Os 5 jogadores de basquete universitário mais bem pagos este ano: O nº 1 está a ganhar 4,2 milhões de dólares com NIL

Por Weston Blasi

 À medida que o Final Four do March Madness começa, vários atletas estão agora a ganhar mais de $1 milhão com acordos NIL 

 AJ Dybantsa, das BYU Cougars, foi o principal jogador de basquetebol universitário em ganhos este ano. 

 Estes jogadores universitários estão a fazer dinheiro de elite. 

 Desde que a National Collegiate Athletic Association começou a permitir que os atletas universitários façam dinheiro com o seu nome, imagem e semelhança em 2021, muitos dos principais atletas não estão apenas a fazer algum dinheiro extra de lado - estão a arrecadar milhões. Isto inclui várias estrelas do basquetebol masculino que jogaram ou ainda estão a jogar no torneio de March Madness de 2026. 

 Os primeiros milionários do NIL no desporto universitário começaram a surgir pouco depois de as novas regras entrarem em vigor há cinco anos, mas agora os pagamentos aos melhores atletas estão a disparar. Em 2023, havia apenas 10 atletas da NCAA em todos os desportos cujos ganhos com NIL excediam $1 milhão. Agora, há mais de 50 atletas a ganhar em valores de sete dígitos, com alguns a ganharem até mais de $5 milhões por ano, segundo o rastreador de acordos NIL da On3. 

 O panorama do desporto universitário tornou-se tão lucrativo para os atletas que alguns deles estão, na verdade, a aceitar cortes salariais quando se tornam profissionais. (De facto, alguns jogadores universitários até adiaram a ida para a NBA e a NFL.) 

 Acordos NIL multimilionários normalmente vão para os desportos que geram mais receitas, como o futebol e o basquetebol masculino. E como as escolas estão a aumentar rapidamente os seus orçamentos anuais de NIL para se manterem competitivas no cenário do desporto universitário em constante mudança, os pagamentos aos jogadores dispararam. 

 Por exemplo, todo o plantel de futebol da Ohio State University recebeu “cerca de $20 milhões” em acordos NIL em 2024, segundo o director atlético da escola, Ross Bjork. Dois anos mais tarde, muitos dos principais clubes estão agora também na faixa dos $40 milhões, indicam os relatórios. 

 “O desporto universitário é basicamente equipas de desporto profissional agora”, disse Lisa Delpy Neirotti, directora do programa de gestão desportiva da George Washington University’s School of Business, à MarketWatch. 

 Darren Heitner, um advogado que intermedeia acordos NIL para atletas estudantes, publicou recentemente um excerto no X com o treinador de basquetebol masculino do UCLA, Mick Cronin, a fazer campanha publicamente por mais dinheiro de NIL depois de a sua equipa ter perdido no March Madness. 

 Estes acordos NIL são negociados por atletas universitários e pelos seus representantes para tirar partido da sua marca e influência através de promoções. Isto pode envolver comerciais para negócios locais - como uma concessão de automóveis a pagar a um quarterback ou a fornecer um carro - ou gerar rendimento através das redes sociais com base no tamanho do público. 

 E muitos dos principais ganhadores de NIL de 2026 estão a jogar basquetebol universitário - incluindo o popular torneio de March Madness que está agora a decorrer. 

 A ronda do Final Four do torneio começa no sábado, e alguns dos principais ganhadores podem ser encontrados ainda a marcar cestos e a quebrar os brackets. É importante ter em mente que, embora o torneio de March Madness feminino também esteja a decorrer, ao contrário de anos anteriores em que Angel Reese e Caitlin Clark eram presença constante na lista dos principais ganhadores de NIL, não há jogadoras de basquetebol entre as 10 maiores ganhadoras de NIL este ano. 

 Tendo isto em conta, aqui estão os cinco jogadores de basquetebol universitário que estão a ganhar mais dinheiro com NIL, de acordo com o algoritmo proprietário NIL da On3, que se baseia em dados de acordos, desempenho, influência e exposição. 

 5) Morez Johnson, $2 million 

 Morez Johnson Jr., N.º 21 dos Michigan Wolverines, vai ao cesto contra os Iowa Hawkeyes. 

 O segundo ano de Morez Johnson na University of Michigan está a fazer uma média de 13,4 pontos esta época e ajudou a levar a sua equipa a uma semente N.º 1 no torneio da NCAA, e está a jogar contra Arizona no Final Four. 

