Casa de Frank Lloyd Wright, entre los edificios más amenazados de Chicago, comprada por una organización sin fines de lucro

La única vivienda unifamiliar del West Side diseñada por el famoso arquitecto Frank Lloyd Wright está a punto de recibir una renovación multimillonaria bajo una nueva propiedad después de pasar años en mal estado.

La organización sin fines de lucro del West Side, Austin Coming Together, anunció el miércoles que compró la Casa J.J. Walser en 42 N. Central Ave., que Wright diseñó para el desarrollador inmobiliario de Austin que le da nombre a la casa.

La casa, construida en 1903 en el característico estilo Prairie de Wright, se convirtió en un hito de la ciudad en 1984, pero ha permanecido en condiciones de deterioro y fue objeto de un proceso de ejecución hipotecaria desde que su antiguo propietario falleció en 2019. La organización sin fines de lucro ahora planea emprender esfuerzos de restauración que se espera cuesten millones.

"La Casa J.J. Walser es parte de la historia de Austin, y creemos que su próximo capítulo debe ser moldeado por las personas que llaman hogar a esta comunidad", dijo Darnell Shields, director ejecutivo de Austin Coming Together, en un comunicado.

La casa fue propiedad anteriormente de Hurley y Anne Teague desde su compra en 1970, según Austin Coming Together. Tras la muerte de Anne Teague en 2019, la propiedad permaneció vacía durante años. Sin un heredero que pudiera pagar el mantenimiento de la propiedad, eventualmente cayó en mal estado.

El año pasado, la casa fue incluida tanto en la lista de "propiedades más amenazadas" de Chicago por Preservation Chicago como en la lista de Lugares Históricos Más Amenazados de Illinois por Landmark Illinois.

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La casa tiene daños estructurales, incluidos agujeros en los cimientos, informaron las agencias de preservación el año pasado. La familia Teague ha abogado públicamente para que una entidad intervenga para preservar la casa.

"Cuando mis abuelos compraron la casa Walser, representaba a personas negras en ascenso que establecían legados para sus familias y creaban un modelo para la propiedad de viviendas en la comunidad negra", dijeron Charisse J. Grossley y Johnny Teague, herederos de Anne Teague, en un comunicado que acompaña su inclusión en el informe de Landmark Illinois. "La preservación de este hito es esencial no solo por su valor histórico para la comunidad, sino también por su potencial para educar a las generaciones futuras".

Desde la muerte de sus antiguos propietarios, la casa cayó en ejecución hipotecaria. La Asociación Hipotecaria Nacional Federal, el titular de la hipoteca respaldada por el gobierno federal conocido como Fannie Mae, tomó el control de la casa Walser en enero, según muestran los registros de propiedad.

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La agencia luego vendió la propiedad en abril a Community Initiatives Inc, un grupo de revitalización de vecindarios, según muestran los registros. Austin Coming Together luego compró la casa por $125,000, con $60,000 provenientes de la Iniciativa de Edificios en Dificultades de Chicago, según Crain's. La venta aún no aparece públicamente en los registros de propiedad.

Crain's informó que Austin Coming Together busca recaudar fondos para una rehabilitación de la casa, estimada entre $2.7 millones y $3.5 millones, incluyendo hasta $575,000 que se necesitan para estabilizar la propiedad.

"Nuestra primera responsabilidad es estabilizar este tesoro histórico y protegerlo de un mayor deterioro. A partir de ahí, trabajaremos con los residentes y socios para imaginar un futuro que honre tanto a la casa como a la comunidad", dijo Shields en el comunicado.

La organización sin fines de lucro de Austin se une a otros desarrollos a lo largo del corredor de Central Avenue, como el recién inaugurado Aspire Center For Workforce Innovation al otro lado de la calle en 5500 W. Madison St. Su liderazgo dijo que ve la casa como un "activo histórico con el potencial de anclar la preservación, la educación, el orgullo cultural y la comunidad a lo largo de uno de los corredores clave del vecindario".

Austin Coming Together dijo que planea compartir actualizaciones sobre los próximos pasos y oportunidades de participación comunitaria relacionadas con la Casa J.J. Walser en el sitio web del proyecto.

Esta historia fue publicada originalmente por Block Club Chicago y distribuida a través de una asociación con The Associated Press.