Тисячі мертвих пінгвінів виносить на пляжі Європи Чому ця зима була такою небезпечною для морських птахів

(MENAFN- The Conversation) Лютий 2026 року приніс тисячі мертвих морських птахів, які виносилися на узбережжя Великобританії, Франції, Іспанії та Португалії.

Є докази того, що ці «катастрофи» (коли на пляжах знаходять велику кількість морських птахів) стають все більш поширеними через зміну клімату. Ще гірше, що ці мертві птахи – включаючи атлантичних пінгвінів та європейських бакланів – лише частково розповідають цю історію. Ймовірно, багато з них було втрачено в буремному відкритому океані.

Навіть як людина, яка присвятила останнє десятиліття дослідженню морських птахів, я починаю відчувати певну знеособленість через все частіші новини про масову загибель птахів. Поточні оцінки високі: понад 20 000 птахів було викинуто на пляжі Франції лише з середини січня.

Тіла морських птахів також знаходять на пляжах уздовж Північного моря, біля південного узбережжя Ірландії та Біскайської затоки.

Хоча підвищення температур є, можливо, найвідомішим наслідком людського впливу на клімат, збільшення частоти та інтенсивності штормів є ще одним критичним симптомом.

Цього року по Європі вже пронеслося кілька штормів. Шторм Чандра накрив Великобританію та інші частини Європи наприкінці січня, а шість інших названих штормів швидко пронеслися Португалією, Іспанією та Францією протягом лютого. Аналізуючи докази, можна припустити, що цей набір штормів створив смертельний коктейль умов для зимуючих морських птахів, спричинивши кілька катастрофічних подій за короткий час.

Ця послідовність штормів цієї зими майже не дала відпочинку морським птахам, які борються з сильним вітром, проливними дощами та високими хвилями, голодні, але, здається, неспроможні знайти їжу. Тіла птахів, що викидаються під час катастроф, худі, їхні м’язи дуже тверді (що свідчить про високий рівень лактату). Незважаючи на сильне пірнання серед хвиль, вони не змогли зловити достатньо здобичі для виживання.

Дослідження виживання

Довгострокове дослідження острова Мей, яке очолює Британський центр екології та гідрології, ведеться з 1973 року і є одним із найбагатших на дані досліджень такого типу.

Це дослідження включає накладання маленьких металевих кільців із унікальними ідентифікаційними кодами на ноги морських птахів. Ці кільця дозволяють простежити тіла птахів до острова Мей, що біля східного узбережжя Шотландії, або до інших колоній морських птахів, де проводиться їхнє кільцювання.

Щороку команда острова Мей отримує ці повідомлення і використовує їх для аналізу смертності та рівнів виживання морських птахів. У 2026 році експерт з орнітології Джозі Хьюіт отримала більше повідомлень, ніж зазвичай: 33 мертві баклани та дев’ять мертвих пінгвінів протягом лютого.

Серед цих даних є птахи, які пережили спалах пташиного грипу у 2022-23 роках і буремну зиму 2023-24 років, що робить ці повідомлення ще більш сумними.

Колонії морських птахів часто налічують тисячі птахів під час сезону розмноження – занадто багато, щоб їх можна було кільцювати. Багато інших, які не мають цих кільців, також знаходять. Інші, яких з’їдають хвилі, можливо, ніколи не буде знайдено.

Взимку морські птахи повинні активно шукати їжу, щоб вижити в холоді, одночасно накопичуючи запаси для наближення сезону розмноження. Тому багато з них є експертами у навігації під водою.

Пінгвіни рухаються через воду, щоб переслідувати рибу, а баклани штовхають себе ногами.

Однак у погану погоду морські птахи можуть зазнавати труднощів. Навіть під час літніх сезонів розмноження, коли штормів менше і вони менш сильні, вони менш схильні шукати їжу за високого вітру, борючись із перемішаними водами.

Кризові популяції

Морські птахи живуть довго (одна жертва нинішньої катастрофи – пінгвін віком 34 роки) і розмножуються лише раз на рік, тому їхні популяції залежать від виживання дорослих особин. Ці великі кількості смертей можуть мати довгостроковий вплив на тенденції популяцій.

Особливо це стосується дорослих птахів, які зазвичай краще переживають зиму, ніж молоді, і є серед жертв. Ще гірше, що ці події стаються все частіше, і між ними залишається менше часу для відновлення.

Коли я минулого літа перебував на острові Мей, по всьому острову панувала моторошна тиша. Під час попередніх візитів я звик ділити острів із понад 500 галасливих, смердючих пар розмножуючихся бакланів – кожна пара ретельно доглядала за своїм великим гніздом, ніжно переміщуючи зламані гілки та водорості у ідеальне положення своїми дзьобами.

Хоча їх вважають менш харизматичними, ніж пінгвіни, які ходять по траві та морському цвітінню, гордо демонструючи дзьоби, наповнені сріблястою рибою, баклани мають свою красу – з блискучим чорним оперенням, пронизливими зеленими очима та доісторичними вебчастими лапами.

Популяція бакланів на острові Мей зменшилася до частки своєї попередньої величини після зимових штормів 2023-24 років і знову зазнає удару через цьогорічні шторми. Мені важко уявити, скільки цих птахів може залишитися на острові цього літа.

Розчаровує, що у час, коли наші морські птахи стикаються з безпрецедентними загрозами для виживання, фінансування наукових досліджень у США та Великобританії зменшується. Продовження довгострокових досліджень, таких як це на острові Мей, є критично важливим для розуміння впливу зміни клімату на наших морських птахів.