Polymarket выставил $900K в фиктивных выигрышах, чтобы привлечь запрещённых в США пользователей, сообщает WSJ

Polymarket выплатил сети создателей контента в социальных сетях за инсценировку ставок и выигрышей на почти точных копиях своего сайта, выяснило расследование Wall Street Journal. Это было частью кампании, направленной на пользователей из США; платформа юридически запрещена к обслуживанию.

• Основные выводы:
• • WSJ обнаружил, что создатели Polymarket показывали почти 900 000 долларов фальшивых выигрышей в 118 видео.
• • Журнал просмотрел 1105 видео; около 70% из них показывали ставки, и ни одна из них не была реальной.
• • Polymarket платил создателям от 2000 до 3000 долларов в месяц и просил их не раскрывать это, сообщает WSJ.

Ставки, которых не было

Polymarket в основном платил создателям контента в социальных сетях в возрасте колледжа за инсценировку ставок, а иногда и выигрышей, на почти точных копиях своего сайта, согласно расследованию Wall Street Journal (WSJ), опубликованному в выходные. Журнал просмотрел более 1100 видео и обнаружил, что примерно 1,9 миллиона долларов ставок, отображённых в видео, были не настоящими.

Эмблемой кампании стал студент колледжа Джордж Макихара, который в январе опубликовал видео, показывающее выигрыш в 100 000 долларов по ставке, что президент Трамп скажет «McDonald's» в тот месяц. Это была одна из 145 ставок на сумму почти 410 000 долларов, которые Макихара, по-видимому, сделал с января по середину мая. Ни одна из них не была реальной, утверждают репортеры WSJ Кэтрин Лонг, Кейтлин Острафф, Нил Мехта и Бренна Т. Смит. На реальном сайте Polymarket более 50 аккаунтов делали ту же ставку на McDonald's в тот же месяц, по данным журнала. Все они проиграли.

Чтобы инсценировать сделки, выяснил журнал, Polymarket создал похожие копии своего сайта – включая один по адресу «poiymarket.com» – и заставлял создателей делать ставки на них вместо настоящей платформы. Из 1105 просмотренных видео около 70% содержали ставку, а в 778 случаях, когда казалось, что создатель сделал ставку, использовались только фальшивые сайты. В 118 видео, посвящённых победам, создатели показали почти 900 000 долларов фальшивых выигрышей; если бы эти ставки были реальными, по подсчётам журнала, они бы проиграли более 166 000 долларов.

Создателям платили примерно 2000–3000 долларов в месяц, и им было поручено не раскрывать договорённость; некоторые добавляли «@polymarket партнер» в свои биографии только после того, как журналисты начали задавать вопросы. Эта кампания проводилась через маркетингового подрядчика под названием Virality, который платил монтажёрам только тогда, когда как минимум 60% их аудитории находились в США, и привлекла более 140 миллионов просмотров на TikTok, YouTube и Instagram, согласно аналитической компании Tubular, цитируемой журналом.

Особое внимание уделялось аудитории из США. Polymarket с 2022 года запрещена предлагать свою основную биржу американцам в рамках урегулирования с Комиссией по торговле товарными фьючерсами (CFTC), хотя пользователи из США всё ещё могут получить доступ к оффшорной платформе через VPN. Закон о товарах запрещает вводящую в заблуждение рекламу, и ранее CFTC принимала меры против компаний, использующих симуляцию сделок для продажи своих продуктов. Однако фальшивые клипы были ориентированы именно на эту аудиторию, несмотря на то, что отдельный анализ журнала показал, что большинство пользователей Polymarket теряют деньги.

Кампания вышла за рамки анонимных монтажёров. Polymarket также заключила многомиллионную сделку с стримером Адином Россом и продвигала десятки его видео, в нескольких из которых обсуждалась торговля на внутренней информации. Эти разоблачения появились всего через несколько недель после расследования POLITICO 5 июня, в котором выяснилось, что главный маркетинговый директор Polymarket заплатил более двум десяткам влиятельных лиц не менее 350 000 долларов за продвижение платформы в X, большинство из них не раскрывали эту договорённость.

Polymarket заявил журналу, что «привержен к поддержанию точных, справедливых и прозрачных рынков» и что он проведёт всесторонний аудит своей активной рекламной деятельности. Этот скрупулёзный анализ происходит на фоне того, что платформа возвращает свою биржу на территорию страны и стремится к рекордным объёмам прогнозных рынков, которые сейчас достигают десятков миллиардов в месяц.

Для платформы, чья вся идея основана на прозрачности в блокчейне – то есть, что каждая сделка публична и проверяема по реестру, а пользователи не должны доверять никому – кампания по росту основывалась на победах, которые существовали только в отредактированном видео, на сайтах, которые ни один блокчейн не мог проверить. И с точки зрения пользователей, доказательство того, что эти победы были фальшивыми, было всё время перед глазами. Но это не привлекло серьёзного внимания, пока основные журналисты не начали задавать вопросы.