Die zweite Erfolgskurve des weltweiten Top-Influencers: Das Fintech-Schachspiel von MrBeast, dem Beast-Mann

Autor: Zen, PANews

„Ich möchte etwas Größeres machen.“ Am 9. Februar kündigte Beast Industries den Erwerb der Jugend- und Gen Z-Finanz-App Step an — eines Produkts, das sich auf „Kreditaufbau, Sparinstrumente, Debitkarten“ spezialisiert hat.

Wenn man es nur als „Influencer, der eine Nebenbeschäftigung gefunden hat“ versteht, unterschätzt man das Ausmaß dieser Aktion. Denn vor dieser Nachricht hatte der Markt bereits eine deutlichere Vorbereitung gesehen.

Im Januar 2026 kündigte die börsennotierte Firma Bitmine eine Investition von 200 Millionen US-Dollar in Beast Industries an, wobei der Vorstandsvorsitzende Tom Lee in öffentlichen Äußerungen die Zukunft von MrBeast direkt mit der Erzählung einer „digitalen Finanzplattform“ verband. Bereits im Oktober 2025 reichte Beast eine Markenanmeldung für „MRBEAST FINANCIAL“ ein, wodurch eine riesige Plattform abgesteckt wurde.

Und all dies geschah vor dem Hintergrund eines deutlich kontrastreichen Szenarios. Bis Februar 2026 hatte MrBeast’s Hauptkanal etwa 467 Millionen Abonnenten — er ist die dominierende Content-Maschine weltweit; gleichzeitig wurde berichtet, dass das Mediengeschäft von Beast Industries in einer strukturellen Krise steckt, bei der die Einnahmen hoch, die Kosten jedoch noch höher sind.

Weltweit führender YouTuber macht immer noch Verluste

MrBeast, bürgerlich Jimmy Donaldson, ist der erfolgreichste und kreativste Videoproduzent auf YouTube — ohne Zweifel. Mit 27 Jahren und 467 Millionen Abonnenten ist er seit 14 Jahren im Content-Geschäft tätig.

Anfang 2012 eröffnete der damals 13-jährige MrBeast den YouTube-Kanal „MrBeast6000“ und begann seine Videokarriere. In den frühen Jahren testete er alle populären Inhalte, die von Algorithmus-Empfehlungen gefördert wurden — von „Minecraft“-Spielen bis hin zu Schätzungen des Vermögens anderer YouTuber. Doch diese Videos erzielten kaum Aufmerksamkeit, die Aufrufzahlen lagen meist knapp bei tausend. Dennoch hörte er nicht auf zu produzieren, überzeugt davon, dass er durch mehr Einsatz irgendwann herausstechen würde.

Seinen ersten Durchbruch hatte MrBeast im Januar 2017, als er ein Video hochlud, in dem er bis 100.000 zählte. Das ging schnell viral, und innerhalb weniger Tage erreichte es Zehntausende Klicks. Nachdem dieses Muster funktionierte, fand MrBeast seine erste Erfolgsformel — extreme Herausforderungen, emotionale Reize und virale Gags. Später zählte er auf 200.000, drehte 24 Stunden lang an einem Spinning-Top, und sah sich 10 Stunden lang Musikvideos an. Er brach das Studium ab und widmete sich voll und ganz dem YouTube-Geschäft.

Als Vollzeit-Creator begann MrBeast, noch großzügiger und auffälliger zu werden: Er spendete 10.000 US-Dollar an einen Livestream-Streamer ohne Zuschauer, schüttete eine Milliarde Wasserbälle in einen Pool, verbrachte eine Nacht in einer Psychiatrie, badete einen Tag lang in Schleim — die Abonnentenzahl stieg weiter. Um diese Videoideen umzusetzen, verdiente MrBeast neben Werbeeinnahmen und Merchandise-Verkäufen auch durch Partnerschaften mit Unternehmen, die für Werbedeals mehrere Zehntausend Dollar zahlten. Aufgrund seiner riesigen Fanbasis und hohen Aufrufzahlen waren diese Firmen bereit, hohe Summen zu investieren.

