Де знайдено літій: глобальний розподіл найбільших запасів світу

Розуміння географічного розподілу запасів літію є ключовим для інвесторів та спостерігачів галузі, які відстежують ланцюг постачання цього металу для батарей. Хоча багато хто зосереджується на поточних виробниках, справжнім показником довгострокового потенціалу країни у секторі літію є її резервна база. Оскільки світовий попит на літій швидко зростає — особливо через впровадження електромобілів та розширення енергетичного зберігання — знання, де зосереджені запаси літію, стає все більш стратегічним.

За даними US Geological Survey, світові запаси літію станом на 2024 рік становлять приблизно 30 мільйонів метричних тонн. Чотири країни, що мають найбільші поклади, формують глобальний ландшафт літію, тоді як їхні виробничі можливості та політичні рамки визначають, наскільки ефективно вони зможуть задовольнити зростаючий міжнародний попит.

Чилі: беззаперечний лідер запасів літію

Чилі домінує у світових запасах літію з 9,3 мільйона метричних тонн, що становить приблизно третину світових deposits. Лише регіон Салар де Атакама забезпечує близько 33 відсотків усіх запасів літію на планеті, роблячи його найстратегічніше важливим районом для видобутку літію у світі.

Незважаючи на найбільші запаси, у 2024 році Чилі посіла друге місце у світі за обсягами виробництва літію — 44 000 метричних тонн. Основними гігантами галузі є SQM та Albemarle, які активно працюють у Салар де Атакама. Це розходження між розміром запасів і рейтингом виробництва пояснюється регуляторним середовищем країни. За даними Інституту Бейкера, суворі правові норми щодо видобутку літію обмежують частку ринку країни порівняно з її ресурсним потенціалом.

У квітні 2023 року президент Чилі Габріель Боріч оголосив про намір частково націоналізувати сектор літію для зміцнення економіки та захисту екологічних стандартів. Його урядова компанія Codelco з того часу прагне отримати контрольні пакети акцій у чилійських операціях SQM та Albemarle, позиціонуючи себе як домінуючого гравця у комплексі Салар де Атакама. У 2025 році країна відкрила торги на контракти на літієві операції на шести соляних плато, потенційними партнерами яких є консорціум, що об’єднує Eramet, чилійського гірника Quiborax і Codelco. Переможців оголосили у березні 2025 року, а другий етап торгів із розширеними можливостями залучив ширше коло учасників.

Австралія: виробничий гігант

Австралія має запаси літію у 7 мільйонів метричних тонн, зосереджені переважно у твердих рудниках spodumene в Західній Австралії — геологічно це суттєво відрізняється від соляних розсолів Чилі. Це важливо: видобуток у твердій породі використовує інші методи, ніж випаровування розсолів.

Хоча Австралія посідає друге місце за запасами, у 2024 році вона стала світовим лідером за обсягами виробництва літію, маючи численні активні шахти по всій країні. Шахта Greenbushes, яку експлуатують у рамках спільного підприємства Talison Lithium (спільна справа Tianqi Lithium, IGO та Albemarle), є прикладом високої технологічної підготовки Австралії. Вона працює безперервно з 1985 року і стала ключовим активом у глобальній мережі постачання літію.

Волатильність цін на літій у останні роки змусила кілька австралійських виробників зменшити або призупинити роботу до стабілізації ринку. Тим часом нові дослідження виявили потенціал для розширення запасів за межами традиційних регіонів видобутку Західної Австралії. У 2023 році дослідження університету Сіднея та Geoscience Australia виявили підвищені концентрації літію у Квінсленді, Новому Південному Уельсі та Вікторії, що відкриває можливості для майбутнього розширення сектору.

Аргентина: зростаючий гравець у Трикутнику

Аргентина має запаси літію у 4 мільйони метричних тонн, посідаючи третє місце у світі. Ще важливіше, що вона є одним із трьох вершин Літієвого Трикутника разом із Чилі та Болівією, які разом містять понад половину світових запасів. Це географічне зосередження підкреслює, чому ці три країни є основою глобального постачання літію.

