Нещодавно я побачив, що Ларрі Елісон у віці 81 років став найбагатшою людиною у світі, і історія за цим набагато цікавіша, ніж просто зміна у рейтингу мільярдерів.

Все почалося 10 вересня 2025 року. Oracle оголосила чотири масштабні контракти того дня, зокрема угоду на 300 мільярдів доларів на п’ять років з OpenAI. Ринок відреагував жорстко: акції зросли більш ніж на 40% за один сеанс, найбільший стрибок з 1992 року. Багатство Елісона зросло більш ніж на 100 мільярдів доларів, обігнавши Ілона Маска, який довгий час домінував на троні. Раптом у нього було 393 мільярди проти 385 у Маска.

Але захоплює не лише цифра. Це те, як людина, яка покинула університет, дійшла до цього рівня. Елісон народився у Бронксі у 1944 році, у матері-одиначки 19 років. Його відправили до тітки у Чикаго майже немовлям. Його прийомна сім’я стикалася з фінансовими труднощами. Він вступив до Університету Іллінойсу, але пішов на другому курсі, коли померла його прийомна мати. Спробував знову у Чикаго, але протримався лише півсеместру. Потім просто поїхав у подорож США, працюючи час від часу у програмуванні.

Все змінилося завдяки компанії Ampex Corporation на початку 70-х. Там він працював над ключовим проектом: розробкою бази даних для ЦРУ з кодовою назвою Oracle. У 1977 році, у віці 32 років, він і двоє колег інвестували 2000 доларів (Елісон — 1200) для заснування Software Development Laboratories. Вони вирішили комерціалізувати те, що навчилися, створивши універсальну систему баз даних. Назвали її безпосередньо Oracle. У 1986 році вона вийшла на біржу NASDAQ і стала зіркою корпоративного програмного забезпечення.

Цікаво, що Елісон не винайшов технологію баз даних, але був одним із перших, хто побачив її реальну комерційну цінність і поставив на кон усі свої статки. Його характер — викликати, майже одержимий. Він практично займав усі посади у компанії понад сорок років. Навіть у 1992 році майже загинув під час серфінгу, але це його не зупинило. Він повернувся у 1995 і керував ще ціле десятиліття. У 2014 році він пішов з посади CEO, але залишився головою ради директорів.

Зараз, у 2025 році, штучний інтелект дав йому друге дихання. Oracle залишилася позаду у хмарних обчисленнях порівняно з Amazon і Microsoft на початку, але її домінування у базах даних і стосунки з корпоративними клієнтами зберегли її актуальність. Коли вибухнула генеративна штучна інтелектуальна технологія, Oracle рішуче переключилася на інфраструктуру ШІ. Літо 2025 року було жорстким: звільнили тисячі працівників у традиційному апаратному і програмному забезпеченні, але масово інвестували у центри обробки даних для ШІ. Раптом Oracle перетворилася з ветерана софту на ключового гравця у інфраструктурі ШІ.

Її син, Девід, також у грі. У 2024 році він купив Paramount Global за 8 мільярдів доларів, з підтримкою сім’ї у 6 мільярдів. Батько у Кремнієвій долині, син у розвагах: вони побудували імперію, що охоплює технології і медіа.

Особисте життя Елісона так само напружене, як і його кар’єра. Він володіє 98% острова Ланаї у Гаваях, кількома маєтками у Каліфорнії та яхтами світового класу. Він одержимий водою і вітром. У 2013 році його команда з вітрильного спорту виграла Кубок Америки — одну з найепічніших перемог у історії. У 2018 році він заснував SailGP, лігу швидкісних катамаранів, яка тепер має інвесторів, таких як Енн Хетевей і Мбаппе. Також він оживив тенісний турнір у Індіан-Веллсі, зробивши його п’ятим Гранд-слемом.

У віці 81 року Ларрі Елісон зберігає майже одержиму самодисципліну. Він щодня проводить години на тренування, п’є лише воду і зелений чай, суворо контролює свою дієту. Саме тому він виглядає яскраво, майже на двадцять років молодший за своїх сучасників. У 2024 році він одружився скромно з Джолін Чжу, жінкою китайського походження, яка на 47 років молодша за нього. Новина з’явилася, коли Мічиганський університет згадував «Ларрі Елісон і його дружину Джолін» у документі про пожертви.

У благодійності він підписав обіцянку пожертвувати щонайменше 95% свого багатства у 2010 році. Але на відміну від Гейтса або Баффета, він працює незалежно. Він пожертвував 200 мільйонів USC на дослідження раку. Нещодавно оголосив, що частина його статків піде на Інститут технологій Елісона при Оксфордському університеті для досліджень у галузі здоров’я, харчування і клімату.

Що мене захоплює у Елісоні — це те, що він ніколи не зупинявся. Починав із нічого, побудував імперію баз даних, майже зник у епосі хмарних технологій, а потім у хвилі ШІ здійснив ідеальний поворот у 81 рік. Деякі кажуть, що трон найбагатшої людини може скоро змінитися, але наразі Елісон довів, що легенда технологічних титанів ще не закінчена. Це впертий гравець Кремнієвої долини, який ніколи не задовольнявся меншим.