Acabo de encontrarme con una investigación bastante salvaje del equipo de cuántica de Google que me hace pensar en la seguridad a largo plazo de Bitcoin. Resulta que crackear la encriptación de curva elíptica de Bitcoin podría ser mucho más fácil de lo que pensábamos, y la línea de tiempo se volvió mucho más urgente.

Así que esto es lo que encontró Google Quantum AI: romper secp256k1 (el estándar criptográfico de Bitcoin) podría teóricamente requerir unas 20 veces menos recursos cuánticos que las estimaciones anteriores. Estamos hablando de aproximadamente 1,200 qubits lógicos y alrededor de 90 millones de operaciones con puertas Toffoli. En una computadora cuántica superconductora con menos de 500,000 qubits físicos, un atacante podría potencialmente recuperar una clave privada en minutos, quizás más rápido que el tiempo de bloque de Bitcoin de 10 minutos. ¿La pega? Los chips cuánticos más avanzados de hoy solo tienen alrededor de 1,000 qubits, así que todavía no estamos allí.

Pero aquí es donde se pone serio. Google acaba de mover su objetivo de transición a la criptografía post-cuántica a 2029. Eso es significativamente antes de lo que la gente esperaba. Justin Drake de la Fundación Ethereum, quien en realidad contribuyó al artículo, dijo que su confianza en que (el día cuántico )el momento en que los ordenadores cuánticos crackeen con éxito las claves privadas de ECDSA a partir de claves públicas expuestas$380 suceda en 2032, ha "aumentado significativamente."

La investigación identificó dos escenarios de ataque que vale la pena tener en cuenta. El primero es el ataque al mempool: una vez que los ordenadores cuánticos sean lo suficientemente potentes, podrían obtener claves públicas de transacciones pendientes, crackear la clave privada en minutos y reemplazar la transacción original por una que pague tarifas más altas. El segundo es la recolección offline dirigida a direcciones antiguas de Bitcoin usando el formato Pay-to-Public-Key, donde las claves públicas son permanentemente visibles en la blockchain. Los atacantes podrían recopilar estos datos ahora y crackearlos después. Esto afecta aproximadamente al 6% de la oferta total de Bitcoin, ¡más de $530 mil millones a los precios actuales!

Ahora, en realidad hay un lado interesante en esto. Como señaló Elon Musk, si pierdes el acceso a tu billetera, esto podría eventualmente desbloquear esos fondos olvidados. James Howells es probablemente el caso más famoso: accidentalmente tiró un disco duro con 8,000 Bitcoins en 2013, que ahora valen más de $640 millón. Ha estado luchando por excavar en un vertedero de Newport durante más de una década, y en enero le rechazaron su caso en la corte. Pero planea apelar con ayuda de IA.

Luego está Stefan Thomas, ex CTO de Ripple, que está bloqueado fuera de una unidad IronKey que contiene 7,002 BTC, valorados en aproximadamente millón. El dispositivo tiene un límite de 10 intentos antes de borrar todo permanentemente, y solo le quedan dos intentos. Estas historias de Bitcoin perdido se están volviendo tan relevantes culturalmente que Netflix incluso está haciendo una comedia romántica sobre ello llamada "Un último intento" con Jennifer Garner.

Toda la situación de la criptografía cuántica es definitivamente algo a lo que hay que estar atento. Google optó por no publicar los circuitos cuánticos reales y en su lugar lanzó una prueba de conocimiento cero para evitar revelar los métodos de ataque, lo que demuestra que se lo están tomando en serio. La línea de tiempo de 2029 está más cerca de lo que la mayoría de la gente piensa.