У 2024 році Аргентина посіла четверте місце за виробництвом — 18 000 метричних тонн на рік. Уряд країни стратегічно підтримує галузь, виділяючи до 4,2 мільярда доларів США на розвиток сектору протягом трьох років з 2022 року. У квітні 2024 року уряд схвалив розширення проекту Argosy Minerals на соляному озері Rincon, що дозволить збільшити виробництво літієвого карбонату з 2000 до 12000 тонн на рік.

Зараз у країні налічується близько 50 передових проектів з видобутку літію, що свідчить про впевненість у низьких витратах виробництва навіть під час спадів. У кінці 2024 року Rio Tinto оголосила про інвестиції у 2,5 мільярда доларів для значного розширення своїх операцій на Rincon, збільшивши потужність з 3000 до 60000 метричних тонн, з повним запуском через три роки, починаючи з 2028 року. Це інвестиційне рішення свідчить про довіру великих гірничодобувних компаній до довгострокової перспективи літію в Аргентині.

Китай: гігант обробки з зростаючими запасами

Запаси літію у Китаї становлять 3 мільйони метричних тонн, що складаються з різних типів родовищ, включаючи соляні розсоли (домінуючий тип), spodumene та лепідоліт. Виробництво у 2024 році сягнуло 41 000 метричних тонн, що на 5300 тонн більше за попередній рік — свідчення швидкого розширення потужностей.

Стратегічне значення Китаю виходить за межі простої сировини. Наразі країна домінує у виробництві літій-іонних батарей і контролює більшу частину світових обробних потужностей, що є критичним сегментом ланцюга доданої вартості. Однак це домінування маскує обмеження у виробництві: Китай все ще імпортує більшу частину літію з таких країн, як Австралія, щоб забезпечити свої потреби у батареях.

У жовтні 2024 року Державний департамент США висловив занепокоєння щодо позиції Китаю на ринку, звинувативши його у хижому ціноутворенні, спрямованому на знищення некитайських конкурентів. Джозе В. Фернандес, заступник держсекретаря США з економічного зростання, енергетики та навколишнього середовища, заявив, що Китай навмисно знижує ціни, щоб конкуренти зникли з ринку.

На початку 2025 року з’явилися повідомлення про суттєве збільшення запасів літійної руди у Китаї. Офіційні дані стверджують, що національні родовища тепер становлять 16,5 відсотків світових ресурсів — у три рази більше за попередні оцінки у 6 відсотків. Це зростання нібито зумовлене відкриттям 2800-кілометрового літієвого поясу на заході країни, з підтвердженими запасами понад 6,5 мільйонів тонн і потенційними ресурсами понад 30 мільйонів тонн. Передові технології видобутку з соляних озер і мінералів додатково розширюють доступний ресурсний потенціал Китаю.

Інші значущі концентрації запасів літію

Крім чотирьох провідних країн, кілька інших мають значні запаси літію:

• США: 1 800 000 MT
• Канада: 1 200 000 MT
• Зімбабве: 480 000 MT
• Бразилія: 390 000 MT
• Португалія: 60 000 MT (найбільший у Європі)

Португалія є лідером у Європі за запасами літію з 60 000 метричних тонн і виробляє близько 380 тонн на рік станом на 2024.

Глобальний розподіл літію та перспективи

Зосередженість запасів літію відкриває важливі геополітичні та економічні закономірності. Чотири країни контролюють приблизно 26 мільйонів метричних тонн — близько 87 відсотків відомих світових запасів. Така концентрація створює як можливості, так і вразливості у ланцюгу постачання батарейних металів.

Попит за прогнозами підтримує прискорення розвитку запасів. Benchmark Mineral Intelligence прогнозує, що попит на літій, пов’язаний з електромобілями та системами зберігання енергії, зросте більш ніж на 30 відсотків щороку до 2025 року і далі. Такий стабільний ріст забезпечує роль країн із великими запасами та розвиненою інфраструктурою як основи глобальної енергетичної трансформації.

Географічне розташування, де знаходиться літій, дедалі більше визначає не лише економіку видобутку, а й геополітичний вплив, безпеку постачання батарей та темпи глобальної електрифікації. З посиленням конкуренції за запаси та розширенням обробних потужностей країни, що володіють найбільшими запасами, стають ключовими гравцями у новій енергетичній економіці.