Eine von Krypto-Tradern beeinflusste Präsidentschaftswahl in Rumänien
Artikel von: Simona Weinglass, Bloomberg
Übersetzung: Saoirse, Foresight News
In der realen Welt ist Bogdan Peschir ein 36-jähriger Kryptowährungshändler aus der märchenhaften Kleinstadt Brașov in Transsilvanien. Von seinem Balkon aus hat man einen Blick auf rote Dächer, gotische Kirchen und die vier Jahreszeiten auf dem Tampa-Berg. Auf TikTok ist er bekannt als Bogpr, der größte „Spendenboss“ in Rumäniens Plattform.
Peschir liebt es besonders, Streamer zu belohnen. Wenn du auf TikTok live bist und etwas machst, das seine Aufmerksamkeit erregt und ihn anerkennt – etwa ins Kanalschwimmen springst oder einen Backflip machst – könnte er zuschauen und dir animierte Geschenke schicken, die über den Bildschirm fliegen. Diese Geschenke kosten von wenigen Cent bis zu mehreren Hundert Dollar, und die Empfänger können sie in Bargeld umwandeln. In diesem Bereich sind digitale Geschenke längst mehr als nur Likes von Fremden.
Peschir spendet unaufhörlich, seine Followerzahl nähert sich 200.000. Durch sein ständiges Konsumieren schaltet er immer beeindruckendere und teurere Geschenke frei: virtuelle Donneradler, Feuerfalken. Im Herbst 2024 erreichte er Level 50 auf TikTok, den höchsten Rang, und sicherte sich einen der Top-Spenderplätze Europas. Zudem erhielt er eine seltene Privileg: Er kann den von ihm anerkannten Streamern fliegende Himmelspegasi schicken. Das ist eine besondere Art von Ruhm, doch rumänische Staatsanwälte sagen, dass diese Macht sehr groß ist. Sie verhafteten Peschir und beschuldigten ihn, mit Geld und Einfluss einen radikalen rechtsgerichteten Kandidaten bei der ersten Runde der rumänischen Präsidentschaftswahl im November 2024 zum Sieg zu verhelfen.
Dieser Kandidat, Călin Georgescu, schien über Nacht aufzusteigen. Drei Wochen vor der Wahl lag seine Zustimmung bei nur 1 %, er qualifizierte sich nicht einmal für die wichtigsten landesweiten TV-Debatten. Doch im ersten Wahlgang holte er 22,9 % der Stimmen und übertraf damit die 12 anderen Kandidaten. Innerhalb von drei Tagen erklärte der rumänische Nationale Verteidigungsausschuss, die Wahl sei von außen beeinflusst worden. Fünf teilweise geschwärzte Geheimdienstberichte wurden veröffentlicht, die eine Einmischung „staatlicher Akteure“ in die Abstimmung vorwarfen. Deutschland und die USA deuten direkt auf Russland.
Alles wurde online erledigt, hauptsächlich über TikTok. Zehntausende gefälschte Konten schufen den Eindruck, Georgescu sei äußerst populär und pushen ihn in den Feeds aller Nutzer. Laut einem Bericht der französischen Regierung wurde die Hashtag-Kampagne #calingeorgescu innerhalb von sieben Tagen 73,2 Millionen Mal angesehen – eine enorme Resonanz für ein Land mit 19 Millionen Einwohnern, von denen etwa 9 Millionen TikTok nutzen. Die Staatsanwälte sagen, dass auch Peschir beteiligt war: Er lenkte Spenden an Content-Creator, die Georgescu unterstützen, und likte sowie kommentierte Inhalte, die den Kandidaten befürworten. In einer SMS an Bekannte schrieb er: „Ich tue mein Bestes, um ihm mehr Sichtbarkeit zu verschaffen.“
Călin Georgescu, zwei Tage nach dem ersten Wahlgang, bei dem sein Sieg annulliert wurde, noch 10 Tage vor der offiziellen Bekanntgabe. Fotograf: Andrei Pungovschi / Getty Images
Die Staatsanwälte vermuten, dass diese Aktionen für den russischen Plan, Georgescu an die Macht zu bringen, entscheidend waren, vielleicht sogar Teil einer koordinierten Operation. Sie sagen, Peschir habe eine „entscheidende Rolle“ bei der Steigerung von Georgescus Popularität gespielt. Nach seiner Disqualifikation wurde der rumänische Präsident Nicușor Dan öffentlich kritisiert, Peschir sei maßgeblich beteiligt. Bis heute wurde er jedoch nicht offiziell angeklagt. Er behauptet, die Regierung lüge nur: Er sei nur ein unabhängiger Nutzer, der gerne sein eigenes Geld an TikTok-Influencer spendet, und er sei ein Fan von Georgescu.
