Peter Wai, 41, ein ehemaliger Beamter der britischen Grenzschutzbehörde (UK Border Force), und Bill Yuen, 66, ein pensionierter leitender Polizeibeamter aus Hongkong, wurden am Donnerstag wegen Spionage für China und wegen der Durchführung von „Schatten-Polizei“-Operationen gegen Hongkong-Pro-Demokratie-Aktivisten in Großbritannien verurteilt. Wai erhielt eine zehnjährige Haftstrafe und Yuen wurde nach ihrer Verurteilung am Old Bailey im Rahmen des National Security Act zu acht Jahren verurteilt. Die dualen Staatsangehörigen – chinesisch-britisch – wurden festgenommen, nachdem ein Entführungsversuch an der Betrugsverdächtigen Monica Kwong aus ihrer Wohnung in West Yorkshire am 1. Mai 2024 scheiterte. Wai handelte dabei nach Anweisungen von Yuen, um Informationen über in Großbritannien lebende Dissidenten in Hongkong zu sammeln. Der Fall ist eine der ersten Strafverfolgungen nach dem National Security Act, der 2023 erlassen wurde, um ausländische Einflussnahme und grenzüberschreitende Unterdrückung auf britischem Boden zu bekämpfen.
Old Bailey verhängt 10-Jahre- und 8-Jahre-Haftstrafen
Mrs Justice Cheema-Grubb verurteilte Wai aus Staines-upon-Thames, Surrey, zu 10 Jahren Gefängnis und Yuen aus Hackney im Osten Londons zu acht Jahren bei einer am Donnerstag im Fernsehen übertragenen Urteilsverkündung. Die Richterin sagte, die Handlungen der Angeklagten seien „vorsätzlich, abgestimmt und schwerwiegend“ gewesen und hätten „realen und erheblichen“ Schaden verursacht, sodass sich die betroffenen Personen ängstlich und belastet fühlten. Sie charakterisierte Wais Haltung zu seinem Fehlverhalten als „arrogant“ und sagte, er habe sich „im Besitz eines Anspruchs gefühlt“, so handeln zu können, wie er wollte.
Nach einem zweimonatigen Prozess am Old Bailey wurden das Duo für schuldig befunden, einen ausländischen Nachrichtendienst im Rahmen des National Security Act unterstützt zu haben. Wai wurde außerdem wegen Fehlverhaltens in einem öffentlichen Amt verurteilt, weil er das Computersystem des Home Office missbrauchte, um Informationen über Personen zu sammeln, die für die Behörden in Hongkong von Interesse waren.
Ehemalige Beamte führten Überwachung gegen Hongkong-Aktivisten durch
Wai führte in Großbritannien unter den Anweisungen seines Betreuers Yuen Schatten-Polizei-Operationen gegen Pro-Demokratie-Demonstranten aus Hongkong durch. Er verschaffte sich Zugang zur Datenbank des Home Office, um während seines Krankenstands und an freien Tagen Informationen zu sammeln. Wai hatte von Februar 2015 bis April 2019 als uniformierter Einsatzbeamter an vorderster Front bei der Metropolitan Police in Hounslow gedient, als er zurücktrat. Der ehemalige Soldat der Royal Navy war am Flughafen Heathrow für die britische Grenzschutzbehörde UK Border Force beschäftigt, als Sonderbeauftragter der City of London Police, und gründete ein privates Sicherheitsunternehmen, als er begann, für Yuen zu spionieren.
Yuen, ein ehemaliger leitender Polizeibeamter aus Hongkong, war Büroleiter beim Hong Kong Economic Trade Office (HKETO) in London, das als eine Art Erweiterung der Hongkonger Regierung in Großbritannien beschrieben wird. Ermittler ordneten Yuen direkt dem Sicherheitsbüro der chinesischen Regierung zu – über seinen Kontakt zu einem weiteren ehemaligen Polizeichef.
Zu den Zielpersonen gehörten Dissidenten aus Hongkong; dabei wurde „besondere Aufmerksamkeit“ britischen Politikern zuteil, darunter dem ehemaligen Vorsitzenden der Tory-Partei Sir Iain Duncan Smith. Wai bezeichnete Hongkong-Bewohner als „Kakerlaken“, während er Daten über deren Fahrzeuge, Wohnsitze und Social-Media-Profile sammelte. Der prominente Aktivist Nathan Law, auf dessen Kopf eine Belohnung von einer Million Hongkong-Dollar (95.680 £) ausgesetzt war, wurde während einer Überwachungsaktion fotografiert, als er das Oxford Union verließ.
