刚刚读到一些让我开始思考的内容——显然，U.S. Mint 在铸币生产方面正在亏损严重。也就是说，制造硬币的成本甚至比硬币的面值还高。是不是很疯狂？

数字确实很惊人。现在制造一枚 Nickel 需要 10.4 美分，而它的价值只有 5 美分。多出来的幅度超过一倍。而且还在迅速恶化——到 2020 年时是 7.4 美分，所以我们谈的是仅仅两年内就上涨了 40%。Dimes 从 3.7 美分涨到 5 美分，25 美分硬币的生产成本则从 8.6 美分跃升到 11.1 美分。也就是说，到目前为止，除了便士之外，几乎每一种硬币都在“吐血”式地亏钱。

最奇怪的是？Nickels、Dimes 和 Quarters 实际上并不是用它们名字所暗示的材料来制造的。它们是在铜芯（copper core）外面镀上一层 nickel-copper mix（镍铜混合物）。Mint 的解决方案非常直接——把比例从 75/25 的 nickel-copper 调整到 80/20，使用更多廉价的 Copper（铜），而减少 Nickel（镍）。他们表示，基于目前的生产量，这样每年大约能节省 $12 million 美元。

有一项 bipartisan bill 刚刚在 Senate 重新提出，目的是授予 Mint 权限来进行这种切换。一位参议员几乎是这么说的：“只有 Washington 才会一边制造钱一边亏钱”——说实话，她并没有错。测试表明，新成分在 vending machines（自动售货机）等设备中都能正常工作，所以公众根本不会注意到。

Mint 还在尝试其他选项，比如 copper-plated steel pennies（镀铜钢便士），但这些可能实际上会比当前的生产方式更贵。因此，改变 Quarters 以及其他硬币的金属成分，似乎是最实际的举措。如果 Congress 批准，他们预计大约需要 1 年来实施这一变化。真有意思：像铸币生产这样看似简单的事情，竟然变成了这么一大堆政策议题。