Für Rumänien, das zwischen 1944 und 1989 unter sowjetischer Diktatur stand, ist die Behauptung, Kreml-gestützte Einflussnahme bei Wahlen zu betreiben, besonders sensibel. Die Reaktion der Behörden ist in solchen Fällen äußerst selten. Im Dezember 2024 erklärte das rumänische Verfassungsgericht die Wahl für ungültig, mit der Begründung, dass das Wahlgesetz verletzt wurde: Erstens durch „undurchsichtigen Einsatz“ digitaler Technologien und künstlicher Intelligenz, zweitens durch nicht offengelegte Wahlkampffinanzierung Georgescus. Das Gericht ordnete eine Neuwahl im Mai 2025 an und verbot Georgescu, erneut zu kandidieren.
Im März 2025 sorgte die Verhaftung von Peschir für Aufsehen. Er betrat die Polizeizentrale in Bukarest mit Hut, Maske und Sonnenbrille, zog diese vor den Kameras widerwillig ab und zeigte seine gepflegte Frisur sowie sein scharf konturiertes Gesicht. Die Staatsanwälte werfen ihm vor, „Wähler mit elektronischen Mitteln bestochen“ zu haben, und beantragten, ihn während der Ermittlungen inhaftiert zu halten. Nach etwa einem Monat wurde er wieder freigelassen. Seitdem kreist eine Polizeidrohne monatelang über seinem Balkon, und alle seine neuen Laptops wurden beschlagnahmt.
Die Staatsanwälte sagen, dass Peschir in den zehn Monaten vor der Wahl fast 900.000 US-Dollar in TikTok-Geschenke investierte, um mehr als 250 rumänische Influencer zu belohnen. In den letzten 31 Tagen vor der Wahl schickte er Geschenke im Wert von 381.000 US-Dollar an Accounts, die Georgescu unterstützen. Die Regierung nennt das unerklärte, illegale Wahlkampffinanzierung.
Peschir bestreitet jede Schuld. „Die Regierung hat keinen einzigen Beweis vorgelegt“, schrieb er in einer E-Mail an Bloomberg Businessweek, „das ist alles nur erfunden, um die Wahlannullierung zu rechtfertigen.“ Er bestreitet, von Moskau beauftragt worden zu sein, und sagt: „Außer Gott kann mich niemand lenken, und ich habe seit Jahren kein Geld von jemand anderem genommen.“
Die Polizei erklärt, der Fall sei noch in Untersuchung. Bloomberg Businessweek hat Berichte der rumänischen Geheimdienste sowie hunderte Seiten SMS-Logs von Peschir eingesehen und mit ihm gesprochen. Diese SMS scheinen ein Fenster in die seltsame Welt der Social-Media-Wahlhilfe zu öffnen. Der introvertierte Mann ist unfreiwillig zu einer Schlüsselfigur einer möglicherweise erfolgreichsten russischen Wahlbeeinflussung des 21. Jahrhunderts geworden.
Bogpr ist mindestens seit 2023 auf TikTok aktiv, doch richtig bekannt wurde er im März 2024 – acht Monate vor der Wahl. Damals schickte er Geschenke im Wert von mehreren Tausend Dollar an die rumänische Sängerin Nicolae Guță. Laut Peschir wurde er dadurch in Rumänien als „TikTok-König“ bekannt.
Das Geschäftsmodell von TikTok basiert auf dem Kauf virtueller Coins innerhalb der Plattform. In Rumänien kostet eine Münze knapp 1 Cent. Peschir kann für eine Münze eine virtuelle Rose kaufen, für 30.000 Münzen einen Löwen, für 44.999 eine „Galaxie“. (Ob er jemals ein Geschenk im Wert von 42.999 Münzen, das Pegasus heißt, gekauft hat, ist unklar.) Empfänger können die Geschenke in virtuelle Diamanten umwandeln und diese in echtes Geld tauschen – etwa die Hälfte der Ausgaben des Spenders, die andere Hälfte geht als Provision an TikTok. (Das Unternehmen gibt die genaue Provision nicht bekannt.)
