Tại sao sau khi giết Hòa Thân không lâu, triều đại nhà Thanh bắt đầu sụp đổ? Đó là lý do rất đơn giản, bạn cung cấp cho Hòa Thân 44 triệu lượng quân phí, hắn tham ô 24 triệu, có thể thắng trận. Hắn biết tham ô quá nhiều, quân phí sẽ ảnh hưởng đến sức chiến đấu của quân đội.

Vào tháng Giêng năm Quang Tự, Hòa Thân bị bắt vào ngục. Hôm qua còn là người dưới quyền, hôm nay đã trở thành tù nhân dưới gầm. Danh sách tịch thu gia đình ngày càng dài, các khoản mục của 44 triệu lượng quân phí được đưa ra triện, các đại thần nổi giận, hoàng đế quyết định thanh toán. Dao rơi xuống, mọi người đều nghĩ nhà Thanh từ nay nhẹ nhàng hơn để chiến đấu. Nhưng chuyện không đơn giản như vậy. Hòa Thân đúng thật tham ô, nhưng hắn nắm giữ tài chính cuối cùng của Quán Long thời hậu kỳ. 44 triệu lượng, hắn lấy đi 24 triệu, còn lại 20 triệu phải đảm bảo quân lương đến nơi, thưởng bạc thực hiện. Bởi vì hắn hiểu rõ, một khi quân phí thiếu hụt, tinh thần binh sĩ sụp đổ, biên giới mất kiểm soát, hắn không còn chỗ để lui. Đó là một cân bằng bẩn thỉu nhưng duy trì vận hành — quyền lực và lợi ích quấn quýt, nhưng vẫn có thể duy trì chiến tranh. Giết hắn trong thời Quang Tự là thái độ chính trị, cũng là tái cơ cấu quyền lực. Tuy nhiên, mâu thuẫn thực sự không nằm ở một quan lại quyền lực, mà ở chỗ ngân sách trống rỗng, chế độ quân sự lão hóa, tham nhũng trong官僚. Trung tâm cũ bị loại bỏ, cơ chế mới chưa được thiết lập. Tiền không nhất định nhiều hơn, hiệu quả thậm chí còn giảm. Sau vài năm, sức mạnh quốc gia bắt đầu suy yếu rõ rệt. Lịch sử nhắc nhở chúng ta: loại bỏ một người không đồng nghĩa với việc sửa chữa một hệ thống hoàn chỉnh. Bản chất của quyền lực là làm thế nào để duy trì hoạt động trong điều kiện không hoàn hảo. Nếu chỉ theo đuổi cảm giác “sạch sẽ” nhanh chóng, mà bỏ qua việc xây dựng lại cấu trúc, thì dù dao sắc đến đâu cũng không thể ngăn cản cơn bão của thời đại.