 Johnson, 20, fez parte da segunda equipa All-Big Ten e da Big Ten All-Defensive Team esta época. O forward tem acordos NIL com marcas, incluindo CVS (CVS) e a empresa de videojogos 2K Sports. 

 4) Eli Ellis, $2.1 million 

 Eli Ellis, N.º 15 dos South Carolina Gamecocks, remata por cima de Xaivian Lee, dos Florida Gators. 

 Eli Ellis jogou pela University of South Carolina como freshman esta época, mas anunciou recentemente planos para se transferir para outra escola para a próxima época. 

 Esta época, o base de 20 anos fez uma média de 8,6 pontos e foi um dos atletas universitários mais acompanhados, com cerca de 2,1 milhões de seguidores em todas as plataformas de redes sociais. 

 3) Cameron Boozer, $2.2 million 

 Cameron Boozer, dos Duke Blue Devils, dribla a bola num jogo contra os Siena Saints. 

 O freshman da Duke University, Cameron “Cam” Boozer, é um dos melhores jogadores do basquetebol universitário e espera-se que seja uma das primeiras escolhas no 2026 NBA Draft. Mas por agora, Boozer está a jogar basquetebol universitário com o seu irmão Cayden na Duke, que também é uma semente N.º 1 no torneio de March Madness. 

 Boozer, 18, é filho do antigo jogador da NBA Carlos Boozer. O forward da Duke tem acordos NIL com Samsung (KR:005930), State Farm, 2K Sports, Jordan Brand (NKE) e Domino’s (DPZ). 

 A Duke perdeu para a University of Connecticut no Elite Eight numa sequência milagrosa que terminou num remate no estouro final, já na buzina. 

 2) JT Toppin, $2.8 million 

 JT Toppin, dos Texas Tech Red Raiders, está em campo após o jogo contra os Utah Utes. 

 O forward da Texas Tech University, JT Toppin, foi um dos melhores marcadores no basquetebol universitário, com 21,8 pontos por jogo esta época. Infelizmente, falhou o torneio de March Madness deste ano depois de sofrer uma lesão no joelho que terminou a época num jogo em meados de fevereiro. Toppin, 20, é júnior e tem acordos NIL com Domino’s e Raising Canes. 

 Ver também: Want to watch all of the Yankees' games on TV this season? It'll cost you over $1,200. 

 1) AJ Dybantsa, $4.2 million 

 AJ Dybantsa, das BYU Cougars, em ação durante a segunda ronda do torneio Big 12 masculino de 2026 contra West Virginia. 

 O forward da Brigham Young University, AJ Dybantsa, foi o maior ganhador de NIL em todo o basquetebol universitário esta época. Está a fazer 25,5 pontos por jogo - os mais altos do país - e espera-se que seja uma escolha nos dois primeiros lugares no próximo draft da NBA. 

 O jovem de 19 anos tem acordos NIL com Nike, Red Bull e Fanatics, e tem mais de 800.000 seguidores nas redes sociais. 

 Dos arquivos: Pagamentos de NIL sem impostos a atletas universitários? Um estado espera que isso dê às suas escolas uma vantagem na contratação. 

 Outros dos principais ganhadores de NIL que apareceram no torneio de March Madness incluem o forward do Michigan Yaxel Lendeborg ($2 million), o base da Purdue University Braden Smith ($1.7 million) e o base da University of Illinois Keaton Wagler ($1.5 million), de acordo com a On3. A jogadora de basquetebol feminino com os maiores ganhos de NIL este ano foi a forward da Louisiana State University Flau'jae Johnson ($1.5 million). 

 Os torneios de basquetebol masculino e feminino chegam num momento incerto para a NCAA. A organização tem sido atingida por vários escândalos que envolvem jogadores alegadamente a apostar ilegalmente em jogos, bem como por processos federais de ação colectiva sobre compensação dos atletas-estudantes. 

 E na sexta-feira, President Trump assinou uma ordem executiva que pretende estabilizar o desporto universitário ao ameaçar que as escolas perderão financiamento federal devido à elegibilidade dos jogadores, transferências e NIL. 

 Vários especialistas do sector desportivo questionaram se esta ordem vai conseguir fazer muito, apontando o Congresso como o principal motor para implementar mudanças nas regras do desporto universitário. 

 Continue a ler: The NFL's Dolphins are paying a record $99.2 million to get a player off their team 

 -Weston Blasi 

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