منحت وكالة ناسا عقد $30M لإنقاذ مرصد سويفت من الانحلال المداري

منحت وكالة ناسا شركة ناشئة هي Katalyst Space Technologies عقداً بقيمة 30 مليون دولار في سبتمبر/أيلول لتصميم قمر صناعي إنقاذي لمرصد Swift، وهي مهمة فلكية بقيمة 500 مليون دولار مهددة بأن تحطم على الأرض. طلبت الوكالة من ثلاث شركات قبل 10 أشهر ما إذا كان بإمكانها تصميم القمر وبناؤه وإطلاقه خلال أقل من عام لإنقاذ Swift، الذي يرصد انفجارات أشعة غاما منذ إطلاقه في نوفمبر/تشرين الثاني 2004. تتضمن حلول Katalyst مركبة صغيرة تُسمّى Link ستستخدم ثلاثة أذرع آلية للالتحام بـ Swift ودفع مداره المتدهور إلى ارتفاع آمن. تعالج المهمة افتقار Swift إلى دافعات داخلية، ما سمح لسحب الغلاف الجوي بسحب المرصد من ارتفاعه الأصلي البالغ 363 ميلاً إلى 225 ميلاً حتى يوم الخميس، مما يسرّع مساره نحو إعادة الدخول إلى الغلاف الجوي.

Katalyst Designs Robotic Arm System for Swift Capture

عرضت شركة Katalyst Space Technologies، وهي شركة ناشئة تأسست في 2020، رداً وصفه مدير قسم الفيزياء الفلكية في ناسا Shawn Domagal-Goldman بأنه رد قابل من الناحية التقنية ومن حيث منطق البرنامج. يتطلب العقد الممنوح في سبتمبر/أيلول من Katalyst بناء Link، واختبارها، وإطلاق سفينة الخدمة ضمن الجدول الزمني المضغوط. ستلاحق Link Swift في المدار وتستخدم ثلاثة أذرع آلية للالتحام بالمرصد قبل تنفيذ مناورات الدفع المداري.

Swift Observatory Altitude Decays to 225 Miles

أُطلق مرصد Swift في نوفمبر/تشرين الثاني 2004 إلى مدار يبعد نحو 363 ميلاً عن الأرض لرصد انفجارات أشعة غاما، وهي أقوى الانفجارات في الكون المعروف. حتى يوم الخميس، كانت Swift تحلّق على ارتفاع 225 ميلاً. تفتقر المركبة إلى أي دافعات للحفاظ على مدارها، ما يؤدي إلى تقليل ارتفاعها تدريجياً بسبب مقاومة/سحب الهواء. ولا يزال علماء الفيزياء الفلكية يعتمدون على أدوات Swift متعددة الأطوال الموجية لتحديد مواقع انفجارات أشعة غاما ورصدها لاحقاً عبر مراصد أخرى. ستزداد سرعة التدهور مع نزول المركبة إلى طبقات جوية أكثر كثافة، حتى تحترق Swift أثناء إعادة الدخول دون تدخل.

FAQ

What is NASA's contract with Katalyst Space Technologies for? منحت ناسا Katalyst عقداً بقيمة 30 مليون دولار في سبتمبر/أيلول لبناء قمر صناعي يُسمّى Link سينقذ مرصد Swift عبر استخدام أذرع آلية للالتحام به ودفع مداره المتدهور مرة أخرى إلى ارتفاع آمن.

Why does the Swift observatory need a rescue mission? أُطلق Swift في نوفمبر/تشرين الثاني 2004 دون دافعات داخلية، وقد سحب الغلاف الجوي المرصد من ارتفاعه الأصلي البالغ 363 ميلاً إلى 225 ميلاً حتى يوم الخميس، ما يعرّض مهمة بقيمة 500 مليون دولار لخطر التحطم على الأرض.