Krypto-Privatsphäre im Test: Jury entscheidet, ob Roman Storm von Tornado Cash ein $1B Geldwäscher oder ein Held der freien Meinungsäußerung ist

Das Thurgood Marshall US Courthouse, wo der beschuldigte Kryptowaschen Roman Storm sagt, dass die blockchain-basierte dezentrale Finanzen — oder “DeFi” — bei einem Prozess, der am Montag beginnt, leben oder sterben wird. J2R/Getty Images/iStockphoto * Roman Storm, der Schöpfer des kryptographischen Anonymisierungswerkzeugs Tornado Cash, steht am Montag in NYC vor Gericht.

• Das DOJ sagt, er habe mehr als 1 Mrd. $ an kriminellen Erlösen gewaschen, einschließlich für Nordkorea.
• Storm sagt, dass Software-Code geschützte Meinungsäußerung ist, und er nicht verantwortlich dafür ist, wie Tornado Cash verwendet wird.

Eine Bundesjury in Manhattan steht kurz davor, eine Ausbildung in Kryptowährungs-Mixing, der Zukunft von “DeFi” und wie der nordkoreanische Diktator Kim Jong Un seine Nuklearwaffen bezahlt, zu erhalten.

Die Auswahl der Jury beginnt am Montag, und Cyber-Privacy-Befürworter sagen, dass das Urteil die Zukunft der dezentralen Finanzen oder DeFi prägen wird. Das ist das blockchain-basierte System, in dem Nutzer Kryptowährungen von Person zu Person leihen, ausleihen und Zinsen verdienen können, ohne Banken, Börsen oder den Aktienmarkt zu nutzen.

Laut fxstreet.com, einer Online-Ressource für Währungshändler, hat der DeFi-Markt einen Marktwert von etwa 121 Milliarden $.

Die Eröffnungsplädoyers können bereits am Dienstag beginnen.

“Wenn ich meinen Fall verliere, stirbt DeFi mit mir,” erklärte der einzige Angeklagte des Prozesses, der in Seattle ansässige Softwareentwickler Roman Storm, in einem Podcast vor einer Woche ziemlich dramatisch.

Storm ist einer der Schöpfer von Tornado Cash, einem Software-Tool, das Kryptowährungen digital “mischt” und Transaktionen verschleiert, um sie noch anonymer zu machen. Es ermöglicht Benutzern, Krypto aus einem gemeinsamen Pool einzuzahlen und abzuheben und ihre Identitäten zu verschleiern.

Bundesanwälte sagen, dass der 35-jährige russische Expat zwischen 2019 und 2022 wissentlich Hackern und Betrügern erlaubte, Tornado Cash zu nutzen, um mehr als 1 Milliarde Dollar zu verschleiern und zu waschen – und dabei selbst Millionen verdiente.

“Der Tornado Cash-Service wurde genutzt, um große Mengen krimineller Erlöse mit dem Wissen und der Teilnahme des Angeklagten zu waschen,” sagte der stellvertretende US-Staatsanwalt Thane Rehn 2023 vor dem Richter, als Storm bei seinem ersten Auftritt vor Gericht in Manhattan nicht schuldig plädierte.

Die Staatsanwälte sind besonders besorgt über die Hunderte Millionen Dollar in Krypto, von denen sie sagen, dass Storm sie für die Lazarus-Gruppe, die berüchtigte von Nordkorea unterstützte Cyberkriminelle Organisation, die mit dem Sony Pictures-Hack von 2014, einem 81 Millionen Dollar schweren Bankraub in Bangladesch im Jahr 2016 und den WannaCry-Ransomware-Angriffen von 2017 in Verbindung gebracht wird, gewaschen hat.

Bundes- und UN-Beamte sagen, dass Kim die Lazarus-Gruppe nutzt, um sein nukleares Raketenprogramm zu finanzieren.

Im Jahr 2022 verbot das Biden-Finanzministerium US-Bürgern die Nutzung von Tornado Cash und erklärte, dass die Lazarus-Gruppe und andere Cyberkriminelle es verwendet hätten, um mehr als 7 Milliarden Dollar aus kriminellen Einnahmen zu waschen. Das Trump-Finanzministerium hob diese Sanktionen im März ohne Erklärung auf.