Im März 2019 versammelte MrBeast über 30 Top-YouTuber mit insgesamt 200 Millionen Abonnenten zu einem echten „Battle Royale“. Der Entwickler des Spiels „Apex Legends“, Electronic Arts, spendete 200.000 US-Dollar Preisgeld. Das Video wurde schnell zum Hit, mit über 15 Millionen Aufrufen in kurzer Zeit. Damit begann MrBeast, das Konzept der Show-Produktion konsequent umzusetzen, und stieg so an die Spitze der YouTuber.

Das echte Phänomen wurde mit dem Superhit-Video „Squid Game“ im Wert von 456.000 US-Dollar, das ihn zum Superstar machte. Es war eines der meistgesehenen Videos auf YouTube 2021, mit über 130 Millionen Aufrufen in der ersten Woche. Im selben Jahr veranstaltete MrBeast den dritten Influencer-Wettbewerb mit 15 Teilnehmern und einem Preisgeld von 1 Million US-Dollar. Im Januar 2022 wurde er vom „Forbes“-Magazin als höchstverdienender YouTuber mit geschätzten 54 Millionen US-Dollar Einkommen im Jahr 2021 gelistet.

Doch durch das hohe Budget und die Show-ähnliche Produktion stiegen die Kosten rapide an. Trotz Millioneneinnahmen pro Video investierte MrBeast fast alles wieder in die nächste Produktion — ein Kreislauf aus höherem Budget, größerer Reichweite und noch aufwändigerer Produktion. Er selbst sagte, er „investiere alles bis zur Selbstverrücktheit“.

Laut Business Insider erzielte sein Mediengeschäft 2024 etwa 224 Millionen US-Dollar Einnahmen, bei Kosten von rund 344 Millionen — die Content-Sparte ist also deutlich defizitär.

Für MrBeast, der aus der Videoproduktion kommt, ist das Content-Geschäft eher auf Kundengewinnung und Markenwerbung ausgerichtet. Er konzentriert sich auf das Vertrauen in die Marke MrBeast selbst. Profitable Geschäfte sind eher im Bereich der konsumorientierten Produkte und des Einzelhandels zu finden.

Schokoriegel werden zum Geschäftsmotor

Der erste große Versuch, Content- und Markenwert zu monetarisieren, war 2020 die Einführung von „MrBeast Burger“. Im Gegensatz zu klassischen Fast-Food-Ketten basiert dieses Konzept auf „Ghost Kitchens“: Marken ohne eigene Filialen, die mit Drittanbietern zusammenarbeiten, um Menüs, Marketing und Lieferdienste in bestehenden Restaurants und Imbissen zu bündeln.

Dieses Modell ermöglicht eine schnelle Expansion, da keine teuren Filialen gebaut werden müssen. Stattdessen nutzt man die Content-Reichweite von MrBeast, um in kürzester Zeit Kunden zu erreichen. Nach drei Monaten wurden über eine Million Burger verkauft. In den zwei Jahren danach expandierte die Marke rasant, bis 2022 etwa 1700 Franchise-Partner gewonnen wurden. Im September 2022 eröffnete MrBeast in New Jersey den ersten physischen Laden, an dem an seinem Eröffnungstag rund 10.000 Fans warteten.

Doch das Ghost-Kitchen-Modell hat auch gravierende Schwächen. Da die Zubereitung durch Partnerküchen erfolgt, ist eine einheitliche Qualität kaum möglich. Probleme wie halbgegarte Burger, weiche Pommes, falsche Bestellungen oder Verpackungschaos schädigen das Markenimage nachhaltig.

Angesichts dieser Schwierigkeiten kündigte MrBeast den Rückzug aus dem Burger-Geschäft an und verklagte Virtual Dining Concepts, die Partnerfirma. Diese konterte und leitete einen langwierigen Rechtsstreit ein.

Anders als bei MrBeast Burger setzt MrBeast bei seiner zweiten Marke „Feastables“ auf klassische Konsumgüter-Strategie: standardisierte Produkte, Verkauf im Einzelhandel, Markenbildung für wiederholte Käufe. Feastables wurde im Januar 2022 vorgestellt, mit dem ersten Produkt, MrBeast-Schokolade. Durch Gamification und Belohnungssysteme transferierte er die Interaktivität seiner Online-Inhalte in den Offline-Markt.

