تلقى اندماج باراماونت–وارنر براذرز أمرًا قضائيًا مؤقتًا بالكف عن التنفيذ

تلقت عملية الاستحواذ المقترحة من Paramount Skydance على Warner Bros. Discovery، بقيمة 110 مليار دولار، أمراً مؤقتاً بتقييد التنفيذ (TRO) يوم الاثنين، بعد أن وافق قاضٍ فيدرالي من محكمة مقاطعة كاليفورنيا، Araceli Martínez-Olguín، على إيقاف لمدة 14 يوماً عقب جلسة استماع جرت يوم الجمعة في أوكلاند. وينبع هذا الأمر من دعوى لمكافحة الاحتكار رُفعت الأسبوع الماضي من جانب وزراء العدل في عدة ولايات تقودها روب بونتا، مستدلةً بأن الصفقة ستنتهك قانون Clayton Antitrust Act. وتزعم الدعوى أن الكيان الموحّد سيسيطر على ما يقرب من ثلث الأفلام وبرمجة الكابل الأساسية، عبر جمع استوديوهات Paramount وWarner Bros. وشبكة CBS للبث، وشبكات التلفزيون المدفوع بما فيها CNN وTNT وMTV وBET، وخدمات البث Paramount+ وHBO Max تحت سقف واحد.

Judge Grants 14-Day Pause on Merger

في أمر يوم الاثنين، قالت Martínez-Olguín إن ائتلاف وزراء العدل في الولايات قدم "أدلة مقنعة على أن الشركة المجمعة الناتجة عن الصفقة ستمتلك حصة سوقية كبيرة في سوق التوزيع السينمائي واسع الإتاحة". ويضع الأمر إيقافاً لمدة 14 يوماً على أي تحرّك يمضي قدماً في الصفقة. ولم تُعد Paramount فوراً طلباً للتعليق يوم الاثنين، بينما امتنعت Warner Bros. عن التعليق.

State Attorneys General File Clayton Act Lawsuit

الأسبوع الماضي، قدمت مجموعة من وزراء العدل في الولايات بقيادة روب بونتا دعوى قضائية سعياً إلى منع صفقة الاستحواذ البالغة 110 مليار دولار بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار. وتدعي الدعوى أن الصفقة المقترحة ستنتهك قانون Clayton Antitrust Act، وهو قانون عمره أكثر من 100 عام يحظر عمليات الاندماج والاستحواذ غير التنافسية. ورفعت الدعوى من خلال ائتلاف من ولايات تشمل أريزونا وكولورادو وكونيتيكت وماساتشوستس ومينيسوتا ونيفادا ونيوجيرسي ونيو مكسيكو ونيويورك وأوريغون وواشنطن. وقالت بونتا إن الاندماج غير قانوني، وأضافت أنه "سيؤدي إلى ارتفاع الأسعار، وانخفاض الجودة، وتراجع المحتوى الخاص بالأفلام والتلفزيون، بما يضر دور العرض وموزعي الكابل الأساسيين، وفي نهاية المطاف، الجماهير على كل أريكة ومقعد في دار سينما في الولايات المتحدة".

Paramount Offers Mid-August Delay Proposal

قال محامي Paramount الرئيسي في المحاكمة، Jeffrey Kessler، على CNBC في وقت سابق هذا الأسبوع، إن TRO قُدم بعد أن أشارت Paramount إلى نيتها إغلاق الصفقة في وقت مبكر من 22 يوليو، حين تتوقع الشركة الحصول على جميع الموافقات التنظيمية. وخلال جلسة الاستماع يوم الجمعة، عرض محامو Paramount تأجيل إغلاق الصفقة حتى منتصف أغسطس لتفادي أمر تقييد مؤقت. ويمكن للولايات أن تسعى إلى الحصول على TRO آخر بعد 14 يوماً، أو إلى الحصول على أمر قضائي تمهيدي، ما قد يفضي إلى مزيد من التأخير في الصفقة.

