He estado investigando los conceptos básicos del mercado de valores últimamente, y honestamente, la diferencia entre acciones ordinarias y acciones preferentes es algo que la mayoría de los inversores minoristas pasa por alto por completo. Como, la gente escucha 'acción' y piensa que es todo lo mismo, pero estas dos operan de maneras completamente diferentes.

Permíteme desglosar primero las acciones ordinarias, ya que eso es lo que el 99% de las personas realmente poseen. Cuando escuchas noticias sobre que el precio de una acción de una empresa sube un 3%, eso es una acción ordinaria. Es lo que se cotiza en el Dow, S&P 500, Nasdaq -- todos los índices principales. Las empresas emiten acciones ordinarias a través de IPOs para captar capital, y como accionista ordinario, literalmente posees una parte del negocio. Obtienes derechos de voto en las reuniones de accionistas y puedes recibir dividendos si la empresa decide pagarlos. ¿La verdadera ventaja? Si la empresa crece y crea valor, el precio de la acción tiende a subir con el tiempo. De ahí proviene el potencial de construir riqueza. Algunas de las mejores acciones han devuelto más del 20% anual durante décadas. Incluso solo mantener el índice S&P 500 promedia alrededor del 10% por año históricamente. Además, recibes pagos de dividendos trimestrales de empresas sólidas, que muchas personas subestiman como generadores de riqueza.

¿Y las acciones preferentes? Eso es un animal completamente diferente. Honestamente, se parecen mucho más a un bono que a una acción real. Pagas distribuciones fijas trimestralmente, tiene un valor nominal establecido (usualmente $25), y se mueve con las tasas de interés como lo hacen los bonos. La parte 'preferente' proviene de esto: si la empresa paga dividendos, los accionistas preferentes reciben el pago primero, antes que los accionistas ordinarios. Esa es la estructura de prioridad. Pero aquí está el truco: la empresa puede saltarse los dividendos preferentes indefinidamente sin que eso sea un incumplimiento técnico. ¿Extraño, verdad? Y las acciones preferentes rara vez aprecian mucho por encima del valor nominal, así que principalmente las compras por ese alto rendimiento.

Entonces, ¿cuál es la diferencia real entre acciones ordinarias y acciones preferentes en cuanto a riesgo? Las acciones ordinarias son más riesgosas pero tienen un potencial de ganancia ilimitado. Las preferentes son más seguras, más predecibles, pero con retornos limitados. Las acciones ordinarias se diluyen cuando las empresas emiten más acciones. Las preferentes no funcionan así: la empresa todavía te debe ese dividendo sin importar qué. REITs, bancos, servicios públicos -- esas son las industrias que realmente usan acciones preferentes porque cuentan como patrimonio en sus balances pero actúan como deuda.

¿Por qué les gustan a las empresas? Las acciones ordinarias les permiten captar capital de manera rápida y les dan flexibilidad -- no tienen que pagar dividendos si no quieren. Las acciones preferentes les dan potencial de capital permanente y pueden saltarse pagos sin incumplir. Pero los dividendos preferentes no son deducibles de impuestos, por eso a los REITs no les importa tanto.

Para los inversores, la diferencia entre acciones ordinarias y preferentes realmente se reduce a tu horizonte temporal y necesidades de ingreso. Las acciones ordinarias son para personas con años por delante que pueden soportar la volatilidad y dejar que el interés compuesto haga su trabajo. Las preferentes son para quienes necesitan ingresos ahora -- jubilados, carteras enfocadas en ingresos. Las acciones ordinarias también tienen ventajas fiscales, ya que no pagas impuestos por ganancias de capital hasta que las vendes. Las preferentes pagan regularmente, así que tributas en esas distribuciones.

Los símbolos de cotización también son diferentes. Las acciones ordinarias llevan el símbolo estándar, pero las acciones preferentes añaden sufijos como -PD o -PE dependiendo de la serie. Public Storage es un buen ejemplo -- PSA para ordinarias, PSA-PD para la serie D preferente, etc.

¿La conclusión? Si buscas construir riqueza durante décadas, las acciones ordinarias son tu opción. Si necesitas ingresos constantes y puedes manejar un crecimiento menor, las preferentes podrían ajustarse mejor. Personalmente, he estado vigilando ambos tipos a través de la plataforma de Gate, ya que tienen un acceso sólido a diferentes clases de activos. La clave es entender qué diferencia entre acciones ordinarias y preferentes importa más para tu situación antes de empezar a comprar.