Я только что узнал кое-что довольно интересное о первых днях OpenAI и Илоне Маске, что, вероятно, многие не знают. Оказывается, в 2018 году Маск изначально поддержал сбор средств для OpenAI в размере около 10 миллиардов долларов через первичное предложение монет. Да, ICO. Внутренние заметки показывают, что основатели OpenAI всерьез рассматривали эту структуру финансирования на основе токенов для поддержки миссии некоммерческой организации.

Удивительно, что это произошло во время пика ажиотажа вокруг ICO в 2017-18 годах, когда практически любой стартап пытался привлечь деньги, продавая токены напрямую публике. Маск и основатели обсуждали технические детали, как структурировать прибыльную ветку, которая позволила бы провести этот ICO, но тут есть поворот: в конце месяца Маск передумал. Согласно документации, он пришел к выводу, что OpenAI не сможет собрать достаточно средств этим способом, и решил сосредоточиться на работах по ИИ в Tesla вместо этого.

Эта анекдотическая история многое говорит о том, как тогда думали обычные технологи о криптовалютах. Даже такие фигуры, как Маск, всерьез рассматривали механизмы финансирования на основе токенов, когда регулирование еще было туманным, а интерес инвесторов — жадным. Провал этого гипотетического ICO стал важной вехой в истории OpenAI, потому что уход Маска в конце 2018 года помог определить текущую структуру организации: сочетание публичной корпорации с целью получения прибыли и контролирующей некоммерческой организации, которая остается их моделью и сегодня.

Обратным взглядом, эпизод с ICO OpenAI напоминает, насколько другим был криптоландшафт всего несколько лет назад. Регуляции ужесточились, волатильность рынка снизила энтузиазм, и стартапы нашли лучшие альтернативы. Но в тот момент даже крупные технологические мыслители всерьез рассматривали этот путь финансирования.

Кстати, говоря о волатильности рынка, Bitcoin в последнее время показывает интересные результаты. Он колеблется около 74 тысяч долларов после попытки прорвать уровень в 76 тысяч недавно. Это была довольно долгая борьба за ясное направление.