Gần đây tôi bắt đầu nghiên cứu một điều luôn làm tôi mê mẩn: làm thế nào một nhóm cựu nhân viên của một công ty thanh toán trực tuyến đã biến đổi Thung lũng Silicon. Câu chuyện của Hội nhóm PayPal gần như là câu chuyện của đổi mới hiện đại.

Mọi chuyện bắt đầu khi những người này rời PayPal sau khi công ty bị bán. Nhưng thay vì rút lui, họ đã làm ngược lại hoàn toàn: mỗi người đều lao vào chinh phục các ngành công nghiệp lớn. Gần như thể PayPal là một trường học kinh doanh tăng tốc dành cho các doanh nhân tham vọng nhất hành tinh.

Rõ ràng, khi nói về Hội nhóm PayPal, người đầu tiên nghĩ đến là Elon Musk. Anh ấy thành lập SpaceX, đã gửi người vào không gian, và Tesla, đã hoàn toàn thay đổi cách chúng ta nghĩ về ô tô điện. Tầm nhìn của anh ấy là ở cấp độ khác: làm cho nhân loại trở thành đa hành tinh trong khi cứu hành tinh. Không phải là tham vọng nhỏ, đúng không?

Nhưng Musk chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Peter Thiel, đồng sáng lập PayPal, trở thành một trong những nhà đầu tư có ảnh hưởng nhất bờ Tây. Ông thành lập Palantir, đã cách mạng hóa phân tích dữ liệu quy mô lớn, và là nhà đầu tư bên ngoài đầu tiên của Facebook. Ngoài ra, ông còn viết "Từ không đến một", một cuốn sách gần như trở thành kinh thánh của các doanh nhân.

Sau đó là Reid Hoffman, người sáng lập LinkedIn. Nghĩ mà xem: hầu như tất cả những người tìm việc hoặc xây dựng sự nghiệp đều qua nền tảng của ông. Sau khi rời PayPal, ông thành lập mạng lưới chuyên nghiệp lớn nhất thế giới và vẫn tiếp tục đầu tư vào các startup tiềm năng cao.

Max Levchin là bộ não kỹ thuật của PayPal, và sau khi rời đi, ông tạo ra Affirm, một nền tảng đang định hình lại cách hoạt động của tín dụng. Mục tiêu của ông là làm cho tài chính thực sự dễ tiếp cận, không chỉ dành cho một số ít người đặc quyền.

David Sacks đã ra mắt Yammer, một mạng xã hội doanh nghiệp mà Microsoft mua lại với giá 1.200 triệu đô la. Chad Hurley, Steve Chen và Jawed Karim? Họ đã tạo ra YouTube, mà Google mua lại với giá 1.650 triệu đô la. Hiện nay, YouTube gần như là nền tảng video quan trọng nhất của hành tinh.

Roelof Botha là giám đốc tài chính của PayPal rồi sau đó gia nhập Sequoia Capital, nơi ông đầu tư vào YouTube và Instagram khi còn là các startup mới thành lập. Jeremy Stoppelman thành lập Yelp, đã thay đổi cách chúng ta tìm kiếm nhà hàng và dịch vụ. Kate Reboa trở thành nhà đầu tư mạo hiểm thành công, đặt cược vào các công ty như DoorDash.

Điều thú vị về Hội nhóm PayPal không chỉ là mỗi thành viên đều thành công cá nhân. Mà là họ đã biến đổi nhiều ngành công nghiệp: ô tô, công nghệ vũ trụ, mạng xã hội, tài chính, truyền thông. Mỗi người trong số này đều nhận diện một vấn đề và quyết định giải quyết nó trên quy mô lớn.

Điều làm tôi ấn tượng là tất cả đều xuất phát từ cùng một nơi, cùng một dự án ban đầu. Điều đó gợi ý rằng PayPal không chỉ là một công ty thanh toán, mà còn là một phòng thí nghiệm nơi hình thành nên một số doanh nhân có tầm nhìn nhất của thời đại chúng ta. Hội nhóm PayPal về cơ bản là bằng chứng cho thấy thành công không phải là tình cờ: đó là kết quả của việc có những người tài giỏi, tham vọng và sẵn sàng chấp nhận rủi ro.