Die Geschichte geht weiter## Ein DeFi Skandal

Storm ist jetzt ein Aufsehen erregendes Thema unter DeFi- und Blockchain-Privatsphäre-Befürwortern.

Amicus-Briefe zu seinen Gunsten wurden von der Blockchain Association, Coin Center, dem DeFi Education Fund, Paradigm und der Electronic Frontier Foundation eingereicht.

Er hat ebenfalls erhebliche finanzielle Unterstützung erhalten.

Laut FreeRomanStorm.com wurden über 2,5 Millionen US-Dollar in der auf dem Ethereum-Netzwerk basierenden Kryptowährung Ether für die rechtliche Verteidigung von Storm und dem Mitentwickler von Tornado Cash, Alexey Pertsev, gespendet, dank der Fundraising-Aktionen der Ethereum Foundation, Paradigm und anderer.

Pertsev wurde letztes Jahr von einem niederländischen Gericht wegen Geldwäsche verurteilt. Ein dritter Mitbegründer von Tornado Cash, Roman Semenov, wurde wegen Storm angeklagt, ist aber nach wie vor auf der Flucht.

Die Verteidigung behauptet in Gerichtsunterlagen, dass Storm niemals die Kontrolle über oder das Sorgerecht für das Geld hatte, das durch sein Krypto-Mischwerkzeug floss, und niemals wissentlich Cyberkriminellen geholfen hat.

“Ich hatte keinerlei Kontakt zu Kriminellen, kriminellen Organisationen, illegalen Akteuren oder Nordkoreanern,” sagte Storm im Podcast Crypto in America.

Die Staatsanwälte sagen, dass die Kommunikationen etwas anderes zeigen, einschließlich einer, in der Storm seinen Mitgründern sagte: “Jungs, wir sind am Arsch”, als die Bits, sozusagen, den Ventilator trafen.

Datenschützer und Storm selbst beklagen, dass seine Strafverfolgung trotz eines DOJ-Memos im April, in dem das Büro ankündigte, dass es “keine virtuellen Währungsbörsen, Misch- und Tumbling-Dienste sowie Offline-Wallets wegen der Handlungen ihrer Endbenutzer mehr ins Visier nehmen wird”, weiterhin besteht.

“Das Justizministerium ist kein Regulierer für digitale Vermögenswerte,” sagte das Memo. Unterzeichnet von Trump-Anwalt und jetziger stellvertretender US-Generalstaatsanwalt Todd Blanche, kritisierte es die Biden-Administration für “das Verfolgen einer leichtsinnigen Strategie der Regulierung durch Verfolgung.”

Die Anwälte von Storm reagierten am Freitag nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Ein Sprecher des US-Staatsanwalts in Manhattan lehnte es ab, zu dem laufenden Fall Stellung zu nehmen.

Tornado Cash dreht sich weiter

Tornado Cash hingegen dreht weiter.

Storm sagte letzte Woche im Podcast Crypto in America, dass alles, was er getan hat, das Schreiben von Code war. “Ich fühlte mich nicht verantwortlich dafür, wie jemand die Software nutzt,” sagte er.

Und sobald der Code für Tornado Cash in die DeFi-Welt entlassen wurde, lief er im Grunde genommen automatisch, sagte er im Podcast. Er konnte den Ausschalter nicht umlegen, selbst wenn er es versucht hätte, sagte er, denn einen solchen Schalter gibt es nicht.

“Richtig,” antwortete Storm, als die Podcaster fragten, ob Tornado Cash noch läuft. “Es läuft immer. So wie das Ethereum-Netzwerk, oder das Bitcoin-Netzwerk, oder das Internet,” sagte er.

“Es ist unveränderlich und dezentral,” sagte er. “Es ist unaufhaltsam.”

Storm bleibt auf Kaution von 2 Millionen Dollar frei und sieht bis zu 40 Jahre Gefängnis vor, falls er verurteilt wird.

“Ich habe gerade keine 100%ige Antwort,” sagte er, als die Podcaster fragten, ob er beabsichtigt, auszusagen. “Ich könnte, oder könnte auch nicht.”

Die Verhandlung wird voraussichtlich mindestens drei Wochen dauern.

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