Je viens de tomber sur une étude assez intéressante qui montre à quel point nous pourrions déjà être proches d’un scénario de menace réelle pour la cryptographie par un ordinateur quantique.

Des chercheurs de Caltech et de l’entreprise quantique Oratomic ont découvert que la cryptographie qui sécurise Bitcoin et Ethereum pourrait théoriquement être cassée avec seulement 10 000 qubits physiques. C’est bien moins que les estimations précédentes, qui s’élevaient à plusieurs centaines de milliers. Pendant deux décennies, les exigences estimées ont diminué de cinq ordres de grandeur – passant d’environ un milliard de qubits en 2012 à environ 10 000 aujourd’hui.

Ce que cela signifie concrètement : un système avec environ 26 000 qubits pourrait casser le chiffrement ECC-256, qui protège les blockchains Bitcoin et Ethereum, en environ 10 jours. Cela permettrait à un ordinateur quantique de déduire des clés privées et de prendre le contrôle des fonds. RSA-2048, utilisé par les institutions financières, nécessiterait environ 102 000 qubits et environ trois mois.

La cryptographie à courbes elliptiques est particulièrement vulnérable car elle atteint une sécurité comparable avec des clés plus petites – ce qui facilite considérablement le travail d’une machine quantique par rapport à d’autres méthodes de chiffrement. C’est le point critique : la cryptographie derrière vos portefeuilles pourrait être compromise plus rapidement que beaucoup ne le pensaient.

La fenêtre de 10 jours rend l’attaque rapide "On-Spend", où un ordinateur quantique casse une clé en quelques minutes, pratiquement impossible. Mais pour des fonds conservés à long terme – estimés à environ 6,9 millions de BTC dans des portefeuilles précoces et adresses réutilisées – c’est un vrai risque.

Une remarque importante : tous les neuf auteurs sont actionnaires d’Oratomic, six y travaillent. Le document sert donc à la fois de résultat scientifique et de feuille de route pour l’approche matérielle de l’entreprise. Cependant, la tendance est difficile à ignorer.

La vraie question n’est plus de savoir si les systèmes quantiques peuvent casser la cryptographie, mais si l’industrie pourra effectuer la transition vers des systèmes résistants aux quantiques avant que le coût de telles attaques ne continue de baisser.

En marge : le Bitcoin a dépassé les 75 000 dollars lors de la première séance américaine mardi (actuellement à 73 630 dollars). Certains analystes voient une rupture au-dessus de 75 000 dollars comme une percée structurelle potentielle, qui pourrait faire passer Bitcoin d’une phase de consolidation à une nouvelle tendance haussière. D’autres considèrent la barre des 75 000 dollars principalement comme une barrière psychologique.