وفي أوراق قضائية أُودعت يوم الخميس، قالت Paramount إن TRO "يقدّم واحدة من أضعف تحديات الاندماج في تاريخ مكافحة الاحتكار الحديث". وأضافت الشركة أن الصفقة ستؤدي إلى "إنتاج محتوى عالي الجودة أكثر للمستهلكين؛ وستحفز الاستثمار في إنتاج أفلام يخلق وظائف؛ وستستabiliz الكابل التلفزيوني الأساسي (المهدد بشدة بقطع الحبال)؛ وستزيد من مخرجات الإصدارات السينمائية في مشهد ترفيهي يواجه تحديات". وقد دافعت Paramount عن الصفقة باعتبارها "مؤيدة للمنافسة".

DOJ Approves Deal While State Challenge Proceeds

وافقت شعبة مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأمريكية (DOJ) على الربط في يونيو، ما أزال عنه المخاوف الفيدرالية. كما حظيت الصفقة بموافقات من عدة جهات اختصاص عالمية. وكانت صفقة Paramount-WBD قيد المراجعة لدى الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، اللذين وفرا مهلة أولية جديدة حتى 22 يوليو.

كما تم وضع صفقة إعلامية أخرى مقترحة، بقيمة 6.2 مليار دولار، لتوحيد مجموعة مالكي محطات البث Nexstar Media Group وTegna، على الإيقاف بعد دعوى مماثلة وأمراً قضائياً تمهيدياً صادرًا عن محكمة أمريكية. ومن المقرر بدء المحاكمة في تلك الدعوى، التي تقودها أيضاً بونتا، في منتصف 2027.

Financial Penalties Tied to September Deadline

قالت Paramount إنها تسير على خطى لإغلاق الصفقة بحلول نهاية سبتمبر. وإذا تأخرت الصفقة بعد ذلك، فقد تواجه Paramount تكاليف إضافية، وبالأخص ما يُسمى "رسوم الساعة" التي تُفعّل إذا لم تُغلق الصفقة بعد 30 سبتمبر. وستكون الرسوم مبلغاً إضافياً قدره 25 سنتاً تُدفع لمساهمي WBD عن كل ربع سنة حتى الإغلاق، وهو ما يعادل نحو 650 مليون دولار نقداً عن كل ربع سنة. كما وافقت Paramount على رسوم فسخ قدرها 7 مليارات دولار إذا لم تمض الصفقة قدماً بسبب مخاوف تنظيمية.

FAQ

ما الإجراء الذي اتخذه القاضي بشأن اندماج Paramount-Warner Bros. يوم الاثنين؟ وقّع قاضي محكمة مقاطعة كاليفورنيا Araceli Martínez-Olguín يوم الاثنين على أمر مؤقت بتقييد التنفيذ يضع إيقافاً لمدة 14 يوماً على أي تحرّك يمضي قدماً في اندماج Paramount Skydance وWarner Bros. Discovery.

لماذا رفعت هيئات وزراء العدل في الولايات دعوى قضائية ضد الاندماج؟ قدّم ائتلاف وزراء العدل في الولايات بقيادة روب بونتا دعوى الأسبوع الماضي زاعماً أن صفقة بقيمة 110 مليار دولار ستنتهك قانون Clayton Antitrust Act. وتدعي الدعوى أن الكيان الموحّد سيسيطر على ما يقرب من ثلث الأفلام وبرمجة تلفزيون الكابل الأساسية، ما قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار وانخفاض الجودة وتراجع المحتوى بالنسبة للمستهلكين.

ما العقوبات المالية التي تواجه Paramount إذا تأخرت الصفقة بعد سبتمبر؟ إذا لم تُغلق الصفقة بعد 30 سبتمبر، تواجه Paramount رسوماً متزايدة تُدفع عن كل ربع سنة بقيمة 25 سنتاً إضافية لمساهمي WBD حتى الإغلاق، بما يعادل نحو 650 مليون دولار من القيمة النقدية عن كل ربع سنة. كما وافقت Paramount أيضاً على رسوم فسخ بقيمة 7 مليارات دولار إذا لم تمض الصفقة قدماً بسبب مخاوف تنظيمية.