欧洲联盟法院在周三裁定，即使运营商持有其他欧盟国家的牌照，欧盟成员国也可以禁止特定的在线博彩服务。更关键的是，这一裁决意味着，当博彩合同违反这些国内禁令时，消费者可以提起诉讼以追回损失。
要点：
在C-440/23案中作出的判决不利于持有马耳他牌照的运营商Lottoland。原因是，一名德国玩家寻求返还其在2019年6月到2021年7月之间损失的投注本金——在此期间，德国禁止了大多数形式的在线博彩。法院确认，违反国内禁令而订立的博彩合同在欧盟法律下属无效，并且提出返还索赔不构成玩家滥用欧盟权利。
Lottoland持有 (MGA)（马耳他博彩管理局）的牌照，并在马耳他的《博彩业际条约》实际上禁止大多数在线赌场产品的时期，向德国客户提供虚拟老虎机和彩票抽奖投注。运营商辩称，其MGA牌照以及《欧洲联盟运作条约》第56条所保障的欧盟提供服务的自由应当优先于国内限制。法院驳回了这一立场，裁定：一国的运营许可并不赋予运营商在另一欧盟国家向客户提供服务的权利——当这些产品在该国被禁止时也同样如此。
法官们还处理了德国在2021年7月随后将在线博彩合法化这一事实。法院认为，这并不会对Lottoland先前的运营产生追溯效力的“合法化”，也不会削弱玩家的返还主张。
该裁决作为对所有欧盟成员国具有约束力的先例。近年来，德国民事法院已对寻求从无牌照运营商处追回损失的玩家作出了大量有利判决，但这些案件一直处于等待状态，直到欧洲联盟法院就相关的欧盟法律问题作出澄清。现在，成千上万的待处理索赔可以继续推进。法律专家估计，仅在德国市场就可能存在价值数十亿欧元的潜在退款。类似索赔也已经在德国和奥地利由玩家针对马耳他地区运营商提起。
Lottoland的裁决紧随欧洲联盟法院在2026年1月作出的另一项相关决定之后。当时，法院裁定，在一项单独案件中，玩家可以依据其居住国法律，针对公司董事亲自提起法律行动。另一个案件中，Tipico也已进入欧洲联盟法院程序。在该案中，常务大法官Emiliou于3月19日发表意见称，无牌照的体育博彩运营商也可能被要求退还从玩家处收取的投注本金。今年稍后预计将就该案作出最终裁决。
马耳他是大量“加密原生”博彩运营商的牌照所在地，而MGA框架也一直是接受加密货币存款的平台的监管基础。若这些牌照不再能从成员国层面屏蔽运营商所面临的民事责任，那么在相同马耳他框架下运营的加密赌场将面临同样的暴露。马耳他的第55号法案禁止马耳他法院执行与玩家退款相关的外国判决，仍然是运营商的主要抗辩理由——但如今这一欧洲联盟法院裁决要求这些法院在审理相关案件时将该判决纳入考虑，从而可能削弱这层保护。
