Les missiles en grappe iraniens posent un défi supplémentaire pour les défenses aériennes israéliennes

• Résumé

• Un couple dans la soixantaine tué mercredi par un missile à sous-munitions

• Israël affirme que la moitié des missiles iraniens contiennent de nombreuses bomblets

• Le système anti-missile Arrow 3 intercepte la majorité d’entre eux

• Un analyste indique qu’ils doivent être interceptés en altitude

TEL AVIV, 18 mars (Reuters) - Depuis le début de la guerre, l’Iran a lancé des dizaines de missiles équipés de têtes à sous-munitions contre Israël, posant un défi pour le bouclier de défense antimissile israélien, car ils doivent être touchés avant de se diviser et de disperser de plus petites charges explosives.

Israël n’a pas réussi à intercepter l’un des missiles à sous-munitions pendant la nuit, et ses petites bomblets se sont dispersés dans des zones civiles à Tel Aviv. Un couple dans la soixantaine a été tué, et l’un des principaux gares de Tel Aviv a été endommagé.

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Le porte-parole de l’armée israélienne, le lieutenant-colonel Nadav Shoshani, a déclaré aux journalistes que le couple avait été tué dans leur appartement par une seule bomblette de missile à sous-munitions.

« Cette bombe à sous-munitions a été tirée par le régime iranien vers un centre de population, en lançant des dizaines de roquettes contre des civils, en ciblant délibérément des civils », a-t-il dit. « C’est un crime de guerre du régime iranien… »

Shoshani a indiqué que l’armée faisait tout son possible pour intercepter ces missiles « aussi haut que possible » afin de minimiser les dégâts.

MUNITIONS INTERDITES PAR PLUS DE 100 PAYS

Les munitions à sous-munitions s’ouvrent en plein vol et dispersent jusqu’à plusieurs centaines de bomblets sur une large zone. Elles échouent souvent à exploser, créant des champs de mines virtuels qui peuvent tuer ou blesser quiconque les trouve plus tard.

Plus de 100 pays ont convenu lors d’une conférence internationale à Dublin en 2008 d’interdire l’utilisation des munitions à sous-munitions. Cependant, Israël et l’Iran n’ont pas rejoint cette interdiction, pas plus que des grandes puissances comme les États-Unis, la Chine et la Russie.

Le Commandement de la défense du territoire israélien, qui émet des directives de sécurité aux citoyens en temps de guerre, a publié des vidéos avertissant des dangers des munitions, disant qu’elles peuvent « devenir des pièges explosifs dangereux », en particulier pour les jeunes enfants ou les animaux domestiques.

L’armée a déclaré qu’environ la moitié des missiles tirés d’Iran depuis qu’Israël et les États-Unis ont attaqué conjointement l’Iran le 28 février dernier étaient équipés de têtes à sous-munitions. Elles ont également été tirées par l’Iran lors d’une guerre de 12 jours entre Israël et l’Iran en juin dernier.

Un responsable militaire israélien a indiqué que les têtes à sous-munitions iraniennes contiennent environ 24 sous-munitions, chacune contenant environ 2 à 5 kg d’explosifs. Elles se brisent à une altitude de 7 à 10 km au-dessus du sol, créant des dizaines de sites d’impact distincts.

« Chaque sous-munition peut exploser lorsqu’elle touche le sol ou une autre surface dure », a déclaré le responsable. « Son effet est similaire à celui d’une grenade — des dégâts locaux relativement limités mais très dangereux pour quiconque se trouve à proximité. »

‘DOIVENT ÊTRE INTERCEPTÉES EN ALTITUDE’

Yehoshua Kalisky, chercheur principal à l’Institut des études de sécurité nationale de l’Université de Tel Aviv, a déclaré que la plupart des missiles sont interceptés par le système anti-missile Arrow-3 d’Israël.

Pour éviter des dégâts, « ils doivent être interceptés en altitude aussi loin que possible de la zone cible », a expliqué Kalisky. « Il n’y a pas d’autre solution, parce qu’une fois que les bombes à sous-munitions sont libérées (dans l’atmosphère), vous ne pouvez pas les intercepter. »

Shoshani a également souligné que les capacités offensives d’Israël étaient cruciales. Israël affirme avoir bombardé des centaines de cibles en Iran, y compris des sites de lancement de missiles. Selon le groupe iranien de défense des droits humains HRANA, plus de 3 000 personnes ont été tuées en Iran depuis le début de la guerre.

« Nous avons réduit leur capacité à tirer des missiles, grâce à des systèmes de défense actifs et passifs, sirènes et évacuations vers des abris sécurisés », a déclaré Shoshani, évoquant les efforts pour empêcher des pertes israéliennes dues aux missiles iraniens.

« La combinaison de tout cela a connu un grand succès, mais n’est pas encore parfaite. »

Reportage de Steven Scheer ; reportages supplémentaires de Dedi Hayun ; montage de Rami Ayyub et Gareth Jones

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