Silicon Valley đầu tư hàng trăm triệu đô la vào trung tâm dữ liệu AI trên biển: sử dụng sóng biển để phát điện + làm mát, nhận được sự đầu tư từ các ông lớn như Peter Thiel

Portland, startup mới của Panthalassa đã huy động thành công 140 triệu USD vòng B, dẫn đầu bởi Peter Thiel, cùng theo sau là các nhà đầu tư danh tiếng như Marc Benioff, Max Levchin và các nhà đầu tư khác tại Thung lũng Silicon. Công ty dự định triển khai các nút tính toán AI nổi trên biển sử dụng năng lượng sóng tại Bắc Thái Bình Dương.
(Trước đó: Elon Musk nói trung tâm dữ liệu AI không gian “chỉ cần nghĩ cũng sẽ xảy ra”, trong khi IPO của SpaceX cảnh báo có thể không thực hiện được)
(Bổ sung bối cảnh: Trường hợp đầu tiên tại Mỹ》Maine dự định cấm xây dựng các trung tâm dữ liệu lớn, phản đối dữ liệu AI tiêu thụ nhiều điện năng gây ra làn sóng phản đối dữ dội)

Mục lục bài viết

Toggle

• Tính toán dựa trên năng lượng sóng
• Mẫu thử nghiệm 10 năm, 3 thế hệ thử nghiệm, 2027 mới là điểm khởi đầu thương mại
• Trên biển vs. Trên đất liền: Tắc nghẽn lưới điện đang đẩy tính toán về phía rìa

Một quả cầu thép khổng lồ nổi trên mặt biển, phía dưới kéo dài một ống thẳng đứng, sóng biển tràn tới đẩy cột nước vào hồ chứa áp lực, rồi xả ra để thúc đẩy tua bin, điện năng phát ra được cung cấp trực tiếp cho các chip AI bên trong quả cầu. Đây là tuyến công nghệ Panthalassa đã thử nghiệm trên Thái Bình Dương suốt mười năm.

Tuần này, công ty phi lợi nhuận có trụ sở tại Portland, Oregon, thông báo đã huy động thành công 140 triệu USD trong vòng B, dẫn đầu bởi Peter Thiel, với các nhà đầu tư gồm John Doerr, TIME Ventures của Marc Benioff, SciFi Ventures của Max Levchin, Susquehanna, nhà sản xuất máy chủ Super Micro Computer (Siêu vi điện tử), Sozo Ventures… và nhiều hơn nữa.

Các khoản đầu tư vào “trung tâm dữ liệu AI trên biển” của Thung lũng Silicon đã lên tới hàng trăm triệu USD.

Tính toán dựa trên năng lượng sóng

Cách tiếp cận truyền thống là truyền điện từ nhà máy phát điện đến trung tâm dữ liệu; còn Panthalassa thì đưa tính toán ra gần nguồn năng lượng, rồi dùng vệ tinh gửi kết quả trở lại. Không chạy dây điện qua quãng đường dài, mà dữ liệu di chuyển xa, trong khi chi phí truyền dữ liệu biên nhỏ hơn nhiều so với truyền điện qua biển.

Mỗi “nút tính toán dựa trên năng lượng sóng” là một đơn vị tự cung tự cấp: sóng biển cung cấp điện, nước biển cung cấp làm mát, vệ tinh cung cấp kênh truyền dữ liệu trở lại. Mô hình AI được truyền từ đất liền đến nút, sau đó xử lý các yêu cầu suy luận trên biển, kết quả lại gửi qua vệ tinh đến khách hàng. Toàn bộ quy trình không phụ thuộc vào lưới điện đất liền, cũng không cần xây dựng trạm biến áp hay kéo dây truyền tải mới trên bờ.

Đồng thời, làm mát là lợi thế cấu trúc rõ ràng nhất của tính toán trên biển. Các trung tâm dữ liệu trên đất liền để giữ máy chủ ở nhiệt độ an toàn cần tiêu thụ nhiều điện và nước ngọt; trong khi môi trường biển có nhiệt độ thấp, phần chi phí này gần như bằng không trong thiết kế.

Xem xét thực tế các trung tâm dữ liệu quy mô lớn hiện nay tiêu tốn tới 30% điện năng cho việc làm mát, thì sự khác biệt này có thể trở thành một cuộc tái cấu trúc chi phí mang tính cấu trúc.

Mẫu thử nghiệm 10 năm, 3 thế hệ thử nghiệm, 2027 mới là điểm khởi đầu thương mại

Panthalassa không phải là một công ty ý tưởng mới bắt đầu. Từ khi thành lập năm 2016, nhóm đã thử nghiệm ba thế hệ mẫu trên biển, mỗi thế hệ đều kiểm chứng các giả thuyết kỹ thuật khác nhau: độ ổn định của phát điện từ sóng, độ bền của các nút trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt, độ trễ và giới hạn băng thông của truyền vệ tinh.

Mục đích cụ thể của vòng B này, theo thông cáo chính thức, chia thành hai hướng: một là hoàn thiện nhà máy thử nghiệm gần Portland để sản xuất quy mô các linh kiện nút; hai là đẩy nhanh triển khai thế hệ thứ ba của nút thương mại Ocean-3. Theo kế hoạch, Ocean-3 sẽ được triển khai tại Bắc Thái Bình Dương vào năm 2026, chính thức vận hành thương mại vào năm 2027.

Tuy nhiên, các chuyên gia cũng cảnh báo rằng, thực hiện suy luận AI trên biển đồng nghĩa với việc phải truyền tải các tham số mô hình đến các nút trên biển, rồi liên tục phản hồi các yêu cầu từ đất liền. Quy mô của mô hình càng lớn, chi phí truyền ban đầu càng cao; nếu số lượng nút nhiều, phân bố rộng, việc đồng bộ và quản lý phiên bản mô hình cũng sẽ phức tạp hơn.

Đây không phải là những vấn đề không thể giải quyết, nhưng đều là các công trình bổ sung mà trung tâm dữ liệu trên đất liền không cần phải đối mặt.

Trên biển vs. Trên đất liền: Tắc nghẽn lưới điện đang đẩy tính toán về phía rìa

Thương hiệu Panthalassa đặt cược vào đại dương, với lý do là áp lực về địa điểm xây dựng và cơ sở hạ tầng của đất liền đang ngày càng gia tăng một cách hệ thống.

Gần đây, Maine đã ban hành lệnh cấm xây dựng trung tâm dữ liệu lớn, là ví dụ đầu tiên của Mỹ, lý do là việc huấn luyện và suy luận AI đã gây ra tác động rõ rệt đến lưới điện địa phương và đời sống cư dân. Các làn sóng phản đối tương tự cũng đang hình thành ở các bang khác của Mỹ và một số khu vực châu Âu.

Danh sách nhà đầu tư cũng là một tín hiệu. Thiel, Doerr, Levchin, Field, những cái tên này trong Thung lũng Silicon không chỉ mang ý nghĩa về vốn, mà còn là sự bảo chứng dài hạn cho một hướng công nghệ mà họ đặt cược.

Năng lượng sóng không phải là công nghệ mới, nhưng việc kết hợp trực tiếp với khả năng suy luận AI, bỏ qua trung gian lưới điện, chính là điều Panthalassa đang làm. Liệu có thể đạt được dữ liệu thương mại có thể đo lường vào năm 2027 hay không sẽ quyết định xem con đường này có phải là nền tảng hạ tầng tính toán thế hệ tiếp theo hay chỉ là một câu chuyện tài chính được thiết kế kỹ lưỡng.