Vừa mới phát hiện ra điều gì đó khá kỳ lạ về sự giàu có của gia đình khiến tôi phải suy nghĩ. Có một khoảng cách lớn giữa những gì chúng ta coi là 'giàu có' và mức độ hoạt động thực sự của các triều đại này. Chúng ta đang nói về các con số giá trị ròng vượt xa GDP của các quốc gia.

Vì vậy, tôi bắt đầu tìm hiểu ai thực sự nắm giữ khối tài sản thế hệ lớn nhất. Gia đình Walton đứng đầu với khoảng 224,5 tỷ đô la. Đó gần như hoàn toàn đến từ sự thống trị toàn cầu của Walmart—họ sở hữu gần một nửa công ty. Đế chế bán lẻ này thu về khoảng 573 tỷ đô la mỗi năm, điều này có nghĩa là gia đình này gần như đã chuẩn bị cho nhiều thế hệ.

Điều làm tôi ngạc nhiên là sự đa dạng của những gia tài này thực sự như thế nào. Gia đình Mars bắt đầu với kẹo mạch nha vào năm 1902 và hiện có giá trị 160 tỷ đô la. M&Ms đã làm họ trở nên nổi tiếng, nhưng họ đã đa dạng hóa sang chăm sóc thú cưng và các lĩnh vực khác. Trong khi đó, gia đình Koch với 128,8 tỷ đô la đến từ hoạt động dầu mỏ và công nghiệp. Tập đoàn của họ tạo ra doanh thu hàng năm là 125 tỷ đô la.

Rồi còn có gia đình Al Saud—thực chất là hoàng gia Ả Rập Saudi—đang sở hữu 105 tỷ đô la. Sự giàu có của họ bắt nguồn từ trữ lượng dầu mỏ và hợp đồng chính phủ, mặc dù việc ước tính chính xác các con số này khá khó khăn vì họ không phải là một công ty truyền thống.

Lĩnh vực xa xỉ cũng xuất hiện ở đây. Gia đình Wertheimer tài trợ cho Coco Chanel vào những năm 1920 và hiện giá trị của Chanel là 79 tỷ đô la. Gia đình Hermès kiếm được khối tài sản của họ trong ngành thời trang Pháp, đặc biệt là những chiếc túi Birkin mà mọi người đều biết đến. Roche Holdings (công ty dược phẩm) đã tạo ra 45,1 tỷ đô la tài sản cho các gia đình Hoffman và Oeri.

Điều thực sự nổi bật là đây không chỉ là những cá nhân may mắn—mà là cả hệ thống. Gia đình Ambani ở Ấn Độ điều hành Reliance Industries, nhà máy lọc dầu lớn nhất thế giới trị giá 84,6 tỷ đô la. Gia đình Cargill-MacMillan biến một kho chứa ngũ cốc thành một trong những hoạt động nông nghiệp lớn nhất thế giới với doanh thu hàng năm là 165 tỷ đô la.

Ngay cả gia đình Thomson ở Canada, với giá trị 53,9 tỷ đô la, cũng thể hiện mô hình này. Họ bắt đầu trong lĩnh vực radio và hiện kiểm soát hai phần ba của Thomson Reuters.

Điều thú vị khi nghiên cứu về các gia đình giàu nhất thế giới là nhận ra rằng sự giàu có ở quy mô này không còn dựa vào nỗ lực cá nhân nữa—mà là hệ thống, di sản và sự tăng trưởng theo cấp số nhân qua các thế hệ. Một số triều đại này đã tồn tại hơn một thế kỷ và không có dấu hiệu chậm lại. Sự giàu có cứ thế nhân lên không ngừng.