Reconnaissance faciale par IA : une erreur judiciaire ! Une grand-mère américaine emprisonnée à 1200 miles de distance pendant six mois, sans aucune excuse de la police

Les forces de l’ordre de Fargo, dans le Dakota du Nord, ont arrêté et détenu pendant près de six mois une grand-mère de 50 ans, qui n’avait jamais quitté le Tennessee, uniquement sur la base d’un résultat de reconnaissance faciale par IA. Les relevés bancaires ont finalement prouvé qu’elle était chez elle, à 1200 miles de là, en train d’acheter des cigarettes et une pizza au moment du crime. Elle a perdu sa maison, sa voiture et son chien, sans jamais recevoir d’excuses de la police.
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• Arrestation pour possession d’arme : emmenée comme « fugitive » alors qu’elle gardait ses petits à la maison
• Présentée en audience après 108 jours, interrogée pour la première fois cinq mois plus tard
• Libérée la veille de Noël, elle a tout perdu
• Le chef de la police refuse de répondre, l’enquête est en cours

Angela Lipps, 50 ans, mère de trois enfants et grand-mère de cinq petits-enfants, vit dans le centre-nord du Tennessee. Elle n’a jamais pris l’avion, n’a visité que quelques États voisins. Mais l’été dernier, une erreur d’un logiciel de reconnaissance faciale IA a bouleversé sa vie.

Arrestation pour possession d’arme : emmenée comme « fugitive » alors qu’elle gardait ses petits à la maison

Selon le Grand Forks Herald, le 14 juillet 2025, une équipe de policiers fédéraux armés a fait irruption dans la maison de Lipps dans le Tennessee, alors qu’elle s’occupait de quatre jeunes enfants. Elle a été arrêtée en tant que « fugitive du Dakota du Nord » et incarcérée sans possibilité de libération sous caution.

C’est effrayant, cette scène tourne en boucle dans ma tête encore aujourd’hui.

Lipps raconte : « Je ne suis jamais allée au Dakota du Nord, je ne connais personne là-bas. »

L’affaire a commencé avec une série d’arnaques bancaires. Une femme a utilisé une fausse carte d’identité militaire pour retirer des dizaines de milliers de dollars dans plusieurs banques. Pour identifier le suspect sur les images de vidéosurveillance, la police a utilisé un logiciel de reconnaissance faciale IA, qui a pointé vers Angela Lipps.

L’enquêteur chargé de l’affaire a ensuite comparé ses photos sur les réseaux sociaux et son permis de conduire du Tennessee, et a écrit dans le dossier : « Sur la base des traits du visage, de la silhouette, de la coiffure et de la couleur des cheveux, Lipps est suspectée d’être la coupable. »

Elle a été accusée de quatre infractions d’usurpation d’identité et de quatre vols. Mais la police n’a jamais appelé pour la vérifier.

Présentée en audience après 108 jours, interrogée pour la première fois cinq mois plus tard

Lipps a attendu 108 jours dans une prison du Tennessee, avant que la police du Dakota du Nord ne vienne la chercher. Le 30 octobre, elle a été transférée à Fargo, dans le Dakota du Nord, et a comparu pour la première fois le lendemain.

Son avocat, Jay Greenwood, a immédiatement demandé à consulter ses relevés bancaires. Ce n’est que le 19 décembre que la police de Fargo l’a interrogée face à face pour la première fois, après plus de cinq mois de détention.

Les relevés bancaires étaient clairs : au moment où la police prétendait qu’elle avait commis le crime à Fargo, ses comptes montraient qu’elle était chez elle, dans le Tennessee, en train de déposer des chèques d’aide sociale, d’acheter des cigarettes, de commander une pizza et d’appeler Uber Eats via Cash App…

Greenwood déclare : « Si la seule preuve dont vous disposez est un résultat de reconnaissance faciale, il faudrait peut-être creuser un peu plus. »

Libérée la veille de Noël, elle a tout perdu

Le 24 décembre, cinq jours après l’interrogatoire, l’affaire a été officiellement annulée et Lipps a été libérée. Mais elle s’est retrouvée dehors, vêtue de vêtements d’été, sans un sou, dans la rue glaciale de Fargo.

« J’étais en vêtements d’été, sans manteau, il faisait très froid, il y avait de la neige partout. J’avais très peur, je voulais partir mais je ne savais pas comment rentrer chez moi. »

La police de Fargo n’a pas payé son voyage de retour. Son avocat local a payé de sa poche pour lui offrir un hébergement et des repas pour Noël. Le lendemain, Adam Martin, fondateur de l’organisation à but non lucratif F5 Project, l’a conduite à Chicago, puis elle a pu rentrer dans le Tennessee.

Près de six mois d’incarcération ont fait perdre à Lipps sa maison, sa voiture, et même son chien. Mais jusqu’à présent, la police de Fargo n’a présenté aucune excuse.

Le chef de la police refuse de répondre, l’enquête est en cours

Les médias locaux, WDAY News, ont tenté pendant une semaine d’obtenir une interview du chef de la police de Fargo, David Zibolski, mais en vain. Lors de sa conférence de presse de départ à la retraite, un journaliste lui a demandé : « Pourquoi Lipps a été enfermée pendant cinq mois sans que personne de la police de Fargo ne lui parle ? » Le chef a répondu : « Merci pour votre question, mais je ne vais pas en parler aujourd’hui. »

Fait ironique, la police de Fargo affirme que l’enquête sur l’arnaque bancaire est toujours en cours, et qu’aucune arrestation n’a été effectuée à ce jour.

Cet incident met encore en lumière les dangers de la reconnaissance faciale IA dans l’application de la loi, où l’algorithme devient la seule base de condamnation, sans vérification humaine fondamentale, pouvant détruire la vie d’innocents en un instant.