Останнім часом я занурююся у ринки товарів і зрозумів, що багато людей насправді не розуміють різницю між магнітитом і гематитом, хоча це важливіше, ніж багато хто думає.

Отже, справа в тому: залізна руда майже всюди, але дві основні її різновиди, що домінують у виробництві, — гематит і магнітит. Вони досить різні, і ця різниця впливає на все — від економіки видобутку до якості кінцевого продукту.

Гематит — легший у роботі. Він має природно високий вміст заліза, тому його можна просто дробити, сортувати, змішувати і відправляти безпосередньо на металургійні заводи. Майже не потрібно додаткової обробки. Саме тому його називають руда для прямого відвантаження у галузі. Австралія добуває гематит з 1960-х років, і він досі є їхнім основним експортом, особливо з регіону Пілбара. Rio Tinto і BHP мають там величезні операції. Бразилія — ще один великий гравець, з Vale, яка керує шахтою Каражас, що є буквально найбільшою залізорудною шахтою у світі. Китай також має значні запаси гематиту.

Магнітит — більш складний родич. Ось цікава частина: магнітит фактично має вищий вміст заліза, ніж гематит, але зазвичай він зустрічається у руді у нижчих концентраціях. Це означає, що його потрібно зосереджувати перед використанням для виробництва сталі. Плюс у тому, що кінцева якість продукту зазвичай краща, бо магнітитова руда містить менше домішок. Тому ви платите більше за обробку, але отримуєте кращий кінцевий продукт.

Вибір між магнітитом і гематитом дійсно залежить від економіки та географії. Зараз магнітит здебільшого добувають у Північній Америці, особливо у Міннесоті та Мічигані. Cleveland-Cliffs — найбільший гравець там, керує шахтою Гіббінг Таконіт у Месабі, з приблизно 7 мільйонами метричних тонн щорічної потужності. У Канаді також збільшують виробництво магнітиту у Лабрадорському Трау.

Варто зазначити, як це формує глобальні ланцюги постачання. Різні регіони мають доступ до різних типів руди, що впливає на їхні конкурентні переваги у виробництві сталі та видобутку. Розподіл магнітит і гематит фактично визначає витрати на виробництво і якість продукції на різних ринках. Якщо ви слідкуєте за товарами або акціями гірничодобувних компаній, розуміння, з якими типами руди працюють виробники, насправді багато про їхні маржі та позиціонування продукту.