dépasser la simple hausse des prix du pétrole pour évoluer en une crise complexe où inflation, finances publiques, sécurité alimentaire et croissance économique seraient interconnectés. La recommandation du FMI de concentrer à court terme la politique sur l’atténuation des chocs, et à moyen terme sur le renforcement de la résilience, découle de cette réalité. Cette tendance pourrait avoir un impact considérable sur la situation économique et les conditions de vie des pays les plus pauvres d’Afrique à l’avenir, en fonction de la rapidité avec laquelle la stabilité au Moyen-Orient sera rétablie et du degré de soutien international qui pourra être maintenu.