Acabei de reservar um voo e comecei a procurar aluguer de carros? Sim, notei algo interessante ao comparar preços. É mais barato alugar um carro no aeroporto do que no centro da cidade? Acontece que, sim, há uma diferença bastante significativa.

Por isso, investiguei isso porque continuava a ver conselhos contraditórios online. Algumas pessoas juram que apanhar o carro no aeroporto é mais conveniente, outras dizem que estão a ser completamente exploradas. Decidi analisar os números reais. Segundo um estudo que analisou centenas de orçamentos de aluguer em aeroportos principais dos EUA, o custo é aproximadamente 26% mais caro quando alugam no aeroporto. Isso traduz-se em cerca de $126 a mais por semana em média.

Por que é que a margem de lucro é tão elevada? Aqui está a questão - não é realmente a tentativa das empresas de aluguer de carros de explorar os viajantes cansados. A maioria dos aeroportos cobra literalmente uma taxa às empresas de aluguer apenas por operarem lá. O Aeroporto Internacional de São Francisco, por exemplo, cobra aos operadores 10% da receita mais outro $16 por contrato. Alguns estados também acrescentam impostos turísticos. Tudo isso é passado diretamente para si.

Agora, será sempre mais barato alugar um carro no aeroporto? Nem sempre. Às vezes, as "economias" são consumidas por outros custos. Se precisar de apanhar um transporte partilhado até ao centro para levantar o carro, isso já acrescenta mais $20-30. E se o local no centro tiver horários limitados ou não estiver perto de transporte público, de repente, a conveniência torna-se na verdadeira questão.

Existem razões legítimas para simplesmente aceitar o incómodo e alugar no aeroporto. Se precisar do carro imediatamente ao chegar, lidar com autocarros de transporte e filas no centro pode não valer a pena. Algumas pessoas valorizam essa gratificação instantânea e, honestamente, $126 por tranquilidade pode valer a pena, dependendo da sua situação.

Se quiser mesmo poupar, algumas estratégias funcionam. As empresas de aluguer de baixo custo - Enterprise, Budget, Hertz - tendem a ser mais baratas em geral. Reservar mais perto da data da viagem também ajuda, por mais contraintuitivo que pareça. E se for um utilizador frequente, os programas de fidelidade podem realmente compensar com dias de aluguer grátis e upgrades.

A verdadeira estratégia? Verifique ambas as opções antes de reservar. Compare o preço no aeroporto com o do centro, considere como vai chegar ao centro e veja o que realmente faz sentido para a sua viagem. Às vezes, o aluguer no aeroporto compensa apesar do prémio, outras vezes, o centro é claramente melhor. Basta não assumir que uma opção é sempre mais barata sem fazer as contas por si próprio.