El cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, dice que el problema más difícil de la criptografía aún no está resuelto.

El cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, publicó un desglose técnico detallado el lunes, calificando la ofuscación criptográfica como el "jefe final de la criptografía" y explicando por qué resolverla permitiría a los desarrolladores construir casi cualquier protocolo sin confianza imaginable.

• Puntos clave:
• • Vitalik Buterin publicó un desglose del 29 de junio de 2026, nombrando a la ofuscación de indistinguibilidad como el objetivo no resuelto más difícil de la criptografía.
• • Los esquemas iO actuales son técnicamente funcionales, pero tienen tiempos de ejecución que Buterin estima que superan la edad del universo por muchos órdenes de magnitud.
• • Buterin describió 3 caminos a seguir, incluida la optimización asistida por inteligencia artificial (IA), que eventualmente podrían permitir votaciones sin confianza y contratos inteligentes privados.

Lo que realmente hace la ofuscación

La mayoría de las personas en el mundo cripto están familiarizadas con el cifrado, que oculta datos en tránsito, y las pruebas de conocimiento cero, que verifican datos sin revelarlos. La ofuscación hace algo diferente: oculta el código en sí mismo.

Piénsalo así. El cifrado encierra una carta dentro de un sobre. La ofuscación desordena la máquina que escribe la carta para que nadie, ni siquiera alguien que la vea funcionar, pueda descubrir cómo funciona.

La versión específica que Vitalik Buterin describió en su última publicación de blog se llama ofuscación de indistinguibilidad, o iO. En términos simples, iO significa que si dos programas hacen lo mismo pero usan una lógica interna diferente, no se pueden distinguir una vez ofuscados. El programa se ejecuta, produce resultados reales y no revela nada sobre cómo llegó allí.

Por qué lo necesita la blockchain

En el análisis, Buterin conectó iO directamente con el caso de uso de la blockchain. Los programas ofuscados no pueden evitar ser copiados, lo que significa que no pueden mantener estado como un saldo o un registro de transacciones. Eso es exactamente lo que hacen las blockchains.

Combine los dos, escribió Buterin, y el resultado es algo cercano a un "tercero de confianza sin confianza". Un sistema que aplica reglas, procesa entradas y produce salidas honestas sin que nadie necesite confiar en las personas que lo construyeron.

Un ejemplo concreto: un sistema de votación seguro, privado y resistente a la manipulación sin comité multifirma, sin configuración de confianza gestionada por un grupo pequeño, y sin suposición de que al menos algunos participantes se mantengan honestos.

El progreso hasta ahora

Los investigadores han pasado aproximadamente 20 años tratando de construir una versión demostrablemente segura de iO. Los primeros enfoques fueron rotos repetidamente. Buterin mencionó un resultado clave de 2001 que muestra que la versión ideal de ofuscación es matemáticamente imposible. Luego, los investigadores se centraron en iO como el siguiente mejor objetivo.

En los últimos años, el campo alcanzó un hito. Los criptógrafos ahora tienen construcciones que logran iO bajo lo que Buterin llamó "suposiciones de seguridad razonables". Eso es un progreso genuino.

El problema: tiempos de ejecución más largos que el universo

El inconveniente es el tiempo de ejecución. Los esquemas iO actuales son técnicamente polinomiales, lo que significa que escalan con el tamaño de entrada en lugar de explotar exponencialmente. Pero Buterin describió la sobrecarga real como "galáctica".

Los esquemas funcionan apilando varias capas de herramientas criptográficas avanzadas unas dentro de otras. Cada capa envuelve a la que está debajo. El resultado es un sistema donde procesar una sola entrada puede requerir factores de sobrecarga estimados por encima de 10 a la décima potencia, con requisitos de seguridad que empujan los tamaños de texto cifrado miles de veces más grandes que las construcciones estándar.

Estimación de Buterin: los tiempos de ejecución esperados en los esquemas actuales superan la edad del universo.

3 caminos a seguir

Buterin describió tres vías que los investigadores están siguiendo:

• Optimizar la torre de construcciones existente utilizando ingeniería más inteligente y asistencia de IA para reducir órdenes de magnitud en cada cuello de botella, similar a cómo el rendimiento de SNARK mejoró drásticamente después de 2010.
• Construir iO utilizando suposiciones criptográficas más agresivas pero más simples, intercambiando algo de rigor teórico por velocidad práctica.
• Descubrir un enfoque completamente nuevo para la ofuscación, posiblemente fuera de las matemáticas basadas en retículos que sustentan la mayor parte del trabajo actual.

Lo que significa para el mundo cripto

Buterin expuso las apuestas con claridad. Si alguno de esos caminos tiene éxito, el resultado es una versión de la criptografía donde cualquier protocolo que pueda describirse con un tercero de confianza puede construirse sin uno. Eso cubre contratos inteligentes privados, sistemas de credenciales anónimas, computación cifrada sobre datos sensibles y sistemas de gobernanza que no pueden ser manipulados por personas internas.

"Si tenemos éxito en cualquiera de los dos caminos, la recompensa es alta: hay un sentido real en el que habremos 'resuelto la criptografía': cualquier protocolo que pueda describirse utilizando un tercero de confianza idealizado, siempre que se permita al adversario rebobinar el reloj, será implementable de forma segura. Pero llegar allí sigue siendo un desafío formidable", concluyó Buterin.

La tecnología no está lista. Pero la hoja de ruta, escribió Buterin, está más clara que nunca.