Засновник iRobot цього разу не прибирає підлогу, а випускає AI-робот-песика Familiar, який буде супроводжувати вас і не залишить вас самотніми

Залучаючи 50 мільйонів Roomba у світові домівки, Колін Англ після того, як iRobot був викуплений Amazon і провалився, а він сам пішов з посади CEO, з’являється з новою компанією Familiar Machines & Magic на конференції WSJ Future of Everything 2026 року.
(Попередній огляд: засновник пилососів-роботів зійшов з ринку, iRobot не програв через низьку ціну в Китаї, а жив у вчорашній івтарі)
(Додатковий фон: Meta входить у сферу гуманоїдних роботів! Таємно купує AI-стартап Assured Robot Intelligence, роблячи ставку на «фізичну взаємодію у світі» досягнення AGI)

Зміст статті

Переключити

• Від прибирання до супроводу — це не лише функціональність
• Могила роботів-супроводжувачів дуже довга
• Визначення успіху, яке сам Англ озвучив

50 мільйонів Roomba змінювали уявлення людей про домашню роботу, а цього разу Колін Англ прагне вирішити набагато складнішу проблему: самотність.

4 травня Англ офіційно представив нову компанію Familiar Machines & Magic на конференції WSJ Future of Everything, і перший продукт «Familiar» — чотириногий роботоподібний тварина, яка за формою нагадує суміш ведмедя, сільськогосподарської сови та золотистого ретривера, розміром з середню собаку.

Вона не говорить, не хапає предмети і не може підніматися сходами, але має рухомі брови, вуха та очі, виражає емоції за допомогою муркотіння, мяу та дотику до шерсті.

Від прибирання до супроводу — це не лише функціональність

У 1990 році iRobot заснували під назвою «Artificial Creatures Inc.», і Англ за 34 роки довів, що роботів можна перенести з промислових цехів у звичайні домівки. Формула успіху Roomba була очевидною: кругла форма, ціна 200 доларів, спеціалізоване прибирання. Клієнти знали, що купують, а робот знав, що робити.

Логіка Familiar кардинально інша. Ця компанія пропонує функцію «супроводжувати тебе», яка важко піддається кількісній оцінці, але як саме вона це робить? Відповідь Англ: «Якщо вона допомагає тобі вийти з кімнати, погуляти — це справжній спосіб боротися із ізоляцією та самотністю.»

Familiar оснащена чипом Nvidia Jetson Orin, здатна виконувати 23 різні рухи тіла, включаючи повороти голови і шиї, підняття вух, підняття брів, слідкування за поглядом. Всі обчислення виконуються на пристрої, без підключення до хмари, відео та аудіо не завантажуються на сервери — це свідомий вибір для захисту приватності.

Співзасновники Іра Ренфрю і Кріс Джонс — колишні співробітники iRobot, у команді також є представники Disney, MIT, Boston Dynamics, Amazon, Bose і Sonos, що працюють у сферах механіки, звукового дизайну та емоційної виразності.

Могила роботів-супроводжувачів дуже довга

Familiar стикається не лише з технічними викликами, а й із ринком, що наповнений прикладами невдач.

Jibo, перше покоління Aibo, Vector, Amazon Astro… кожен з них був названий у медіа «проривом у домашніх роботах», але зрештою або знятий з виробництва, або продажі були мізерними. Спільна проблема — не в технологіях, а в тому, що користувачі так і не зрозуміли, де саме в їхньому житті має бути цей пристрій.

Винятки — японський Paro, імітація морської тварини у вигляді тюленя, який використовується переважно у догляді за літніми людьми, з чіткими сценаріями застосування та цільовою аудиторією. Англ також є членом ради директорів ElliQ — робота для підтримки літніх людей, і він добре розуміє труднощі цього ринку.

Логіка підтримки цієї ставки — цифри: близько шостої частини населення світу зазнає соціальної ізоляції, і самотність вже вважається проблемою громадського здоров’я; глобальний ринок супровідних роботів до 2025 року оцінюється у 1,43 мільярда доларів, а до 2032 року зросте до 3,81 мільярда, з середньорічним зростанням близько 17,6%.

А 9% американських літніх людей віком понад 68 років мають домашніх тварин — не через відсутність бажання, а через те, що з віком догляд за справжніми тваринами стає фізично та фінансово все важчим. Familiar прагне заповнити саме цей пробіл.

Визначення успіху, яке сам Англ озвучив

На презентації Англ сказав одне речення, яке рідко звучить так чітко: «Якщо це просто іграшка — ми програли. Якщо це істота, яку ти хочеш бачити у своєму світі — ми перемогли.»

Цей стандарт дуже високий і важко піддається кількісній оцінці. Успіх Roomba можна виміряти продажами; успіх Familiar — у тому, чи справді він змінює щоденні звички користувачів і зменшує самотність, але ці показники перед виходом на ринок важко підтвердити. План виходу на ринок — 2027 рік, тобто ще принаймні рік очікування.

Майбутнє домашніх роботів у наступному десятилітті, можливо, не у більш потужних пилососах, а у роботі, що рухає бровами, — у фальшивій кішці? Але чи вона справді вирішує проблему самотності, чи просто дозволяє людям знову проектувати свої бажання бути оточеними, у взаємодії з іншою електронною істотою — питання, на яке ще потрібно час.