Tard dans la nuit, dans un village du Shandong. Un homme pose doucement le sac cadeau qu'il tient, s'agenouille lentement devant une porte fermée à clé, et se frappe la tête en signe de respect. En se relevant, il essuie ses larmes, puis disparaît dans l'obscurité. Il s'appelle Li Qiang, il a 30 ans. Cet automne-là, il y a 20 ans, son père est décédé, sa mère est partie, et le jeune garçon de dix ans se tenait dans la cour, comme un enfant abandonné par le monde entier. Plusieurs proches se relayaient pour le ramener chez eux :