In den ersten Monaten schien Peschirs Spenden an Streamer kaum mit der Wahl zu tun zu haben. Er reagierte auf Spendenanfragen, etwa von Eltern eines schwerkranken Kindes; spendete jungen, stummen Mädchen-Streamern; und schickte Geschenke an Leute, die nur beim Autofahren oder Holz hacken gefilmt wurden.
„Ich mache Livestreams, trage Kleider, spiele NPCs – Nicht-Spieler-Charaktere – um Aufmerksamkeit zu erregen“, sagt der Roma-Hip-Hop-Künstler Gheorghe-Daniel Alexe (Online-Name Bahoi). Laut Staatsanwälten erhielt er Geschenke im Wert von 2.400 US-Dollar von Peschir. Alexe sagt, andere würden auch spenden, aber Peschir sei auf einem ganz anderen Level.
Fast kein TikTok-Creator kennt Peschirs echten Namen oder sein Gesicht. Alexe erinnert sich, dass er kaum etwas über ihn weiß, nur dass er an Gott glaubt und das Geldgeben für ihn die größte Freude sei. „Er sagt: ‚Ich habe zu viel Geld, nichts kann mich beeindrucken, weil nichts mich reizt,‘“ erzählt Alexe. „Nur Geben kann mich reizen.“
Diese Generation von Peschirs ist in einer Zeit tiefgreifender gesellschaftlicher Umbrüche aufgewachsen. 1989 brach die Ceaușescu-Diktatur zusammen, das Ende der kommunistischen Herrschaft, die nach dem Zweiten Weltkrieg durch die Sowjetunion verankert war. Rumänien öffnete sich dem Westen, trat 2004 der NATO bei, 2007 der EU. Über Jahre hinweg erlebte die Wirtschaft einen Aufschwung, Rumänien wandelte sich vom Armenhaus zu Europas zweitgrößter Wirtschaft nach Polen. Heute gibt es in Bukarest und vielen europäischen Hauptstädten Straßenkünstler, Cafés und Co-Working-Spaces. Doch viele Rumänen bleiben zurück. Laut EU-Statistiken leben fast 30 % in Armut oder sozialer Ausgrenzung, der zweithöchste Wert in der Union.
Rechtsextreme Kräfte in Rumänien tauchten bereits Anfang der 2010er Jahre im Internet auf. Oana Popescu-Zamfir, Direktorin des Think Tanks GlobalFocus in Bukarest, sagt, diese Gruppen umfassen extremistische Fußballfans, Hip-Hop-Anhänger, Anti-LGBTQ-Aktivisten und Befürworter der Vereinigung Rumäniens. Sie nähern sich einer neuen Partei namens „Rumänische Allianz“ (AUR), die nationalistisch, nostalgisch ist und von Kritikern als autoritär eingeschätzt wird. Kernforderungen sind die Rückbesinnung auf Tradition und Christentum.
Georgescu war Mitglied von AUR, vertrat eine ähnliche Weltanschauung, mit eigenen Akzenten. Er nennt die Ukraine eine „fiktive Nation“, bezeichnet die rechtsextremen Organisationen „Legionäre“ – die vor dem Zweiten Weltkrieg Juden und politische Gegner ermordeten – als „Helden“, und sagt, er habe „mit einem Ziel, einem Glauben, nationaler Identität und der Reinheit der Rumänen Tausende vereint“. Er prophezeit, dass Menschen in Zukunft telepathisch kommunizieren werden, und behauptet, er habe Außerirdische gesehen. (Georgescu hat auf Anfragen für eine Stellungnahme nicht reagiert.)
In der Mainstream-Politik gilt Georgescu als Exzentriker. Auf TikTok zeigt er sich jedoch ganz anders. In einem Video schwimmt er in einem zugefrorenen See, zeigt seine muskulösen Schultern; in einem anderen reitet er auf einem weißen Pferd in traditioneller Stickerei. Er nennt sich „Sohn der Bauern“ und „Seele der Nation“, behauptet, die aktuelle Führung Rumäniens sei korrupt und habe das Land an ausländische Firmen verkauft. Er sieht sich als letzte Hoffnung des Landes im Kampf gegen globale Kräfte, die Christentum und die einzigartige Identität Rumäniens zerstören wollen. Seine Ideologie wird breit als „Souveränismus“ bezeichnet, die den Gegensatz zwischen „Volk und Elite“, „Nationalstaat und EU/NATO“ sowie „Tradition und Progressivismus“ betont.
