Ethereum — це децентралізована блокчейн-платформа, яка була запущена у 2015 році, створена Віталіком Бутеріним та командою розробників. На відміну від Bitcoin, який був спроектований переважно як цифрові гроші, Ethereum був побудований як програмовий блокчейн. Це означає, що він дозволяє розробникам запускати код, званий *розумними контрактами* — самовиконуваними угодами, які виконуються точно так, як написано, без посередників.

Внутрішньою валютою є *ETH*, яка використовується для оплати транзакцій і обчислень у мережі. Кожна дія, від відправки токенів до створення NFT, вимагає “газу”, плати, сплаченої в ETH, яка компенсує валідаторам обробку та захист мережі.

У 2022 році Ethereum завершив “The Merge”, перейшовши від енергомісткого proof-of-work до *proof-of-stake*. Тепер валідатори блокують ETH для забезпечення безпеки мережі та отримують нагороди, зменшуючи енергоспоживання більш ніж на 99%. Це зробило Ethereum більш масштабованим і екологічно сталим.

Ethereum є основою для більшості *DeFi* — децентралізованих фінансів — включаючи кредитування, позичання та торгівлю без банків. Він також підтримує NFT, DAO, ігри та токенізовані активи. Його відкритий код означає, що будь-хто може створювати додатки на його базі, створюючи глобальну, бездозвільну екосистему.

Мережа продовжує розвиватися з оновленнями, такими як шардинг і рішення масштабування Layer-2, такі як Arbitrum і Optimism, для обробки більшої кількості транзакцій за нижчою ціною. У своїй основі Ethereum прагне бути світовим комп’ютером: платформою без довіри, де правила забезпечуються кодом, а не інституціями.