Michelle Wie West a un message pour le prochain prodige du golf enfant

Michelle Wie au HSBC Women’s World Championship au Sentosa Golf Club à Singapour en mars.

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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La femme qui a établi des records de la tournée LPGA lorsqu’elle était enfant fait un pas en arrière pour aider une nouvelle génération de filles à vivre leurs propres expériences particulières grâce au golf.

En 2000, la Michelle Wie West âgée de 10 ans est devenue la plus jeune joueuse de l’histoire à se qualifier pour le U.S. Women’s Amateur Championship. Trois ans plus tard, elle est devenue la plus jeune joueuse à passer le cut d’un tournoi de la LPGA au Kraft Nabisco Championship en Californie du Sud, et la plus jeune à faire de même à l’U.S. Women’s Open—ce qui en faisait une véritable star médiatique immédiate.

À l’approche du U.S. Women’s Open 2023 sur le légendaire Pebble Beach Golf Links en juillet, Wie West a annoncé qu’elle quitterait la tournée LPGA, en indiquant l’épreuve de Carmel, en Californie, comme sa seule apparition au cours de la saison et peut-être ses derniers tours dans le tableau d’un tournoi majeur de la LPGA. À seulement 33 ans, elle s’oriente au-delà du golf de compétition pour élever sa fille de 2 ans et promouvoir le sport comme un moyen d’encourager les filles en quête de défis et de conseils.

Parmi ses premières initiatives pour soutenir les filles dans le sport, Wie West a été joueuse hôte du Mizuho Americas Open au Liberty National Golf Club, à Jersey City, dans le New Jersey. Ce tournoi de la LPGA a invité 24 joueuses juniors de l’American Junior Golf Association Tour à concourir aux côtés des 120 joueuses du plateau de la LPGA pour leur propre titre distinct. Ce nouveau format a marqué la première fois que l’AJGA et la LPGA se sont associées pour réunir des pros et de jeunes amateurs dans le golf et le réseautage.

Alors que l’Open approche, la championne de 2014 s’est assise avec Penta à Pebble Beach pour parler de ce qu’elle espère transmettre à la génération de femmes golfeuses à venir.

**Vous avez tellement d’opportunités d’investir en vous impliquant dans différentes œuvres caritatives. Vous choisissez souvent des causes qui consistent à faire entrer des filles, des adolescents et des jeunes femmes dans le golf. Selon vous, que peut apprendre le golf à ces jeunes ? **

À lui seul, le golf peut apprendre énormément à n’importe qui. « Arriver à l’heure. Être honnête et dire la vérité sur le parcours. Gérer les enjeux du jeu. Réaliser que vous n’êtes jamais parfait. » Et, en plus de tout ça, le golf est toujours un excellent outil d’affaires et de réseautage. Tellement d’accords se concluent sur un parcours de golf, et tellement d’amitiés se créent—professionnelles et personnelles.

Que peut apprendre la jeune Michelle Wie d’il y a 20 ans à celles et ceux avec qui travaillent aujourd’hui vos causes ?

J’aimerais que n’importe qui—et les filles en particulier—retiennent de ma carrière qu’il n’existe pas qu’une seule façon de réussir. Il y en a plusieurs. En fait, le succès lui-même peut avoir de multiples significations. Je veux que les filles sachent qu’elles peuvent choisir n’importe quel parcours, même s’il y a des personnes qui leur disent que ce n’est pas conventionnel ni normal de le faire. J’espère qu’elles feront ce qu’elles veulent, parce qu’il y a tellement de manières d’arriver à faire ce que vous voulez faire.

Les joueuses d’aujourd’hui ont-elles des opportunités que vous n’aviez pas quand vous aviez 10 ou 12 ans ?

Je pense que nous vivons une époque qui a du bon et du moins bon. En 2023, il peut y avoir plus de distractions—mais vous pouvez aussi choisir votre plan de façon plus claire. J’ai choisi un parcours non conventionnel—en choisissant de jouer des tournois de la tournée LPGA quand j’étais plus jeune. J’ai choisi d’aller à l’université tout en jouant encore à plein temps sur le circuit. Aujourd’hui, il pourrait y avoir encore plus d’opportunités pour que les jeunes puissent choisir des parcours tout aussi inhabituels.

Selon vous, que peuvent retenir de votre décision de vous retirer de la compétition de la LPGA à l’âge de 33 ans ?

Je pense que ce n’est jamais trop tôt et jamais trop tard pour faire la transition vers d’autres étapes de votre vie. J’ai pris une décision personnelle très difficile, celle de quitter le jeu à plein temps, mais au final, ce qui compte le plus pour moi, pour mes parents et pour mon mari, c’est de faire ce qui me rend épanouie. J’espère que ma fille comprendra cela et me verra faire les choses qui reflètent ce en quoi je crois, et cela me rend heureuse.

Sur votre podcast, « Golf, Mostly », vous et votre amie Hally Leadbetter explorez souvent les aspects plus larges de la santé mentale. Comment cela est-il devenu un axe important pour vous ?

À chaque saison du podcast, nous avons un épisode consacré à la santé mentale. Je pense que les gens voient les athlètes professionnels et les célébrités comme des figures invincibles, mais il est important de savoir que nous sommes tous des êtres humains. Nous gérons tous les mêmes choses. Parfois, l’anxiété ou la dépression peuvent même être amplifiées à cause de la position dans laquelle on se trouve là-bas.

Comment peut-on transformer les angoisses que vous ressentez en tant qu’athlète professionnelle, ou la manière dont vous les avez gérées, pour que d’autres puissent appliquer ce que vous avez appris ?

En grandissant, on ne parlait pas vraiment de santé mentale. Quand je voulais devenir une athlète professionnelle, je pensais qu’il me fallait être invincible. Je pensais que saigner était la seule façon d’y parvenir. C’était ce vieux mantra : « pas de douleur, pas de gain ». Maintenant, il est possible d’être au sommet dans votre sport ou votre domaine et pourtant de parler de ce type de problèmes, de la possibilité de s’autoriser une erreur.

Je veux que ces filles, en grandissant, voient et sachent que c’est OK d’être parfois faibles. Vous n’avez pas besoin de faire semblant d’avoir la posture d’une personne intouchable.

**Comment gérez-vous le fait que vous avez poussé très fort votre moi enfant, mais que vous avez finalement connu une grande réussite ? **

Je ne pense pas que j’aie été poussée à l’excès. J’ai fait le choix de me conduire aussi dur que possible pour être la meilleure. Cela exigeait des sacrifices, et ce n’est jamais quelque chose que je veux décourager chez les jeunes. Travailler dur et se pousser est extrêmement important.

Mais j’ajouterais que c’est tout aussi important d’être capable de dire aux personnes autour de vous : « Hé, je ne passe pas une bonne journée aujourd’hui. Je lutte aujourd’hui. » Dans le passé, mon moi plus jeune aurait dit à tout le monde que tout allait bien tout le temps, quoi qu’il arrive—même si cela signifiait retirer un bandage après une blessure avant d’être vraiment prête. Maintenant, il est important pour moi de faire passer ce message aux filles et aux jeunes femmes : c’est OK d’être imparfaite.