Diese Rhetorik beeindruckte Peschir tief. Er schrieb in SMS: „Ich glaube, dieser Mensch ist von Gott gesandt. Jetzt hat Rumänien eine Chance.“
Unzweifelhaft gab es in den Wochen vor der Wahl im November 2024 eine Reihe merkwürdiger Ereignisse. Rumänische Wahlbehördenmitarbeiter wurden mit Passwörtern auf russischen Hacker-Foren entdeckt. Berichte der Geheimdienste zeigen, dass über 85.000 Cyberangriffe auf Wahlinfrastruktur gerichtet waren, scheinbar aus 33 Ländern, doch die Berichte deuten an, dass diese IP-Adressen nur Tarnung sind.
Offenbar versuchen eine oder mehrere mächtige Kräfte, die Wahl in Rumänien zu untergraben, während sie gleichzeitig versuchen, Spuren zu verwischen.
Laut Mediapart, einer französischen Mediengruppe, informierten rumänische Geheimdienste ihre französischen Kollegen privat, dass sie glauben, diese Angriffe seien von Russland koordiniert. Ein Bericht weist darauf hin, dass eine Attacke auf eine Organisation des russischen Auslandsgeheimdienstes SVR, APT29 („Cozy Bear“), zurückverfolgt werden konnte.
Im Oktober 2025 erklärte Präsident Dan öffentlich, dass die Regierung alle Einmischungen, inklusive Georgescus außer Kontrolle geratener Social-Media-Kampagnen, auf Russland zurückführt. Am 2. Oktober legte Dan in Kopenhagen den europäischen Führern die vorläufigen Ergebnisse der rumänischen Untersuchung vor.
Der Präsident sagte, die russische Einflussnahme begann bereits 2019, als eine russische Firma begann, das soziale Profil der Rumänen zu erfassen. Nach einigen Jahren tauchten plötzlich zahlreiche rumänische Facebook-Gruppen auf, mit Themen wie Alternativmedizin, Religion, Rezepte, mit Namen wie „Nur der wahre Gott“ und „Schönheit Rumäniens“. Dan meint, diese scheinbar harmlosen Gruppen dienten dazu, unterschiedliche Meinungen in der rumänischen Gesellschaft zu testen.
Rumänische Ermittlungen zeigen, dass russische Digital-Marketing-Profis schließlich vier Hauptthemen ins Visier nahmen: „Rumänen reagieren am stärksten auf Narrative zu Identität, Nostalgie, Verschwörungstheorien, Religion und Alternativmedizin“, sagte der Generalstaatsanwalt Alex Florenta bei einer Pressekonferenz zwei Wochen vor Dan’s Besuch in Kopenhagen.
Zum Beispiel tauchten in vielen Gruppen KI-generierte rumänische Profile auf, die behaupteten, sie seien nicht schämen, auf dem Land zu leben; andere waren einfache Rumänen, die oft Verwandte verloren, aber trotzdem Geburtstage feierten.
Mit Blick auf die anstehende Wahl 2024 begannen viele dieser Gruppen, neben Rezepten, Motivationssprüchen und berührenden Geschichten von gewöhnlichen Menschen, auch Inhalte zu Georgescu zu verbreiten. Gleichzeitig strömten massenhaft Videos und Bilder auf TikTok. Rumänische Behörden nennen eine Telegram-Gruppe namens Propagatorcg als eine der Hauptquellen, deren Administratoren die Propagandamaterialien für Georgescu zentral verwalten, an Freiwillige verteilen und detaillierte Anweisungen geben, welche Hashtags, Videos, Bilder und Memes zu verwenden sind, damit der TikTok-Algorithmus sie als originär erkennt.
Kurz darauf, während Hunderte von Influencern Inhalte zu Georgescu veröffentlichten, startete die dritte Phase der Kampagne: Bot-Accounts. Zwei Wochen vor der Wahl wurden 25.000 zuvor kaum aktive TikTok-Profile plötzlich sehr aktiv, interagierten massenhaft mit Georgescu-bezogenen Inhalten. Pavel Popescu, stellvertretender Vorsitzender der rumänischen Telekom-Regulierungsbehörde Ancom, erklärt, diese Profile hätten eigene IP-Adressen, simulierten Mobilgeräte, wechselten ständig den Standort, und seien kaum von echten Nutzern zu unterscheiden. Das erschwere die Erkennung als Bots und lasse Georgescus Interaktionszahlen in den TikTok-Algorithmen äußerst glaubwürdig erscheinen.
