‘Nunca me lembro de ter encontrado o Sr. Epstein’: Hillary Clinton afirma desconhecimento

Ex-secretária de Estado Hillary Clinton disse aos membros do Congresso na quinta-feira que não tinha conhecimento dos crimes de Jeffrey Epstein ou Ghislaine Maxwell, iniciando dois dias de depoimentos que também incluirão o ex-presidente Bill Clinton.

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“Não tinha ideia das atividades criminosas deles. Não me lembro de ter encontrado o Sr. Epstein,” afirmou Hillary Clinton em uma declaração de abertura compartilhada nas redes sociais. O depoimento a portas fechadas terminou na quinta-feira após mais de seis horas de Hillary Clinton respondendo a todas as perguntas.

Os depoimentos na cidade natal dos Clinton, Chappaqua, uma aldeia normalmente tranquila ao norte de Nova York, ocorrem após meses de tensas trocas de acusações entre o casal democrata de alto poder e o Comitê de Supervisão da Câmara controlada pelos republicanos, que investiga Epstein, que se suicidou em uma cela de prisão em Nova York em 2019 enquanto aguardava julgamento. Será a primeira vez que um ex-presidente seja forçado a testemunhar perante o Congresso.

No entanto, a demanda por uma responsabilização pelos abusos de Epstein contra meninas menores de idade tornou-se uma força quase imparável em Capitol Hill e além.

O presidente Donald Trump, republicano que expressou arrependimento por os Clinton serem obrigados a testemunhar, cedeu no ano passado à pressão para divulgar os arquivos do caso Epstein. Os Clinton também concordaram em testemunhar após suas ofertas de declarações juramentadas serem rejeitadas pelo painel de Supervisão e seu presidente, o deputado James Comer, R-Ky., ameaçar com acusações de desacato criminal ao Congresso.

“Como toda pessoa decente,” acrescentou Hillary Clinton em sua declaração de abertura, “fiquei horrorizada com o que aprendemos sobre os crimes deles.”

Ela já havia dito que seu marido viajava com Epstein para viagens beneficentes, mas que não se lembrava de ter encontrado Epstein. Ela também interagiu com Maxwell, ex-namorada e confidente de Epstein, em conferências organizadas pela Clinton Foundation.

Maxwell, uma socialite britânica, também participou do casamento de 2010 de sua filha, Chelsea Clinton.

Ao sair do centro de eventos onde o depoimento foi realizado, Hillary Clinton disse aos jornalistas que Maxwell tinha ido ao casamento como convidada de alguém e que informou ao comitê que conhecia Maxwell “apenas como uma conhecida.”

Republicanos aproveitam oportunidade para questionar Clinton

Bill Clinton, no entanto, tornou-se um alvo principal para os republicanos em meio à luta política sobre quem recebe mais atenção por suas ligações com Epstein. Várias fotos do ex-presidente foram incluídas na primeira leva de arquivos de Epstein divulgados pelo Departamento de Justiça em janeiro, incluindo várias dele com mulheres cujos rostos foram ocultados. Clinton não foi acusado de qualquer irregularidade em sua relação com Epstein.

Comer também apontou o trabalho de Hillary Clinton como secretária de Estado no combate ao tráfico sexual como outro motivo para insistir em seu depoimento. Clinton defendeu seu trabalho no combate ao tráfico sexual ao redor do mundo, dizendo que era importante ajudar os milhões de sobreviventes.

A investigação do comitê também buscou entender por que o Departamento de Justiça, sob administrações presidenciais anteriores, não buscou mais acusações contra Epstein após um acordo de 2008, no qual ele se declarou culpado de acusações estaduais na Flórida por solicitação de prostituição de uma menor, mas evitou acusações federais.

Hillary Clinton acusou Comer de conduzir uma investigação unilateral que falhou em responsabilizar Trump e outros oficiais republicanos. “Essa falha institucional foi projetada para proteger um partido político e um funcionário público,” afirmou.

No entanto, teorias da conspiração, especialmente à direita, têm circulado há anos sobre os Clinton e suas conexões com Epstein e Maxwell, que afirma ter sido condenada injustamente. Os republicanos há muito querem pressionar os Clinton por respostas.

Hillary Clinton disse que um legislador republicano lhe fez uma série de perguntas sobre “teorias da conspiração vil, falsas.”

O depoimento também foi interrompido após a deputada Lauren Boebert, R-Colo., enviar uma foto de Hillary Clinton na audiência privada a um influenciador conservador que a postou nas redes sociais, violando as regras do comitê para depoimentos.

Os democratas disseram que o incidente destacou a importância de haver um registro público claro do depoimento. O deputado Robert Garcia, o principal democrata no painel de Supervisão, afirmou que Hillary Clinton, após o incidente, reiterou sua antiga demanda de que o depoimento fosse tornado público, e os democratas pediram que um vídeo e a transcrição de toda a sessão fossem divulgados rapidamente.

Comer afirmou que trabalharia rapidamente para divulgar um vídeo e a transcrição do depoimento.

“O objetivo de toda a investigação é tentar entender muitas coisas sobre Epstein,” disse ele a repórteres fora do centro de convenções onde os depoimentos estavam sendo realizados. “Como ele acumulou tanta riqueza? Como conseguiu cercar-se de alguns dos homens mais poderosos do mundo?”

Democratas pedem que Trump testemunhe

Democratas, agora liderados por uma nova geração de políticos, priorizaram a transparência sobre Epstein em vez de defender os antigos líderes do seu partido. Vários legisladores democratas se juntaram aos republicanos no painel de Supervisão para avançar com as acusações de desacato ao Congresso contra os Clinton no mês passado. Alguns disseram que não tinham relação com os Clinton e que não deviam lealdade a eles.

Garcia também pediu que Trump testemunhasse na investigação. Argumentou que a presença de Bill Clinton estabelece um precedente que também deveria se aplicar a Trump.

“Vamos trazer o presidente Trump à nossa comissão para responder às perguntas que estão sendo feitas em todo o país por sobreviventes,” disse Garcia.

Comer anteriormente afirmou que o comitê não pode depor Trump porque ele é um presidente em exercício.

Ainda assim, os democratas também estão saindo de uma tentativa nesta semana de confrontar Trump sobre o manejo do seu governo em relação aos arquivos de Epstein, levando mulheres que sobreviveram ao abuso de Epstein como suas convidadas ao discurso do Estado da União de Trump.

Garcia e outros também desafiaram a afirmação do Departamento de Justiça de que cumpriu os requisitos de uma lei aprovada pelo Congresso no ano passado, que exige a divulgação de muitos arquivos do caso Epstein.

O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, de Nova York, disse que seu grupo, nos próximos dias, também revisará versões não censuradas dos arquivos do caso Epstein em um escritório do Departamento de Justiça. Schumer, que exigiu que o departamento divulgasse todos os arquivos e preservasse todo o material, afirmou que “vai puxar cada fio” até “revelar essa enorme tentativa de encobrimento.”

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