11 มีนาคม ข่าว สหรัฐอเมริกา ประธานาธิบดีทรัมป์ประกาศเมื่อวันอังคารว่าจะสร้างโรงกลั่นน้ำมันขนาดใหญ่แห่งใหม่ในท่าเรือบราวน์สวิลล์ รัฐเท็กซัส และตั้งชื่อว่า “America First Refining” ทรัมป์กล่าวว่า โครงการนี้มีการลงทุนรวมประมาณ 3000 พันล้านดอลลาร์ และเป็นโรงกลั่นน้ำมันขนาดใหญ่แห่งใหม่แห่งแรกในสหรัฐอเมริการะยะเวลา 50 ปีที่ผ่านมา โดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมความสามารถด้านพลังงานของสหรัฐอเมริกาและขยายการส่งออก
ตามที่ทรัมป์กล่าว โรงกลั่นน้ำมันแห่งนี้จะดำเนินการร่วมกับบริษัทอเมริกันและยักษ์ใหญ่ด้านพลังงานของอินเดีย Reliance หลังจากสร้างเสร็จ โครงการจะให้บริการตลาดในประเทศเป็นหลัก พร้อมสนับสนุนการส่งออกพลังงานและเพิ่มความสามารถในการกลั่นน้ำมันของสหรัฐ ทรัมป์ระบุว่า โรงกลั่นนี้คาดว่าจะสร้างงานหลายพันตำแหน่งและนำกิจกรรมทางเศรษฐกิจใหม่มาสู่ภาคใต้ของเท็กซัส
ทรัมป์โพสต์บนโซเชียลมีเดียว่า การลงทุนนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในนโยบายด้านพลังงานของสหรัฐ เขาชี้ว่า อัตราภาษีธุรกิจที่ต่ำลงและกระบวนการอนุมัติที่รวดเร็วขึ้นกำลังดึงดูดโครงการพลังงานขนาดใหญ่ให้กลับมาที่สหรัฐอเมริกา และเน้นว่า โรงกลั่นนี้จะกลายเป็น “หนึ่งในโรงกลั่นที่สะอาดที่สุดในโลก” นอกจากนี้ เขายังกล่าวว่า โครงการนี้จะช่วยเสริมสร้างอำนาจด้านพลังงานของสหรัฐและเพิ่มความมั่นคงด้านพลังงานของประเทศ
การประกาศครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ตลาดพลังงานโลกผันผวนอย่างมาก สถานการณ์ในตะวันออกกลางที่ทวีความรุนแรงขึ้นทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับอุปทานน้ำมัน ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกเคยพุ่งขึ้นแตะ 119 ดอลลาร์ต่อบาเรล ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2022 ด้วยการลดกำลังผลิตของประเทศผู้ผลิตหลักและความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ แนวโน้มอุปทานพลังงานทั่วโลกยังคงไม่แน่นอน
โฆษกทำเนียบขาว คารอลิน เลวิตต์ กล่าวในงานแถลงข่าวว่า ราคาน้ำมันและก๊าซในช่วงนี้อาจเป็นเพียงปรากฏการณ์ชั่วคราว เธอกล่าวว่ารัฐบาลกำลังติดตามความเปลี่ยนแปลงของตลาดอย่างใกล้ชิด และสื่อสารกับอุตสาหกรรมพลังงานเพื่อเสถียรภาพของตลาดพลังงานในประเทศ พร้อมเน้นย้ำว่ารัฐบาลสหรัฐจะดำเนินมาตรการเพื่อความปลอดภัยในการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซ เพื่อป้องกันไม่ให้เส้นทางขนส่งพลังงานสำคัญถูกรบกวน
ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นได้ส่งผลต่อเศรษฐกิจสหรัฐในเชิงลูกโซ่ ค่าเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้นทำให้ภาระของผู้บริโภคเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในตลาดรถยนต์ที่เน้นรถกระบะและ SUV หากราคาน้ำมันขึ้นเป็น 4 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ค่ากินน้ำมันต่อเดือนของรถกระบะธรรมดาอาจเพิ่มขึ้นประมาณ 50 ดอลลาร์; หากขึ้นเป็น 5 ดอลลาร์ ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมอาจใกล้เคียง 100 ดอลลาร์
ความผันผวนของราคาพลังงานยังสร้างแรงกดดันต่ออุตสาหกรรมการผลิตรถยนต์ เนื่องจากธุรกิจรถกระบะมีสัดส่วนสูง ราคาหุ้นของฟอร์ดก็ปรับตัวลดลงอย่างเห็นได้ชัด ขณะเดียวกัน ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นอาจผลักดันให้เงินเฟ้อเพิ่มขึ้น และส่งผลต่อการใช้จ่ายของผู้บริโภค รวมถึงแนวโน้มเศรษฐกิจโดยรวม
ในขณะที่การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐใกล้เข้ามา ต้นทุนด้านพลังงานกลายเป็นประเด็นสำคัญที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้ความสนใจ นักวิเคราะห์มองว่า โครงการโรงกลั่นน้ำมันแห่งใหม่นี้ไม่เพียงแต่สะท้อนการปรับเปลี่ยนนโยบายด้านพลังงานของสหรัฐเท่านั้น แต่ยังอาจส่งผลต่อการจัดหาพลังงานในประเทศและตลาดน้ำมันโลกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