„Jeder kann 25.000 Bots kaufen, um sich selbst zu liken, das macht keinen großen Unterschied“, sagt Popescu. „Aber wenn du 25.000 aktive Profile hast, die überall mit dir unterwegs sind und bei jedem Livestream sofort in den Chat stürmen, ist das eine ganz andere Liga.“
Normalerweise hat ein Account mit 10.000 Followern beim Livestream nur 500 Zuschauer gleichzeitig. Doch Georgescus Live-Streams ziehen deutlich mehr Zuschauer an, als seine Followerzahl vermuten lassen. „Schnell tauchte Georgescu in jedem Feed auf, und dann explodierte es regelrecht“, sagt Popescu. Kurz nach dem Auftauchen der Bots wurde Georgescu zum neuntbeliebtesten Trend auf TikTok weltweit.
Bei seiner Verhaftung warf die Staatsanwaltschaft ihm vor, die Georgescu-Unterstützung in zwei Phasen organisiert zu haben: Zunächst sammelte er in den ersten Monaten durch Spenden auf TikTok eine Anhängerschaft; kurz vor der ersten Wahlrunde begann er, Videos und Memes zu liken und zu teilen. Aufgrund seines Bekanntheitsgrades und seiner Followerschaft verbreiteten sich diese Inhalte automatisch. Wenn Bogpr live ging, waren die Nutzer wie bei einem Star begeistert. Wenn er große Geschenke wie Löwen oder Galaxien schickte, erschien sein Name mit Animationen auf dem Bildschirm, und die Streamer unterbrachen oft, um ihn zu danken. Seine Großzügigkeit machte ihn bekannt, und viele, die ihn kontaktierten, erwähnten, dass er Georgescu unterstütze.
„Kannst du mir Geld schicken? Ich würde alles machen“, schrieb der kürzlich aus dem Gefängnis entlassene TikTok-Nutzer Cristian Gunie in einer SMS an Peschir. „Ich kann Flyer für Georgescu in der Stadt verteilen, von morgens bis abends.“
„Hallo, wenn du live dazu machst, unterstütze ich dich im Stream“, antwortete Peschir. Er schickte ihm nur ein Geschenk: ein Flugzeug im Wert von 48,88 US-Dollar.
In vielen SMS-Dialogen zwischen Peschir und Influencern, die er unterstützte, gibt es deutliche Diskrepanzen: Die Influencer sprechen offen darüber, Geld für Georgescu zu bekommen, als sei es selbstverständlich; Peschirs Formulierungen sind viel vorsichtiger.
Bogdan Peșchir – bekannt auf TikTok als Bogpr mit 200.000 Followern – wird zum Verhör ins Bukarester Polizeipräsidium gebracht. Fotograf: Cristian Nistor / Rumänische Nachrichtenagentur
Der 14-jährige Costel Niculae, bekannt als Costelusclejeanioficial10, verbüßte 22 Jahre Haft nach einem Mord. Sein TikTok-Kanal zeigt Geschichten aus dem Gefängnis, Gesang und lebensweisheiten voller Schimpfwörter.
Sechs Tage vor der Wahl schickte Niculae eine Nachricht an Peschir: Er habe schon seit Tagen nichts mehr von ihm gehört. „Willst du mich nicht bei der Abstimmung mitmachen lassen?“, schrieb er. „Ich kann in meiner Community viele Leute mobilisieren, und es gibt Beweise in Videos.“
„Ich habe niemanden ‚mitgenommen‘, um irgendwas zu tun“, antwortete Peschir. „Ich sage nur, was ich für das Land gut halte. Ich werde kein Geld ausgeben, um Leute zu engagieren.“
Niculae war verwirrt: „Ich verstehe nicht. Warum lässt du mich außen vor? Habe ich etwas falsch gemacht?“
„Ich lasse dich nicht außen vor“, antwortete Peschir. „Mach, was du für richtig hältst.“ Nach mehreren Nachrichten betonte er erneut: „Ich plane kein Geld zu zahlen.“ Insgesamt schickte er Niculae Geschenke im Wert von 4.207,37 US-Dollar.
