Israel y Líbano firman un acuerdo marco con Estados Unidos como 'primer paso' hacia la paz, dice Rubio

WASHINGTON (AP) — El secretario de Estado, Marco Rubio, se unió el viernes a los embajadores de Israel y Líbano en Estados Unidos para anunciar un acuerdo marco que fue descrito como un primer paso hacia la paz tras meses de conflicto entre Israel y el grupo militante libanés Hezbolá.

El acuerdo no incluye a Hezbolá y provocó que uno de los funcionarios del grupo en Líbano advirtiera sobre una guerra civil. El Departamento de Estado de EE.UU. dijo que el marco establece un proceso para desmantelar a Hezbolá y para que Líbano recupere territorio que fue tomado por las fuerzas israelíes mientras luchaban contra el grupo militante.

EE.UU. facilitará un "Grupo de Coordinación Militar para Líbano" recién creado para implementar el marco, dijo el Departamento de Estado, al tiempo que compromete 100 millones de dólares en asistencia humanitaria.

"Para Líbano, este Marco proporciona un camino genuino para salir de una larga crisis", dijo el Departamento de Estado. "Para Israel, crea un camino verificable para eliminar la amenaza persistente en su frontera norte".

El acuerdo del viernes fue firmado ante Rubio en Washington por Yechiel Leiter, el embajador de Israel en Estados Unidos, y Nada Hamadeh Moawad, la embajadora de Líbano en Estados Unidos.

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Leiter dijo que el destino final del marco es la paz entre los dos países.

"Nuestro lenguaje es que queremos abrazar a Líbano", dijo. "Nuestro lenguaje es que queremos subir a nuestro automóvil en Tel Aviv y conducir hasta Beirut, y queremos que Beirut baje y conduzca hasta Tel Aviv. Ahí es donde vamos. Ahí es donde queremos ir".

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Leiter dijo que eso dependerá de que Hezbolá sea desarmado y desmantelado, lo que permitirá a Israel retirarse y a Líbano "recuperar su plena soberanía".

"Así que realmente depende del ejército libanés", dijo Leiter. "Depende del apoyo que el ejército libanés reciba de EE.UU. Y creemos que será sólido".

Moawad dijo que el marco "es un primer paso en el camino para restaurar la soberanía e integridad territorial de Líbano, asegurar un cese permanente y definitivo de las hostilidades, permitir que nuestra gente regrese a su tierra y permitir que todos los libaneses vivan en paz, seguridad y prosperidad".

Funcionario de Hezbolá dice que el grupo no entregará sus armas

El conflicto más reciente comenzó cuando Hezbolá lanzó cohetes contra Israel días después de que Israel y EE.UU. lanzaran su guerra contra Irán el 28 de febrero. Israel invadió Líbano y ha expandido su control.

Más de 4.000 personas en Líbano han muerto en ataques israelíes desde marzo. Al menos 37 soldados israelíes han muerto en Líbano o el norte de Israel durante los combates.

Funcionarios libaneses han dicho que asegurar la retirada de las fuerzas israelíes del sur de Líbano es una de sus principales prioridades en las negociaciones, mientras que los funcionarios israelíes han priorizado el desarme de Hezbolá, respaldado por Irán.

Las conversaciones entre Israel y Líbano fueron separadas del acuerdo provisional que fue firmado la semana pasada por los líderes de EE.UU. e Irán para poner fin a los combates en la República Islámica. Ese acuerdo estableció un período de 60 días para negociaciones sobre temas clave, incluido el futuro del programa nuclear de Teherán en medio de preocupaciones de que Irán quiera usarlo con fines militares, una afirmación que el país niega.

El gobierno libanés había sido cauteloso de que Irán negociara en su nombre, y Líbano lanzó sus propias negociaciones directas con Israel después del estallido de la última guerra entre Israel y Hezbolá. Hezbolá no formó parte de las conversaciones, que dieron como resultado varios acuerdos de alto el fuego que nunca se implementaron sobre el terreno.

Es poco probable que Hezbolá acepte cualquier plan que incluya su desarme en todo el país. El grupo ha mantenido que solo está obligado por acuerdos anteriores y resoluciones de la ONU a desarmarse en el área al sur del río Litani, cerca de la frontera de Líbano con Israel.

Hassan Fadlallah, miembro del bloque parlamentario de Hezbolá, reiteró la postura del grupo en la televisión panárabe Al-Mayadeen con sede en Beirut de que rechaza las negociaciones directas de Líbano con Israel y que no entregará sus armas.

Fadlallah dijo que las autoridades libanesas "no podrán hacer cumplir el acuerdo firmado en Washington a menos que vayan, con apoyo estadounidense, a una guerra civil". También calificó el acuerdo en Washington como "un intento de descarrilar el proceso de Islamabad", en referencia a las negociaciones entre EE.UU. e Irán.

Israel establece 'zonas piloto' para Líbano

El primer ministro libanés, Nawaf Salam, dijo en un comunicado que el acuerdo "tiene como objetivo lograr una retirada israelí de todo el territorio libanés, restaurar la soberanía estatal sobre él y facilitar el regreso de sus ciudadanos" y que bajo el mismo, Líbano está obligado a "extender la autoridad del estado libanés, a través de sus fuerzas armadas, sobre todo su territorio".

El presidente libanés, Joseph Aoun, había dicho el miércoles a una delegación parlamentaria británica visitante que una propuesta de "zonas piloto" donde se supone que el ejército libanés tome el control exclusivo del territorio a medida que las tropas israelíes se retiren estaba "en discusión pendiente de aprobación por parte israelí".

Las negociaciones directas de Israel con Líbano incluyen discusiones sobre el redespliegue de las fuerzas israelíes después de que el sur de Líbano sea despejado de la infraestructura de Hezbolá y Hezbolá se haya desarmado, dijo un funcionario israelí que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo en un video el viernes que el marco es un "gran logro" para Israel.

"Lo más importante, ante todo, es que Israel permanecerá en la zona de seguridad en el sur de Líbano", dijo. "Este es un gran logro, y lo mantendremos mientras Hezbolá no haya sido desarmado y mientras continúe representando una amenaza para el Estado de Israel".

Netanyahu dijo que Israel está permitiendo que el ejército libanés comience a prepararse para tomar el control del territorio, mientras que el ejército israelí está estableciendo dos zonas piloto.

"Una pequeña parte de ello está dentro de la zona de seguridad ampliada que aseguramos en las últimas dos semanas y que, según ha dejado absolutamente claro el FDI, no necesita", dijo Netanyahu. "En otras palabras, estamos manteniendo la zona de seguridad original en todo momento, fuera del alcance de los misiles antitanque".

Esta historia ha sido corregida para incluir el nombre completo de Nada Hamadeh Moawad. Es Nada Hamadeh Moawad, no Nada Hamadeh.

Sewell informó desde Beirut. Lidman informó desde Tel Aviv. Los escritores de Associated Press Koral Saeed en Herzliya, Israel, y John Seewer en Toledo, Ohio, contribuyeron a este informe.