Michelle Wie West tem uma mensagem para o próximo prodígio infantil do golfe

Michelle Wie no Campeonato do Mundo de Golfe Feminino do HSBC no Sentosa Golf Club, em Singapura, em março.

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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A mulher que estabeleceu recordes da LPGA Tour quando era criança está a dar um passo atrás para ajudar uma nova geração de raparigas a viverem as suas próprias experiências especiais através do jogo do golfe.

Em 2000, a Michelle Wie West, de 10 anos, tornou-se a jogadora mais jovem de sempre a qualificar-se para o US Women’s Amateur Championship. Três anos mais tarde, tornou-se a jogadora mais jovem a passar o corte num torneio da LPGA no Kraft Nabisco Championship, na Califórnia do Sul, e a mais jovem a fazer o mesmo num U.S. Women’s Open — fazendo dela uma sensação imediata de superstardom mediático.

À medida que se aproximava o U.S. Women’s Open de 2023, em julho, no lendário Pebble Beach Golf Links, Wie West anunciou que sairia da LPGA Tour, indicando o evento de Carmel, Calif., como a sua única participação em torneios da temporada e talvez como as suas últimas rondas no campo de qualquer grande campeonato da LPGA. Apenas com 33 anos, está a passar para além do golfe competitivo para criar a sua filha de 2 anos e para promover o jogo como uma forma de encorajar raparigas que procuram desafios e orientação.

Como um dos seus primeiros esforços para apoiar raparigas no desporto, Wie West foi anfitriã do torneio no Mizuho Americas Open, no Liberty National Golf Club, em Jersey City, N.J. Esse evento da LPGA convidou 24 jovens golfistas femininas da American Junior Golf Association Tour para competirem juntamente com o campo de 120 jogadoras da LPGA pelo seu próprio título separado. Esse novo formato marcou a primeira vez que a AJGA e a LPGA se uniram para juntar profissionais e jovens amadoras no golfe e na rede de contactos.

Com o Open a aproximar-se, a campeã de 2014 sentou-se com Penta em Pebble Beach para falar sobre o que espera transmitir à geração vindoura de golfistas.

**Há tantas oportunidades para se investir em diferentes instituições de caridade. Muitas vezes escolhe causas que envolvem colocar raparigas, adolescentes e jovens mulheres no jogo do golfe. O que acha que o golfe pode ensinar a essas pessoas jovens? **

Só por si, o golfe pode ensinar muita coisa a qualquer pessoa. “Aparecer a horas. Ser honesto e verdadeiro no campo. Navegar as exigências do jogo. Perceber que nunca se é perfeito.” E, além disso, o golfe é sempre uma excelente ferramenta de negócios e de networking. Fazem-se tantos negócios no campo de golfe e tantas amizades — a nível profissional e pessoal.

O que é que a adolescente de 20 anos, a Michelle Wie, consegue ensinar hoje às pessoas com quem trabalham as suas causas?

Gostaria que alguém — e especialmente as raparigas — retirasse da minha carreira que não existe apenas um caminho para o sucesso. Há muitos. Na verdade, o próprio sucesso pode ter muitos significados. Quero que as raparigas saibam que podem escolher qualquer percurso, mesmo que existam pessoas por aí a dizer-lhes que não é convencional nem normal fazê-lo. Espero que façam o que querem, porque há tantas formas de chegar a fazer o que querem fazer.

As jogadoras de hoje têm oportunidades que não tinham quando tinham 10 ou 12 anos?

Acho que vivemos num tempo em que há coisas boas e coisas más. Em 2023 pode haver mais distrações — mas também pode escolher o seu plano com mais clareza. Escolhi um caminho não convencional — optar por jogar torneios da LPGA quando era mais nova. Escolhi ir para a faculdade e continuar a jogar no circuito a tempo inteiro. Hoje, pode haver ainda mais oportunidades para as pessoas jovens escolherem caminhos igualmente invulgares.

O que acha que elas podem tirar da sua decisão de se afastar da competição na LPGA Tour aos 33 anos?

Acho que nunca é cedo demais nem tarde demais para fazer a transição para outras etapas da vida. Tomei uma decisão pessoal muito difícil ao deixar de jogar a tempo inteiro, mas no fim de contas o que é mais importante para mim, para os meus pais e para o meu marido é fazer o que me deixa satisfeita. Espero que a minha filha compreenda isso e me veja a fazer as coisas que refletem aquilo em que acredito, e isso faz-me feliz.

No seu podcast, “Golf, Mostly”, você e a sua amiga Hally Leadbetter exploram frequentemente os aspetos mais amplos da saúde mental. Como é que isso se tornou uma área de foco importante para si?

Todas as temporadas do podcast, temos um episódio sobre saúde mental. Acho que as pessoas veem os atletas profissionais e as celebridades como figuras invencíveis, mas é importante saber que somos todos seres humanos. Lidamos com as mesmas coisas. Às vezes, a ansiedade ou a depressão podem até ser ampliadas por causa da posição em que estamos lá fora.

Como é que pode pegar nas ansiedades que sente como atleta profissional, ou na forma como lidou com elas, e traduzir isso para que outras pessoas possam aplicar o que aprendeu?

Quando cresci, a saúde mental não era realmente discutida. Quando eu queria ser uma atleta profissional, achei que tinha de ser invencível. Achei que sangrar era a única maneira de lá chegar. Era aquele velho mantra de “sem dor, sem ganho”. Agora, é possível estar no topo do seu desporto ou da sua área e ainda assim falar sobre esse tipo de questões, de permitir a si própria cometer um erro.

Quero que estas raparigas, quando crescem, vejam e saibam que está tudo bem em ser fraca às vezes. Não tem de fingir a persona de ser intocável.

**Como equilibra o facto de ter pressionado muito a sua criança interior, mas de ter emergido com um grande sucesso como resultado? **

Não acho que eu tenha sido demasiado pressionada. Eu fiz a escolha de me esforçar o máximo possível para ser a melhor versão de mim. Isso exigiu sacrifício, e isso nunca é algo que eu queira desencorajar nas pessoas jovens. Trabalhar arduamente e empurrar-se é extremamente importante.

Mas, eu acrescentaria que é igualmente importante estar bem em dizer às pessoas à sua volta: “Ei, hoje não estou a ter um bom dia. Estou a ter dificuldades hoje.” No passado, a minha versão mais jovem diria a toda a gente que estava tudo bem o tempo todo, independentemente do que acontecesse — mesmo que isso significasse tirar uma bota ou tala de um ferimento antes de eu estar realmente pronta. Agora, é importante para mim transmitir essa mensagem às raparigas e às mulheres jovens de que está tudo bem em ser imperfeita.