Le mirage du boom pétrolier au Nigeria : Quand la chèvre manque les feuilles de palmier

Lorsque la guerre en Iran a fait grimper les prix du pétrole au-delà de $100 le baril, de nombreuses nations se sont précipitées pour récolter cette aubaine.

Mais le Nigeria, le géant de l’Afrique, s’est retrouvé dans la situation proverbiale de la chèvre qui se tient devant des feuilles de palmier, tout en mâchant des pierres.

Le paradoxe est douloureux : le pétrole est cher, mais nos poches restent vides.

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Sur le papier, le Nigeria devrait sourire à la banque. Le Brent s’échange désormais à $102–$114 le baril, bien au-dessus de notre référence budgétaire de $64.85. Cela représente une prime de $37–$49 par baril, soit une aubaine annuelle théorique de N28.3 trillion. Mais la réalité mord plus fort que les calculs.

• Manque de production : Nous pompions 1.46 million de barils par jour au lieu de l’objectif de 1.84 million. Il manque donc 380,000 barils par jour, comme des « ragoûts de cuisson sans viande. »
• Volumes grevés : Une grande partie de notre brut est déjà engagée auprès de créanciers et de raffineries.
• L’Histoire se répète : Pendant la guerre Russie-Ukraine, le pétrole est monté à $110 pendant six mois, pourtant le Nigeria n’a capté que peu de choses. Pourquoi ? Une production faible et les drains dus aux subventions.

La vérité : nos « recettes » « supplémentaires » sont largement un mirage. Même la promesse de l’NNPC d’ajouter 100,000 barils est un « goutte d’eau dans l’océan » par rapport au manque de 360,000+ bpd.

Ce que nous pourrions faire avec de vraies aubaines

Si le Nigeria pouvait capter ne serait-ce qu’une fraction de cette prime, il pourrait financer ce qui compte vraiment :

• Des réserves stratégiques de pétrole (nous n’en avons actuellement aucune).
• Des subventions aux engrais avant la saison de plantation d’avril.
• Des kits de conversion CNG pour réduire la dépendance au carburant.
• Des transferts sociaux ciblés pour protéger les foyers vulnérables.
• La réhabilitation des raffineries et des investissements dans des raffineries modulaires.

Mais comme le disent les anciens : « Un enfant qui ne peut pas tenir une tasse ne devrait pas se voir offrir une calebasse. » Sans corriger la production, ces rêves restent « des châteaux dans le ciel ».

**Leçons venues de l’étranger **

Pendant que le Nigeria débat, d’autres passent à l’action :

• La Corée du Sud a plafonné les prix de l’essence pour la première fois en 30 ans et a renforcé la production nucléaire.
• L’Allemagne a interdit la fixation de prix de pompage excessifs.

**Autres pays en développement **

Des réponses auparavant prévues dans des circonstances similaires :

• L’Albanie et la Serbie ont mis en place des tableaux de prix du carburant transparents et des plafonds hebdomadaires.
• Le Vietnam a tenté de créer un Fonds de stabilisation des prix du pétrole.
• L’Indonésie a dépensé $13.7 milliards en subventionnant le diesel en 2024.

Ces pays disposaient de moyens budgétaires ou d’une discipline institutionnelle. Le Nigeria, juste sorti de la suppression des subventions, ne peut pas se permettre de retomber dans ce piège.

**Pourquoi les plafonds de prix sont un NoGo **

Soyons clairs : des plafonds de prix au Nigeria seraient comme de la « poursuite de l’eau dans un panier ».   _

• Réalité après suppression des subventions : Nous avons démantelé les subventions en 2023. Les réintroduire reviendrait à un suicide budgétaire.
• Certitude mathématique : Avec l’essence à N1,200–N1,400/litre, plafonner les prix signifie que le gouvernement paie la différence. C’est un _« puits sans fond ». _
• Risques liés à l’approvisionnement : Les contrôles des prix créent de la rareté, des marchés noirs et des expéditions bloquées.
• Raffinerie Dangote : Exploitée commercialement, elle ne peut pas survivre à des plafonds imposés sans plans de sauvetage du gouvernement, c’est-à-dire un autre piège de subvention.

**La voie à suivre **

Le Nigeria doit résister à la tentation des solutions rapides et construire plutôt de la résilience :

• Vendre du brut aux raffineries locales en nairas afin d’alléger la pression sur les devises étrangères.
• Libérer toute réserve stratégique pour stabiliser l’offre.
• Distribuer numériquement les engrais aux agriculteurs avant la saison des semis.
• Introduire des taxes sur le carburant flexibles qui diminuent lorsque les prix mondiaux augmentent fortement.
• Accroître l’adoption du CNG et la conversion des foyers au GPL.
• Sécuriser les actifs pétroliers pour combler l’écart de production de 380,000 bpd.
• Mettre en « ringfence » les aubaines dans le Sovereign Wealth Fund et le Excess Crude Account.

Les États devraient subventionner le transport public, pas le carburant. Que les foyers cuisinent au GPL, pas à l’essence. Surtout, éviter le piège des subventions et refuser d’ajuster les budgets en supposant que le pétrole à $100 est permanent. Comme le disent les anciens : « La pluie ne tombe pas pour toujours ; le soleil doit à nouveau briller. »

**Conclusion **

Le Nigeria se trouve à un carrefour. La guerre en Iran a ouvert une fenêtre d’opportunité, mais sans discipline de production, nous risquons d’assister à la fuite de milliards entre nos doigts.

Les booms pétroliers sont éphémères. Le vrai test est de savoir si le Nigeria pourra enfin construire une économie qui prospère non pas parce que le pétrole est cher, mais parce que ses fondations sont suffisamment solides pour résister à la fois aux périodes de boom et aux périodes sombres.

Comme l’a judicieusement résumé un éditorial : « Un pays qui mange son tubercule de yam de semence pendant la saison des plantations aura faim à la récolte. » Le Nigeria doit faire le bon choix.

À propos de nous :

L’Alliance for Economic Research and Ethics (AERE) LTD/GTE est une organisation nigériane à but non lucratif dédiée au renforcement à la fois des secteurs privé et public grâce à la recherche fondée sur des preuves, au plaidoyer, à l’appui réglementaire, à l’engagement des parties prenantes et à des réformes transparentes.

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