Wenn Peschirs SMS wie eine Prüfung des Wahlgesetzes klingen, liegt das daran, dass er sie tatsächlich geprüft hat: Die Polizei fand auf seinem Computer Suchverläufe zu „Wahlbestechung“ und dem rumänischen Wahlgesetz „334/2006“. In Rumänien ist es illegal, für Stimmen zu bezahlen oder Spenden ohne Offenlegung zu erhalten. Die Staatsanwälte sind der Ansicht, dass diese Austauschbeziehung, auch wenn sie nicht explizit erwähnt wird, stillschweigend besteht.
Peschir weigert sich, diese SMS zu kommentieren, da sie möglicherweise Teil eines bevorstehenden Gerichtsverfahrens sind. Er sagt, er sei aufrichtig darin, Georgescu zu unterstützen und wolle, dass er gewinnt. Die Suche nach dem Wahlgesetz sei nur, um nicht gegen das Gesetz zu verstoßen. „Solche Anklagen sind wie Szenen aus Orwells Roman – ein Polizeistaat, der dich wegen ‚Gedankenverbrechen‘ anklagt, obwohl es klare Beweise gibt“, schrieb er per E-Mail. „Absurder geht’s kaum.“
Grenzüberschreitende Finanzermittlungen könnten Jahre dauern, und die rumänischen Behörden sind für ihre Geheimhaltung bekannt. Das erklärt vielleicht, warum sie sich kaum öffentlich äußern, nur gelegentlich andeuten, dass Pescires Erklärungen, er würde im TikTok-Geld schwimmen, kaum zu glauben seien. (Laut Popescu, dem Telekom-Regulierer: „Wer würde 1 Million Dollar aus eigener Tasche zahlen, um einen Fantasiekandidaten zu unterstützen?“) In den Akten heißt es, dass Peschir bewusst vermieden habe, Geld- oder Machttransaktionen mit Georgescu zu zeigen, was genau beweist, dass er es getan habe. Sie sagen, dass seine TikTok-Spenden vor Beginn der Wahlkampagne Teil eines Plans waren: Er wollte Menschen in sein wachsendes Netzwerk locken, um eine Abhängigkeit zu schaffen und diese während des Wahlkampfs zu nutzen, so die Gerichtsakten, „um eine Abhängigkeit zu erzeugen und sie auszunutzen“.
Peschir sagt, seine Spenden, die nichts mit Politik zu tun haben, seien nur Ausdruck seiner breiten Interessen auf TikTok. Sein Anwalt Cristian Sirbu erklärt, sein Mandant habe nicht nur Georgescus Unterstützer, sondern auch Gegner beschenkt. Er betont, Peschir habe klar gesagt, dass seine Geldspenden keinen politischen Zweck verfolgten.
„Aber die Richter hören nicht zu“, sagt Sirbu. Er erinnert an eine Gerichtsverhandlung im März letzten Jahres, bei der ein Richter sagte: „Selbst wenn (Peschir) anderen sagt, es nicht zu tun, gibt es unbewusste Hinweise, die sie dazu verleiten. Das sollte man psychiatrisch abklären.“ Er selbst frage sich, ob er nicht selbst eine psychiatrische Untersuchung brauche.
Die Regierung behauptet außerdem, dass bei Peschir nach seiner Verhaftung in Kryptowährungs-Accounts etwa 7 Millionen US-Dollar entdeckt wurden, „die nicht mit seinem Lebensstandard übereinstimmen“. Das ist die engste Formulierung für den Vorwurf, er habe außerhalb der offiziellen Finanzen operiert oder die TikTok-Gelder stammten nicht aus eigenen Mitteln.
Derzeit gibt es keine Anklage wegen der Herkunft der Gelder. Bis 2023 arbeitete er fast zehn Jahre bei BitXatm, einem Bitcoin-ATM-Unternehmen. Danach behauptete er, er sei Vollzeit-Krypto-Händler. „Der Großteil meiner Investitionen erfolgt auf öffentlichen, dezentralen Plattformen, die jeder mit Blockchain-Kenntnissen leicht überprüfen kann“, sagte er.
Pescires Fall ist Teil einer größeren Untersuchung gegen Georgescu. Seitdem Georgescu den ersten Wahlgang gewann, aber disqualifiziert wurde, steht er unter strenger Beobachtung. Er wird beschuldigt, die Legionäre – eine Organisation, die in Rumänien verboten ist – zu verherrlichen, und nach der Annullierung der Wahl wird ihm vorgeworfen, an einer Verschwörung zur Regierungsstürzung beteiligt gewesen zu sein. Im Oktober 2025 bestätigte der rumänische Generalstaatsanwalt, dass er mindestens drei ausländische Stellen um Unterstützung bei der Untersuchung von Georgescus Wahlkampffinanzierung gebeten habe.
