Ця компанія з одягу допомагає руйнувати гольф — і знаходить потужних союзників

Eastside Golf була заснована Олайджувоном Аджанаку та Ерлом Купером.

        Eastside Golf
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



  Розмір тексту

Ваш браузер не підтримує тег audio. Слухайте цю статтю

Тривалість 5 хвилин

00:00 / 05:24

1x

Цей матеріал створено завдяки технології перетворення тексту на мовлення. Хочете побачити це на більшій кількості статей?
Залиште свій відгук нижче або надішліть листа на product@barrons.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Неочікуване благодійне партнерство між Mercedes-Benz і Eastside Golf стартувало чисто випадково.

«Це було органічне знайомство», — каже Еріка Дж. Болден, керівниця з питань різноманіття, рівності, інклюзії та людей-аналітики в Mercedes-Benz. «Я познайомилася з Eastside Golf на Суперкубку в Лос-Анджелесі [у 2022]. Коли я дізналася, що вони намагаються зробити, ми зустрілися в Атланті й провели розмови про те, як ми можемо працювати разом».

Німецький преміальний автовиробник, здавалося б, не є природним партнером для зростаючого бренду гольфової моди, але надихаючий принцип бізнес-моделі Eastside Golf — «гра для всіх», і його співкерівники хочуть сприяти залученню молодих гравців та амбітних гольфістів, які можуть не мати доступу до полів.

БІЛЬШЕ: Sea Salt Is Shaking up High-End Dining

Eastside Golf було засновано Олайджувоном Аджанаку, колишнім бухгалтером у сфері корпоративних фінансів, та Ерлом Купером, професіоналом PGA і топ-тренером з гольфу. Свого часу колишні однокурсники з коледжу виграли національний чемпіонат з гольфу в Morehouse College. Пара створила бренд гольфового одягу та аксесуарів із метою залишатися автентичними до міського коріння, одночасно відкриваючи гру для будь-кого, хто прагне навчитися й грати.

За словами Купера, найважливіша мотивація для Eastside Golf — сприяти культурним змінам у грі, одночасно нарощуючи свій бренд.

«Ми зосереджені на тому, щоб змінити те, як люди в усьому світі сприймають спорт гольф, показуючи, що кожен може насолоджуватися грою незалежно від свого походження», — каже Купер. «Але ми також успішний і зростаючий бізнес, і хочемо, щоб нас так і сприймали. Ми не хочемо, щоб нас знали лише як невеликий бізнес, що належить до Black, представникам меншини. Ми хочемо, щоб нас знали як великий модний бренд із винятковою якістю».

Нещодавно Eastside уклала партнерство з Mercedes-Benz для благодійного гольф-турніру за участю знаменитостей на Liberty National Golf Course з видом на Манхеттен. Ключовий елемент ідентичності компанії — її унікальний логотип «Swingman» — прикрашав подію та одяг, який був представлений. Аджанаку розробив цей логотип, перебуваючи в статусі гравця-професіонала, який шукав уваги спонсорів.

«За два роки я зумів зібрати лише близько US$10,000», — каже Аджанаку. «Я знав, що буде важко знайти спонсорів, тож придумав дизайн “Swingman” як те, що можна носити на моєму поло та в моїй сумці. Це було лише для мене — показати, що я відчуваю на полі: вдягатися так, як я вдягаюся, і бути собою, коли ланцюжок іде в один бік, а клюшка — в інший».

Аджанаку придумав дизайн Swingman.

        Eastside Golf

Купер закликав свого співзасновника розмістити Swingman на футболці, і це відразу привернуло увагу.

«Перший раз, коли я надів її в центрі Детройта, мене зупинили, мабуть, разів сто всього за кілька годин», — додає Аджанаку. «Людям це подобалося, і вони хотіли дізнатися про це. Саме тоді я зрозумів, що ми маємо щось особливе. Це було про створення чогось автентичного — того, що відображає мене та інших, як я, у гольфовому світі. Я хотів побачити когось на кшталт мене на полі, і думав, що іншим це теж захочеться».

Повернувшись у Mercedes-Benz, Болден побачила зацікавленість Eastside в розширенні гольфу на більше гравців, що узгоджувалося з заявленими корпорацією цілями щодо інклюзії.

«Цінності, яких не лише дотримується Eastside Golf, а й активно втілює, — це ідеї, які ми хотіли підтримати в Mercedes-Benz, адже вони приносять користь не лише грі в гольф, а й спільнотам, звідки походять ці гравці», — каже вона.

Болден звертає увагу на першу жіночу лінійку Eastside. Її запустили в квітні як капсульну колекцію разом із Mercedes-Benz USA, щоб запросити жінок у бренд.

Створюючи Eastside на багатолюдному ринку гольфового одягу, Аджанаку та Купер спрямовують благодійні зусилля своєї компанії. Їхня програма Community Golf Days виїжджає в міста за кілька тижнів до того, як локально відбувається подія PGA Tour. Eastside Golf купує десятки квитків на tee times на полях цього міста й запрошує громаду насолоджуватися грою в середовищі безкоштовно. Цього року ініціатива зробила зупинки в Джексонвіллі, штат Флорида; Огасті, штат Джорджія; Детройті; Мемфісі, штат Теннессі; і Атланті.

БІЛЬШЕ: Lamborghini Debuts Its First Hybrid Super-SUV

Тим часом засновники Eastside зробили сукупні пожертви понад US$300,000 своїй альма-матер та гольф-команді Morehouse College.

За словами Купера, бізнес Eastside у 2024 році зріс більш ніж удвічі порівняно з минулим роком. Він пояснює це тим, що Eastside вдалося привернути увагу молодших гравців, яких інші більш традиційні бренди могли ігнорувати. Коли худі замінюють куртки, а футболки борються з традиційними поло, гольфова мода еволюціонує, і Eastside Golf хоче стимулювати цю еволюцію.

«Коли йдеться про те, щоб демонструвати повагу до гри, ми всі за автентичність», — пояснює Аджанаку. «Ми кажемо, що можна шанувати традиції та спадщину гольфу, залишаючись при цьому вірним своєму стилю, своїй культурі та собі».

Наприклад, нещодавно Eastside Golf уклала партнерство з Nike для співпраці щодо взуття. У межах партнерства було створено 13 стилів кросівок Nike та Air Jordan для гольфового поля або вулиці — у стилях від традиційних шипованих взуттєвих моделей для газону до високих кед (high-tops).

«Для нас це не лише про великі імена», — додає Купер. «Наші партнери зацікавлені в наших ініціативах і в нашому довгостроковому баченні».

Аджанаку погоджується, наполягаючи, що він і Купер ідуть на зустрічі з потенційними партнерами, запитуючи, що вони готові робити з благодійної точки зору, щоб підтримати цілі Eastside Golf.

«Ми не шукаємо разових колаборацій», — каже він.