## Larry Ellison aujourd'hui : comment le septuagénaire a conquis le titre de l'homme le plus riche du monde à l'ère de l'IA

Le 10 septembre 2025 marque une date cruciale pour la technologie mondiale. Larry Ellison, à 81 ans, est non seulement devenu l'homme le plus riche du monde, mais il a aussi prouvé que les géants de la vieille Silicon Valley savent encore comment s'adapter. Sa fortune nette a atteint 393 milliards de dollars, dépassant Elon Musk (385 milliards). Ce n'était pas une simple accumulation de richesse : c'était une remontée stratégique.

Qu'est-ce qui a provoqué cette envolée spectaculaire ? Oracle a annoncé des contrats pour des centaines de milliards de dollars au trimestre, y compris une collaboration quinquennale de 300 milliards avec OpenAI. Le marché a réagi immédiatement : les actions ont grimpé de plus de 40 % en une seule journée, le plus grand mouvement depuis 1992. Ellison a compris ce que beaucoup d'autres cherchent encore à comprendre : à l'ère de l'intelligence artificielle générative, l'infrastructure est le nouvel or.

### De programmeur sans argent à créateur d’un empire

L’histoire d’Ellison n’est pas une des contes habituels de la Silicon Valley. Né en 1944 dans le Bronx d’une mère de 19 ans, il a été abandonné à sa tante à Chicago à l’âge de neuf mois. Son père adoptif était un simple employé d’État. Lorsqu’il a été admis à l’Université de l’Illinois, il l’a quittée lors de sa deuxième année après la mort de sa mère. Il n’a même pas terminé l’université de Chicago après seulement un semestre.

Dans les années suivantes, Ellison a vagabondé à travers l’Amérique : programmeur freelance à Chicago, puis en voiture vers Berkeley. "Les gens là-bas semblaient plus libres et plus intelligents", se souvint-il plus tard. La véritable transformation est arrivée au début des années 70 chez Ampex Corporation, où il a travaillé sur un projet pour la CIA : concevoir un système de bases de données efficace, nommé en code "Oracle".

En 1977, Ellison et ses collègues Bob Miner et Ed Oates ont investi 2 000 dollars (1.200 de la part d’Ellison) pour fonder Software Development Laboratories. Leur vision : développer un système de bases de données commerciales universel basé sur le modèle relationnel. Ils l’ont directement appelé "Oracle". En 1986, la société est entrée au Nasdaq, devenant une étoile du secteur des logiciels d'entreprise.

### La stratégie qui a maintenu Oracle au sommet

Ellison n’était pas un inventeur de technologies révolutionnaires, mais quelque chose de plus rare : un visionnaire capable de comprendre la valeur commerciale de l’innovation et prêt à tout risquer pour conquérir le marché. Pendant plus de quarante ans, il a dirigé l’entreprise à travers triomphes et crises. Lorsque le cloud computing a explosé, Oracle semblait en retard par rapport à AWS et Azure. Cependant, Ellison ne s’est pas laissé décourager.

En 2025, alors que le marché devient fou pour l’infrastructure IA, Oracle a annoncé une restructuration massive : des milliers de licenciements dans les secteurs hardware et software traditionnels, d’importants investissements dans les data centers et les infrastructures IA. La stratégie est claire : Oracle s’est transformée d’une "société de logiciels historique" en "fournisseur clé de l’infrastructure IA". Ce fut une "remontée tardive" qui a surpris le marché et enrichi Ellison de plus de 100 milliards de dollars en une journée.

### Famille, pouvoir et vision globale

La richesse d’Ellison s’étend désormais au-delà de l’individu. Son fils David a acquis Paramount Global pour 8 milliards de dollars, avec 6 milliards provenant du fonds familial. Le père domine la technologie, le fils domine Hollywood : deux générations construisent un empire qui englobe technologie et médias. En janvier 2025, Ellison est apparu à la Maison Blanche avec le CEO de SoftBank Masayoshi Son et le CEO d’OpenAI Sam Altman pour annoncer la construction d’un réseau de data centers IA de 500 milliards de dollars.

Sur le plan politique, Ellison n’est pas timide. Il finance régulièrement le Parti républicain et est un grand donateur : 15 millions en 2022 pour le Super PAC d’un sénateur, et des financements antérieurs pour des campagnes présidentielles.

### L’homme : sport, luxe et discipline

À 81 ans, Ellison paraît vingt ans plus jeune que ses pairs. Le secret ? Discipline extrême. Dans les années 90 et 2000, il s’entraînait pendant des heures chaque jour : pas de boissons sucrées, seulement de l’eau et du thé vert, un régime strict. Il possède 98 % de l’île de Lanai à Hawaï, des villas en Californie et certains des yachts les plus luxueux au monde.

La passion pour l’eau est presque instinctive. En 1992, il a survécu à un accident de surf qui aurait pu le tuer. Cela ne l’a pas arrêté du tout. Par la suite, il s’est consacré encore plus intensément à la voile. En 2013, son Oracle Team USA a réalisé une remontée historique en remportant la Coupe de l’America. En 2018, il a fondé SailGP, une ligue de catamarans à grande vitesse aujourd’hui soutenue par des investisseurs comme l’actrice Anne Hathaway et le footballeur Mbappé.

Le tennis est une autre grande passion : il a relancé le tournoi d’Indian Wells, aujourd’hui connu comme le "cinquième Grand Chelem".

En 2024, Ellison a épousé discrètement Jolin Zhu, une femme d’origine chinoise 47 ans plus jeune que lui. La nouvelle provient d’un document de l’Université du Michigan relatif à une donation conjointe. Selon le South China Morning Post, Jolin est née à Shenyang et a obtenu son diplôme au Michigan.

### Philanthropie à sa manière

En 2010, Ellison a signé le "Giving Pledge", promettant de donner au moins 95 % de sa richesse. Contrairement à Bill Gates et Warren Buffett, il préfère agir en solitaire. "J’apprécie la solitude et je ne veux pas être influencé par les idées des autres", a-t-il déclaré au New York Times.

En 2016, il a donné 200 millions à l’Université de Californie du Sud pour un centre de recherche sur le cancer. Récemment, il a annoncé qu’une partie de sa richesse financerait l’Ellison Institute of Technology, fondé en collaboration avec l’Université d’Oxford, pour la recherche en médecine, alimentation et climat. "Nous voulons concevoir une nouvelle génération de médicaments salvateurs, construire des systèmes agricoles à faible coût et développer des énergies propres et efficaces", a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.

### Larry Ellison aujourd’hui : une légende toujours en évolution

À 81 ans, Larry Ellison a encore une fois montré pourquoi il reste le principal architecte d’une ère technologique. Il est passé d’un contrat avec la CIA à un empire mondial de bases de données, et il a maintenant conquis une position de premier plan dans l’explosion de l’IA générative. Richesse, pouvoir, mariages, sport, philanthropie : sa vie n’a jamais été ennuyeuse.

C’est le "rebelle" de la Silicon Valley : têtu, combatif, jamais prêt à faire des compromis. Son ascension au titre d’homme le plus riche du monde n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat d’une stratégie décennale culminant au bon moment. Il pourrait ne pas conserver ce titre longtemps — la richesse des milliardaires est volatile — mais pour l’instant, Ellison a montré que, à l’ère où l’IA remodèle tout, les vieux titans de la technologie ont encore une histoire à raconter.