Seuil de pauvreté 2024 : Que signifie réellement 25 000 $ par an en Amérique ?

Si vous gagnez environ 25 000 $ par an, vous vous demandez peut-être comment cela se compare au seuil officiel de pauvreté. La réponse : vous êtes probablement au ou en dessous de ce seuil. Mais voici ce que la plupart des gens ne réalisent pas sur la façon dont la pauvreté est officiellement mesurée aux États-Unis.

Les chiffres réels derrière la pauvreté en 2024

Le Bureau du recensement des États-Unis fixe le seuil de pauvreté à 29 960 $ pour une famille de quatre personnes et 14 891 $ pour une personne seule. Cela signifie qu’un revenu annuel de 25 000 $ en tant qu’individu vous place bien en dessous du revenu médian des ménages, qui s’élève à 98 487 $ — presque un tiers de ce que gagne en moyenne un ménage américain.

Le gouvernement utilise ces seuils pour déterminer l’éligibilité aux programmes d’aide comme SNAP (bons alimentaires). Le Département de la Santé et des Services sociaux a ajusté légèrement ces chiffres pour l’Alaska ($37 500) et Hawaï ($34 500), où le coût de la vie est nettement plus élevé.

Qui vit réellement dans la pauvreté ?

Selon les dernières données du recensement, 11,6 % des Américains vivent au ou en dessous du seuil de pauvreté — environ 38 millions de personnes. Ce qui est particulièrement frappant : 16,1 % des enfants de moins de 6 ans vivent dans la pauvreté. Ce ne sont pas que des statistiques ; ce sont des millions de familles qui font face à des choix difficiles chaque jour.

Comment la pauvreté modifie vos habitudes de consommation

Lorsque vous gagnez 25 000 $ ou moins par an, l’inflation se fait sentir différemment. Les ménages pauvres n’ont pas la marge de manœuvre que disposent les familles plus aisées, donc chaque dollar compte pour survivre.

Les coûts du logement racontent clairement cette réalité. Alors que le ménage américain moyen consacre 33,8 % de ses revenus au logement, ceux gagnant moins de 30 000 $ y consacrent 41,2 %. C’est presque la moitié de leur salaire qui part avant même les utilities.

Les dépenses alimentaires montrent une pression similaire. Le ménage moyen dépense 12,4 % pour l’épicerie, mais ceux gagnant moins de 15 000 $ y consacrent 16,7 % — et ceux entre 15 000 $ et 30 000 $ dépensent 14,1 %. La hausse des prix alimentaires compresse davantage les budgets à faibles revenus.

Les dépenses de santé créent une charge supplémentaire. Les ménages moyens dépensent 8,1 % pour la santé, tandis que ceux gagnant moins de 15 000 $ dépensent 8,6 %, et ceux entre 15 000 $ et 30 000 $ dépensent 10,9 %. Paradoxalement, ceux qui peuvent se le permettre le moins paient proportionnellement plus.

Pendant ce temps, les dépenses “de luxe” chutent considérablement. Les ménages pauvres dépensent seulement 4,8 % pour les loisirs contre 5,3 % en moyenne. Et pour les soins personnels et l’assurance ? Les revenus inférieurs à 15 000 $ y consacrent seulement 1,2 % — une fraction des 11,8 % que les ménages moyens y consacrent.

D’où viennent ces chiffres ?

La méthode de mesure de la pauvreté date de 1963, lorsque Mollie Orshansky de la Social Security Administration l’a développée. Elle a calculé le coût minimum de la nourriture pour une famille de quatre personnes, puis appliqué un multiplicateur pour couvrir les autres besoins essentiels. Ce cadre guide encore aujourd’hui les calculs du Bureau du recensement.

En résumé

Gagner 25 000 $ par an vous place clairement dans le territoire de la pauvreté selon les standards officiels américains. Plus important encore, cela signifie que votre réalité financière est radicalement différente de celle du revenu médian — vous dépensez des montants de survie pour les besoins de base tout en ayant presque rien pour les urgences, l’épargne ou les coûts imprévus. Cet écart entre le seuil de pauvreté et le revenu moyen n’est pas qu’un chiffre ; c’est l’expérience vécue de millions de personnes.