Gescheiterter Entführungsversuch führte zu Festnahmen im Mai 2024
Die Angeklagten wurden festgenommen, nachdem ein Entführungsversuch an Monica Kwong aus ihrer Wohnung in Pontefract, West Yorkshire, am 1. Mai 2024 scheiterte. Kwong, eine persönliche Assistentin, war 2023 mit ihrem kleinen Sohn aus Hongkong geflohen, nachdem Vorwürfe laut geworden waren, sie sei in einen Betrugsfall in Höhe von 16 Millionen £ verwickelt; diese Vorwürfe wies sie zurück.
Nachdem sie Kwong ausfindig gemacht hatten, stellten die Angeklagten, beide verheiratet und mit Kindern, ein Team zusammen, um ihr Zuhause mithilfe von Täuschung und später mit Gewalt zu infiltrieren. Matthew Trickett, 37, ein Beamter für Migrationsdurchsetzung und ehemaliger Royal Marine, versuchte, sich Zugang zur Wohnung zu verschaffen, indem er behauptete, es gebe eine Überschwemmung. Die Sicherheitsdienste, nachdem sie über die Situation informiert worden waren, beobachteten deren Aktivitäten und befanden sich bereits in der Wohnung, als das Team schließlich die Tür aufzwang.
Bei Wais Festnahme fanden Beamte seine Dienstberechtigungskarte als Sonderpolizeibeamter sowie eine zweite gefälschte Karte, die ihn als Superintendent auswies. Von den 11 Personen, die im Rahmen des National Security Act festgehalten wurden, wurde nur Trickett gemeinsam mit Wai und Yuen angeklagt. Eine Woche später nahm Trickett sich jedoch in einem Waldgebiet nahe Maidenhead, Berkshire, das Leben.
Staatsanwaltschaft markiert frühe Anwendung des National Security Act von 2023
Der Fall gehört zu den ersten, die nach dem National Security Act verfolgt wurden, der 2023 in Kraft trat. Helen Flanagan, Kommandantin für Counter Terrorism Policing London, sagte: „Die Aktivitäten von Wai und Yuen waren wirklich erschreckend. Sie spionierten und richteten sich gegen Personen in Großbritannien, die für die Demokratie eintreten, und sie waren einfach dabei, gegen die Regierung und Behörden von Hongkong und China zu protestieren und in Großbritannien Zuflucht zu suchen.“
Frank Ferguson von der Crown Prosecution Service sagte: „Diese Verurteilungen senden eine klare Botschaft: Grenzüberschreitende Unterdrückung, ausländische Einflussnahme, nicht autorisierte Überwachung und Versuche, außerhalb des Gesetzes zu agieren, werden auf britischem Boden nicht toleriert. Dieses Verhalten war vorsätzlich, koordiniert und wurde in dem Bewusstsein umgesetzt, wen es nutzen würde – wie durch umfangreiches digitales und finanzielles Material belegt wird, das in der Verhandlung vorgelegt wurde. Die CPS wird nicht zögern, Fälle strafrechtlich zu verfolgen, in denen die Beweise zeigen, dass es illegale Versuche gab, in das Vereinigte Königreich einzugreifen, einzuschüchtern oder verdeckt zu operieren.“
Jonathan Caplan KC, der Yuen verteidigte, widersprach der Behauptung, der „hoch angesehene“ ehemalige ranghohe Offizier habe „seine“ neu angenommene Nation „verraten“, und sagte: „Es gibt Belege dafür, dass er sehr stolz darauf war, in diesem Land zu leben, und dass er sehr viel von Großbritannien hielt.“ Aftab Jafferjee KC, der Wai vertrat, argumentierte, es gebe keinen „Schaden“ für das Vereinigte Königreich; er sagte: „Das ist kein Spionering-Ring im herkömmlichen Sinne.“
FAQ
Welche Strafen erhielten Peter Wai und Bill Yuen wegen Spionage für China?
Peter Wai erhielt eine 10-jährige Haftstrafe und Bill Yuen wurde am Donnerstag zu acht Jahren verurteilt, nachdem sie im Rahmen des National Security Act am Old Bailey wegen der Durchführung von Schatten-Polizei-Operationen gegen Pro-Demokratie-Aktivisten aus Hongkong in Großbritannien verurteilt worden waren.
Was führte zur Festnahme von Peter Wai und Bill Yuen am 1. Mai 2024?
Die dualen chinesisch-britischen Staatsangehörigen wurden nach einem gescheiterten Entführungsversuch an Monica Kwong festgenommen. Kwong, eine Betrugsverdächtige, war 2023 aus Hongkong geflohen, von ihrer Wohnung in Pontefract, West Yorkshire. Die Sicherheitsdienste beobachteten ihre Aktivitäten und waren bereits in der Wohnung, als das Team die Tür aufzwang.
