L'Europe se dirige vers un record de 185 bcm de GNL alors que la dynamique énergétique évolue

Selon le dernier Rapport sur le marché du gaz de l’AIE, l’Europe est sur le point d’atteindre une étape historique dans la consommation de gaz naturel liquéfié. Le continent devrait importer jusqu’à 185 bcm en 2026, marquant une nouvelle avancée après avoir absorbé plus de 175 bcm en 2025 — une progression remarquable de 30 % par rapport à l’année précédente. Cette accélération reflète une transformation fondamentale de l’infrastructure énergétique et des chaînes d’approvisionnement de l’Europe.

Pourquoi les importations de GNL atteignent de nouveaux sommets

La hausse de la consommation européenne de GNL résulte de plusieurs facteurs convergents. Parmi eux, la nécessité de reconstituer les réserves de stockage tout en réduisant la dépendance au gaz de pipeline en provenance de Russie. Le conflit en cours en Ukraine a intensifié ce changement, obligeant l’Europe à maintenir des pipelines d’exportation plus solides vers les territoires ukrainiens. En complément de ces pressions, la demande intérieure accrue sur tout le continent continue de mettre à rude épreuve les routes d’approvisionnement traditionnelles.

Ce qui rend cette tendance particulièrement significative, c’est l’évolution du paysage concurrentiel pour le GNL. Les marchés européens ont constamment offert des prix premium par rapport aux principaux hubs asiatiques, faisant du continent une destination de plus en plus attractive pour les cargaisons de GNL flexibles. Le résultat est un rééquilibrage spectaculaire des flux mondiaux. En seulement un an, le GNL est passé de 30 % du mix gaz naturel de l’Europe en 2024 à 38 % en 2025, démontrant la rapidité et l’ampleur de cette transition énergétique.

L’approvisionnement nord-américain alimente le rééquilibrage mondial

Les États-Unis ont été l’architecte principal de l’expansion du GNL en Europe, augmentant leurs exportations de 60 % d’une année sur l’autre. Ce corridor énergétique transatlantique reflète à la fois des partenariats stratégiques et des dynamiques de marché — des acheteurs européens recherchant des sources fiables non russes et des producteurs américains capitalisant sur des prix européens premiums.

Au-delà de l’Europe, la production mondiale de GNL connaît une croissance significative. L’AIE prévoit que l’offre mondiale de GNL s’élargira de plus de 7 % en 2026, soit la croissance annuelle la plus rapide depuis 2019. La majeure partie de cette croissance provient des projets nord-américains qui entrent en service, positionnant la région comme un mécanisme clé de rééquilibrage pour la sécurité énergétique mondiale face à une volatilité géopolitique persistante.

Perspectives du marché : liquidité et découverte des prix

La convergence de ces facteurs crée un marché mondial du gaz fondamentalement plus liquide et interconnecté. Comme le souligne Keisuke Sadamori, Directeur des marchés de l’énergie et de la sécurité à l’AIE, cet afflux d’offre — que les observateurs appellent la « vague GNL » — devrait exercer une pression à la baisse sur les prix tout en renforçant la capacité des acteurs du marché à réaliser des transactions entre régions.

Pour l’Europe en particulier, l’objectif d’importation de 185 bcm ne représente pas seulement une statistique d’approvisionnement, mais une validation du rôle central du GNL dans l’avenir énergétique du continent. Ce déplacement de la dépendance aux pipelines russes vers des sources diversifiées de GNL marque un changement structurel à long terme dans les modes de consommation énergétique européens — un changement qui devrait perdurer même si les circonstances géopolitiques évoluent.