Am 2. Oktober 2023 kooperierte Feastables mit den Charlotte Hornets und wurde offizieller Sponsor der NBA-Trikots für die Saison 2023-24. Damit wächst die Markenbekanntheit weiter. Im Jahr 2024 soll der Umsatz bei rund 250 Millionen US-Dollar liegen, der Gewinn bei etwa 20 Millionen. Für 2025 wird ein Umsatz von rund 520 Millionen erwartet.

Außerdem gründete MrBeast gemeinsam mit anderen Influencern die Snack-Marke Lunchly, die auf das bekannte Lunchables-Format anspielt. Allerdings ähneln die Produkte von Lunchly den bestehenden Lunchables, sind weniger nahrhaft und wurden wegen Schimmelbefällen kritisiert. Alle Produkte enthalten einen Feastables-Schokoriegel, was von Medien als Versuch gewertet wird, die Absatzzahlen von Feastables zu steigern.

Lunchly stieß auf Kritik: Der bekannte Gaming-YouTuber DanTDM nannte Lunchly „Müll, den man an unerfahrene Kinder verkauft, die nicht glauben, was ihnen verkauft wird.“ Die britische Jugendorganisation Bite Back warnte vor der Vermarktung zucker- und fettreicher Lebensmittel an Kinder, und die Kinderrechtsorganisation Food and Nutrition Chair bezeichnete den Produktlaunch als „Marketing für Junk Food“.

Schlüsselhelfer Jeff Housenbold steigt ein

Anfang 2024, während der Finanzierungsrunde, stellte der führende Investor Chamath Palihapitiya MrBeast Jeff Housenbold vor, der anschließend das Management professionalisierte.

Rechts: Jeff Housenbold Housenbold ist genau der richtige Helfer für MrBeast, um das Imperium zu steuern. Er war CEO von Shutterfly, führte das Unternehmen 2006 erfolgreich an die Börse und machte es zur fünftgrößten unabhängigen E-Commerce-Firma in den USA. Zudem war er Managing Partner bei SoftBank Investment Advisers und half bei der Verwaltung des 1000-Milliarden-Dollar-Vision Fund. Zu seinen Investitionen zählen DoorDash, Rappi, Compass, Katerra und andere.

Angesichts der „hohen Einnahmen, aber noch höheren Kosten“ im Mediengeschäft von Beast Industries führte Housenbold nach seinem Einstieg strengere Budgetkontrollen ein. Es wurden Teams eingerichtet, die vor den Dreharbeiten die Budget-Realität prüfen, um die Ausgaben zu disziplinieren, ohne die Qualität zu gefährden.

Früher kaufte MrBeast teure Geschenke wie Tesla-Autos zum Verkaufspreis. Unter Housenbolds Leitung setzt das Unternehmen mehr auf Markenkooperationen, um kostenlose oder vergünstigte Produkte zu erhalten, und hat ein spezielles Team für Markenpartnerschaften aufgebaut. Ziel ist es, „alles, was das Unternehmen macht, profitabel zu gestalten“ und Verträge neu zu verhandeln, Preise zu erhöhen sowie Tools und KI zur Kostensenkung einzusetzen.

Step-Übernahme: Großer Schritt in den Finanzsektor

„Wir sind der Meinung, dass MrBeast und Beast Industries die herausragendsten Content-Creator unserer Generation sind. Ihr Einfluss und ihre Nutzerbindung sind in der Z-, Alpha-Generation und bei Millennials unübertroffen“, sagte er. „Beast Industries ist die weltweit größte und innovativste Creator-Plattform, unsere Werte passen perfekt zusammen.“

Im Januar kündigte die größte ETH-Finanzplattform Bitmine an, 200 Millionen US-Dollar in die Holding von MrBeast zu investieren. Der Vorstandsvorsitzende Tom Lee glaubt, dass MrBeast’s zukünftige Plattform eine Schlüsselrolle im Bereich der digitalen Finanzen spielen wird.

Der erste größere Blick auf MrBeast’s Finanzstrategie wurde im Oktober 2025 sichtbar, als er die US-Marke „MRBEAST FINANCIAL“ anmeldete. Damit wurde eine umfassende Plattform geschaffen, die alles von Basiskonten über Kredite, Investitionen bis hin zu Krypto und DeFi unter einem Markennamen vereint.