Der rumänische Präsident Dan gab im vergangenen Herbst zu, dass die Regierung Schwierigkeiten habe, Pescires Verurteilung zu erreichen. „Wir wissen, wie diese Einflussnahme im sozialen Netzwerk funktioniert“, sagte er. „Wir wissen, dass einige Hinweise – egal ob Fake-Accounts oder bezahlte Werbeagenturen – auf Russland deuten. Aber wir wissen nicht, wer die gesamte Strategie entworfen hat. Ebenso kennen wir kaum die Geldflüsse… alles, was mit Bogdan Pescires Unterstützung zu tun hat.“
Pescires Verhaftung liegt fast ein Jahr zurück. Ein Polizeiquellen sagte gegenüber Bloomberg Businessweek, der Fall sei noch in Untersuchung. Er sei nach Hause gegangen, könne frei unterwegs sein und habe einen neuen Laptop, um die beschlagnahmten Geräte zu ersetzen. Er sagt, er versuche, durch Kryptowährungshandel wieder auf die Beine zu kommen. Er beschreibt sich als Workaholic, introvertiert, „lebt ein sehr ruhiges, stilles Leben“, verbringt die meiste Zeit im Büro. „Meine einzige Freizeit nutze ich für den Besuch in der Kirche, mit Haustieren, Lesen oder nächtliches Autofahren zur Entspannung.“ Für ihn seien Spenden auf TikTok nur eine weitere Art, Stress abzubauen.
Im Dezember 2024 reichte die rumänische Regierung eine Beschwerde bei der EU-Kommission ein, um zu prüfen, ob TikTok seiner Sorgfaltspflicht nachgekommen ist, die Plattform vor Manipulation zu schützen. Das Ergebnis ist bis heute nicht veröffentlicht.
TikTok bestätigt, dass es Versuche zur Wahlmanipulation gibt, lehnt aber die Darstellung der rumänischen Behörden ab. In einer E-Mail an Bloomberg Businessweek erklärte ein TikTok-Sprecher, dass das Unternehmen im November und Dezember 2024 mehrere Manipulationsnetzwerke in Rumänien zerschlagen habe, die nicht nur Georgescu unterstützten. „Angesichts der breiten Unterstützung für verschiedene Kandidaten ist es ungenau und unmöglich, zu sagen, dass Călin Georgescu der einzige Nutznießer der nicht-authentischen Aktivitäten auf TikTok ist, noch lässt sich der relative Vorteil der einzelnen Kandidaten messen“, so der Sprecher.
Doch Präsident Dan nennt nur einen Gegner. „Wir stehen vor einer Desinformationskampagne Russlands gegen Europa“, sagte er im Oktober, und bezeichnete die russische Einflussnahme auf die rumänische Wahl als hybride Kriegsführung.
Dieser Begriff beschreibt indirekte Feindseligkeiten zwischen Staaten, die keine Gewaltanwendung beinhalten, sondern darauf abzielen, das Ziel von innen heraus zu destabilisieren. Westliche Regierungen machen Russland häufig dafür verantwortlich, Wahlen zu beeinflussen, Infrastruktur zu sabotieren oder Putsche zu unterstützen. Russland bestreitet stets jede Beteiligung.
Für Unterstützer der Regierung ist das schwer nachweisbar, was nur bedeute, dass die Verschwörer ihre Spuren gut verwischt hätten. Für Skeptiker beweist das nur, dass die Verschwörungstheorien selbst nur Verschwörungstheorien sind.
Die beispiellose Entscheidung, die Wahl zu annullieren, stößt in Rumänien auf breite Ablehnung. Die zweitplatzierte Mainstream-Kandidatin Elena Lasconi, die eigentlich im Finale gegen Georgescu antreten sollte, sagte, die Entscheidung „zerstört das Herzstück der Demokratie – die Wahl“. Im Januar 2025 demonstrierten Zehntausende in Bukarest, einige trugen Särge mit der Aufschrift „Demokratie“.
Zunächst schien es, als würde die Entscheidung, Georgescu aus dem Wahlkampf zu werfen, das Gegenteil bewirken. Ein weiterer Souveränitätskandidat, George Simion, kündigte seine Kandidatur an. Wie Georgescu ist er skeptisch gegenüber der EU und ihrer Unterstützung für die Ukraine, und behauptet, Russland stelle keine Bedrohung für die NATO dar. Georgescu unterstützt ihn offen.
