Прототип Xcimer Energy Phoenix рухає вперед: прототип має на меті завершення у 2026 році, оскільки компанія розширює вибір майданчиків Vulcan у кількох штатах

Xcimer Energy щойно досягла важливої віхи. Стартап з лазерної термоядерної енергії з Денвера успішно протестував один із найпотужніших у світі KrF-лазерів — прорив, який забезпечує його прототипову систему “Phoenix” для стиснення імпульсів. Цей прототип розроблений для забезпечення оптичних характеристик імпульсу, необхідних для запалювання інерційних термоядерних паливних капсул.

Прототип Phoenix: у графіку для поставки у 2026 році

Система Phoenix від Xcimer, яка наразі зводиться у лазерній залі компанії у Денвері — найбільшій у світі для такого роду досліджень — планується завершити повністю у першій половині 2026 року. За словами співзасновника та генерального директора Коннера Галлоуея, проект залишається у графіку та в межах бюджету. Раніше цього року компанія завершила монтаж першого критичного компонента цієї прототипової лазерної системи, що створює передумови для прискорених етапів тестування.

Значення тут полягає не лише у технічних досягненнях. Phoenix уособлює міст між підтвердженою наукою та комерційною масштабністю. Генеруючи лазерні імпульси з точними оптичними характеристиками, необхідними для запалювання термоядерного палива, Xcimer доводить, що лазерна термоядерна енергія може перейти від лабораторних досліджень до промислової реальності.

Vulcan: комерційний прорив до інженерного балансу

Дивлячись у майбутнє, Xcimer розробляє Vulcan — свою нову генерацію термоядерного об’єкта, розрахованого на досягнення лазерної потужності у (12 мегаджоулів MJ), що перевищує як Laser Megajoule у Франції, так і новий об’єкт у Міаньяні, Китай. Компанія планує завершити будівництво Vulcan до 2030 року та досягти інженерного балансу від термоядерних реакцій до 2031 року.

Це важливо, оскільки інженерний баланс — виробництво більшої кількості енергії з термоядерної реакції, ніж витрачається на її запуск — ще ніколи не демонструвався у масштабі. Якщо Xcimer досягне успіху, це кардинально змінить наратив про термоядерну енергію з “теоретичної обіцянки” на “комерційну життєздатність”.

Боротьба за місце для Vulcan у кількох штатах

Компанія активно шукає місця для розміщення Vulcan у Колорадо, Техасі, Нью-Мексико, Каліфорнії та інших регіонах. Місцеві уряди та комунальні служби готують конкурсний конкурс, розуміючи, що розміщення цієї установки сприятиме значним інвестиціям у інфраструктуру, розвитку робочої сили та залученню суміжних високотехнологічних секторів, таких як дата-центри, виробництво робототехніки та медичні дослідження.

Зараз Xcimer має понад 150 співробітників, переважно з офісами у Денвері, а також виробничі об’єкти у Тусоні, Арізона. Впровадження Vulcan значно розширить цю присутність.

Урядова підтримка та лідерство галузі

Міністр енергетики США Кріс Райт нещодавно відвідав лазерний об’єкт Xcimer у Денвері разом із представником Конгресу Гейбом Евансом від Колорадо та доктором Тоні Франком, канцлером системи Колорадського державного університету. Під час брифінгу Райт підкреслив, що “термоядерна енергія на нашій енергетичній мережі звільнить повний потенціал Америки”, наголошуючи, що інновації приватного сектору можуть комерціалізувати наукові прориви державного сектору.

Гейб Еванс зазначив, що “енергетична домінанта є важливою для національної безпеки та економічної сили”, підкреслюючи стратегічне значення для американського лідерства у лазерній термоядерній енергетиці.

Чому лазерна термоядерна енергія відрізняється

Серед підходів до термоядерної енергії лазерна термоядерна енергія залишається єдиною технологією, яка науково довела отримання чистої енергії. Національний інжекційний об’єкт досяг наукового балансу у грудні 2022 року — переломний момент. Засновники Xcimer, Коннер Галлоуей та Олександр Валіс, обидва вивчали фізику плазми у MIT і співпрацювали у Лос-Аламоській національній лабораторії, перш ніж заснувати Xcimer у 2022 році. Вони застосовують нову лазерну архітектуру з значно нижчими витратами, ніж системи твердотільного типу, що використовуються у NIF.

Гонка триває: країни, штати та округи, які ведуть світову конкуренцію у галузі термоядерних технологій, отримають непропорційні економічні та стратегічні переваги від цього переходу.