Offizielle Dokumente zeigen, dass diese Marke ein äußerst breites Spektrum an Finanzdienstleistungen abdeckt: Mobile-Banking-Apps, kurzfristige Kleinkredite, Kredit- und Debitkarten, Investmentmanagement, Investmentbanking, Versicherungen, Finanzberatung und „Finanzgesundheitsbildung“, sowie Krypto-Zahlungsabwicklung und „Dezentralisierte Börsen (DEX) für Krypto-Assets“.

Am 9. Februar 2026 kündigte Beast Industries offiziell die Übernahme von Step an, um in den Finanzsektor einzusteigen. Als Plattform für die nächste Generation von Fintech-Kunden gibt Step an, über 7 Millionen Nutzer zu haben und ein „Full-Stack Fintech-Team“ zu besitzen, das Produkte im Bereich Finanzbildung und -management anbietet. Die Plattform wird von der Partnerbank Evolve Bank & Trust (Member FDIC) unterstützt.

Der Kern der Zielgruppe von Step sind Jugendliche und Gen Z, also eine Zielgruppe, die stark mit MrBeast’s Zuschauern übereinstimmt. Damit kann MrBeast die bestehende Banking-as-a-Service-Infrastruktur, Kartenausgabefähigkeiten und das Team übernehmen und mit seiner stärksten Fähigkeit — Reichweite und Distribution — Kunden gewinnen und aufklären.

Traditionelle Fintechs sind teuer im Kundenaufbau, doch MrBeast verfügt über den weltweit führenden Aufmerksamkeitseintritt. Theoretisch kann die Conversion- und Retentionsrate deutlich höher sein als bei herkömmlichen Finanz-Apps: Vertrauen durch Content aufbauen, dann Finanzbildung und Basiskonten als Einstieg, gefolgt von Kreditaufbau, Debit- und Prepaid-Karten in regulierten Szenarien. Produkte für junge Zielgruppen wie Step sind ideal für „Finanz-First“-Erzählungen. Bei hoher Kontenaktivität steigt der langfristige Customer-Lifetime-Value (LTV) deutlich.

Doch es gibt auch Risiken. Auch wenn Step auf Finanzbildung und Basiskonten ausgerichtet ist, wird bei Jugendlichen stets die moralische Prüfung verschärft. In Communities wie Reddit äußern Nutzer Kritik an MrBeast’s Übernahme von Step, etwa „wie man immer wieder Jugendliche anspricht“ und Vorwürfe, „Unerfahrene zum Kreditverleih zu verleiten“, also die Fans als Traffic-Pool auszunutzen.

Vertrauen in einen Content-Creator für Unterhaltung und dann für die finanzielle Grundversorgung der Kinder — das sind zwei völlig unterschiedliche psychologische Schwellen. Ob Eltern bereit sind, ihre Kinder den Finanzzugang an einen „high-stimulation, stark unterhaltungsorientierten“ Influencer zu geben, ist fraglich.

Außerdem basiert MrBeast’s Ansatz auf hoher Reizstärke und großzügigen Belohnungen, um virale Verbreitung zu erzielen. Doch die Finanzregulierung ist äußerst sensibel gegenüber „Gamification, Lotteriemodellen und stark induzierenden Elementen“.

Sein dramatischer Stil könnte im Widerspruch zu den Anforderungen an Finanz-Compliance stehen. Finanzunternehmen haben viel weniger Toleranz für Fehler, Beschwerden oder Informationspflichten. Bei Problemen wird die Verantwortung schnell bei MrBeast und seiner Marke gesehen.

Solche negativen Reaktionen sind bereits im Kryptowährungsbereich zu beobachten. In den letzten Jahren gab es Kontroversen um MrBeasts Investitionen in Krypto. PANews berichtete zuvor über eine On-Chain-Untersuchung, die mögliche Manipulationen durch Einflussnahme auf den Kurs aufdeckte. Unter enormem öffentlichen Druck begann MrBeast, PR-Maßnahmen zu ergreifen, um sich zu distanzieren.

MrBeast hält eine seltene Aufmerksamkeitspolsterkarte in der Hand. Doch ob er diese zu einem transparenten, inklusiven und streng regulierten „Finanz-Öffnungspfad“ nutzt oder die Reichweite in eine Wachstumsstrategie für die sensibelste Zielgruppe, die Jugendlichen, verwandelt — das weiß nur er selbst.