Zwei Monate nach dem kurzen Wahlsieg dieses Kandidaten, an dem Tag, als die Polizei ihn vernahm, versammelten sich seine Anhänger. Fotograf: Alex Nicodim / Anadolu Agency
Im ersten Wahlgang 2025 erhielt Simion 41 %, deutlich vor Georgescu mit 23 %. Sein Finalgegner ist der Mathematiker und Aktivist Dan, der seit 2020 Bürgermeister von Bukarest ist. Viele Medien weltweit prognostizieren einen Sieg für Simion. Am 7. Mai titelte Reuters: „Rumäniens rechtsextremer Führer Simion führt in Umfragen vor der Stichwahl.“ Die rumänische Leu fiel gegenüber dem Euro auf ein Rekordtief, was die Sorgen der Investoren über Simions Wirtschaftspolitik widerspiegelt.
Auf TikTok hat Simion 1,3 Millionen Follower, Dan nur 350.000. Simion postet Videos von sich mit Arbeitern und in Kirchen; Dan zeigt sein urbanes Leben in Bukarest, besucht Restaurants und teilt Hausarbeiten mit seinem Partner. Simion spricht von der Wiederherstellung von Würde und Gerechtigkeit für Rumänen; Dan erklärt mathematische Probleme und wie man Haushaltsbudgets ausgleicht. Simion will Rumänien in eine große historische Bewegung führen; Dan setzt auf Rechtsstaatlichkeit und Liberalismus.
Auch die TikTok-Behörde, die noch immer von der EU untersucht wird, reagiert während der Stichwahl deutlich aktiver auf verdächtige Aktivitäten. Mircea Toma, Sekretär des rumänischen Audiovisuellen Rates, sagte, TikTok habe die Anzahl der rumänischen Moderatoren verdoppelt und arbeite enger mit den Aufsichtsbehörden zusammen. „Wenn wir Inhalte markieren, sind sie in wenigen Minuten gelöscht“, sagte Toma. „Früher gab es kaum Personal.“
Am 18. Mai, dem Wahltag, überraschten die Rumänen erneut. Dan gewann mit 53,6 % gegen Simion mit 46,4 %. Nach Bekanntgabe der Ergebnisse versammelten sich viele vor dem Wahlbüro von Dan in Cișmigiu, Bukarest. Die Wahlbeteiligung lag bei 65 %, im Vergleich zu nur 53 % im ersten, annullierten Wahlgang. Die Menge rief „Europa, Europa!“ und „Faschisten weg!“, viele schwenkten EU-Flaggen.
Der russlandfreundliche Kandidat verlor, doch die politische Strömung à la Georgescu blieb bestehen. „Unsere Gesellschaft ist heute noch stärker polarisiert als je zuvor“, sagte der rumänische Journalist Victor Ilie. „Weil wir die Wahl aufgehoben und neu gewählt haben, glauben viele, dass Nicușor Dan kein legitimer Präsident ist. Und auf der anderen Seite jubeln die Anhänger des rechtsextremen Siegers, verehren ihn auf extreme Weise. Diese beiden Gruppen kommunizieren kaum noch miteinander.“
Natürlich sind diejenigen, die fest an Georgescu als wahre Opfer der Wahlbeeinflussung glauben, Bogdan Peschir. „Die Wahl in Rumänien musste aufgehoben werden, weil die ‚falschen‘ Leute gewonnen haben – für das politische Establishment ist das falsch“, sagt er.
Auf die Frage, warum er glaubt, Georgescu sei so populär geworden, antwortet Peschir: „Weil er einfach ansteckend ist.“ „Ich denke, es liegt nur daran, dass die Leute seine Ideale teilen“, sagt er. „In der Tiefe der rumänischen Gesellschaft besteht der Wunsch nach Veränderung, und die Leute sehen in ihm einen Außenseiter. Er ist sehr gut darin, die wirklich wichtigen Probleme Rumäniens anzusprechen.“
In gewisser Weise ist das offensichtlich. Die virale Propaganda durch Fake-Accounts verschaffte Georgescu einen enormen Vorsprung, brachte ihn auf die Handys der Normalbürger. Und sobald er die Zielgruppe erreichte, wurden viele wirklich überzeugt. Die falsche Wahlkampagne wurde so zu einer echten Meinungsbildung.