Aos 81 anos, Larry Ellison lidera a onda da IA e torna-se o homem mais rico do mundo

10 de setembro de 2025 marcou um marco extraordinário na história financeira mundial. Larry Ellison, aos 81 anos, atingiu oficialmente o estatuto de pessoa mais rica do planeta, segundo o Índice de Multimilionários da Bloomberg. Em um único dia, seu património aumentou mais de 100 mil milhões de dólares, ultrapassando Elon Musk, que ocupava essa posição há anos. Nesse dia, a fortuna de Ellison atingiu 393 mil milhões de dólares, deixando Musk com 385 mil milhões. O notável não é apenas o montante de dinheiro, mas o momento em que aconteceu: quando muitos homens da sua geração já estão aposentados, Ellison estava a protagonizar uma das maiores acumulações de riqueza da sua vida.

De órfão abandonado a magnata: como Larry Ellison construiu um império tecnológico

Larry Ellison nasceu em 1944 no Bronx, Nova Iorque, em circunstâncias que marcaram profundamente a sua vida. A sua mãe biológica, uma adolescente de 19 anos incapaz de o sustentar, entregou-o à sua tia em Chicago aos nove meses de idade. Cresceu numa família adotiva com dificuldades económicas, onde o seu pai era um funcionário comum do governo.

Apesar destas origens modestas, Ellison ingressou na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. No entanto, após a morte da sua mãe adotiva, abandonou os estudos no segundo ano. Posteriormente, frequentou a Universidade de Chicago, embora novamente tenha deixado a instituição após apenas um semestre. Estes fracassos académicos não definiram o seu futuro; pelo contrário, começou a vaguear pelos Estados Unidos, trabalhando como programador em Chicago antes de se dirigir a Berkeley, Califórnia, um centro de contracultura e atividade tecnológica emergente.

O destino de Ellison mudou decisivamente no início dos anos 70, quando trabalhou na Ampex Corporation, uma empresa tecnológica especializada em armazenamento audiovisual. Lá participou num projeto revolucionário: desenhar um sistema de bases de dados para a CIA com o nome de código “Oracle”. Esta experiência mostrou-lhe o potencial comercial massivo da tecnologia de bases de dados.

Em 1977, com 32 anos, Ellison cofundou a Software Development Laboratories junto de Bob Miner e Ed Oates, investindo 2.000 dólares iniciais (1.200 por ele). Com base na sua experiência anterior, desenvolveram um sistema de bases de dados comercial universal chamado Oracle. Em 1986, a empresa saiu a bolsa na Nasdaq, tornando-se uma estrela do mercado de software empresarial. Durante mais de quatro décadas, Ellison liderou a Oracle com uma liderança quase omnipresente, ocupando cargos de presidente, CEO e diretor de tecnologia. Mesmo após um acidente de surf em 1992 que quase lhe custou a vida, a sua determinação nunca vacilou.

A transformação tardia: como a Oracle se reinventou na era da IA

O que parecia ser uma história de declínio gradual transformou-se radicalmente em 2025. Em 10 de setembro desse ano, a Oracle anunciou ter assegurado vários contratos massivos, incluindo uma colaboração de 300 mil milhões de dólares a cinco anos com a OpenAI. O preço das ações disparou mais de 40% numa única sessão, o maior aumento diário desde 1992.

Durante anos, a Oracle ficou para trás face à Amazon AWS e Microsoft Azure na competição pela computação em nuvem. No entanto, a sua força em infraestrutura de bases de dados e o foco em clientes empresariais permitiram-lhe manter uma posição única. No verão de 2025, a empresa realizou uma transformação radical: despediu vários milhares de funcionários nos departamentos de software e hardware tradicionais, enquanto simultaneamente aumentava exponencialmente o investimento em centros de dados e infraestrutura para IA generativa.

Esta reposição estratégica transformou a Oracle num dos principais fornecedores de infraestrutura no boom da IA. O que é particularmente notável é que esta reinvenção tardia ocorreu sob a liderança de um homem de 81 anos, quando a maioria dos seus contemporâneos já se aposentou há décadas. O mercado reagiu entusiasmado, considerando a Oracle como a “surpresa da infraestrutura de IA” após a sua transformação de um “velho fabricante de software” para um ator central na revolução tecnológica atual.

O império familiar: de Silicon Valley a Hollywood

A riqueza de Ellison não se limita a ele próprio; evoluiu para um império familiar multinacional. O seu filho, David Ellison, adquiriu recentemente a Paramount Global, empresa-mãe da CBS e MTV, por 8 mil milhões de dólares. Desses, 6 mil milhões provinham do apoio financeiro da família Ellison, marcando a entrada oficial desta dinastia no setor do entretenimento.

O resultado é uma estrutura de poder sem precedentes: o pai controla a tecnologia e a infraestrutura digital de Silicon Valley, enquanto o filho gere um dos estúdios de media mais influentes de Hollywood. Juntos, construíram um império que abrange desde o processamento de dados até à criação de conteúdo global.

Vitalidade sem limites: o segredo de Larry Ellison aos 81 anos

O que surpreende muitos observadores é como Ellison mantém uma energia e capacidade de decisão que desafiam a sua idade. A sua obsessão pela água e pelo vento tem sido constante ao longo da vida. Apesar de ter estado à beira da morte ao surfar em 1992, isso não o deteve; pelo contrário, canalizou essa paixão para a vela de competição profissional. Em 2013, a equipa Oracle Team USA que patrocinava realizou uma remontada lendária na Copa América, vencendo numa das vitórias mais icónicas da história da vela. Posteriormente, em 2018, fundou a SailGP, uma liga de catamarãs de alta velocidade que agora atrai investidores proeminentes como a atriz Anne Hathaway e o futebolista Mbappé.

O ténis é outra das suas paixões, e revitalizou o torneio de Indian Wells, na Califórnia, amplamente reconhecido como o “quinto Grand Slam”. Estes não são meros hobbies: Ellison considera o desporto como o seu segredo para a longevidade. Segundo testemunhos de antigos executivos, durante os anos 90 e 2000 dedicava várias horas diárias ao exercício rigoroso. A sua dieta é austera: água e chá verde, sem bebidas açucaradas, com controlo estrito da alimentação. Aos 81 anos, continua a projetar uma energia que especialistas descrevem como “vinte anos mais jovem que os seus contemporâneos”.

No âmbito pessoal, em 2024 casou discretamente com Jolin Zhu, uma mulher de origem chinesa 47 anos mais nova que ele. A notícia surgiu através de um documento de doação da Universidade de Michigan. Esta foi a sua quinta união, refletindo o padrão de alguém que, como brincam alguns internautas, ama tanto as ondas como o amor: ambos continuam irresistivelmente atraentes para ele.

Filantropia pessoal e visão de futuro

Em 2010, Ellison assinou o “Giving Pledge”, comprometendo-se a doar pelo menos 95% da sua fortuna. Ao contrário de Bill Gates ou Warren Buffett, raramente participa em iniciativas filantrópicas coletivas, preferindo manter a sua característica independência. Numa entrevista ao New York Times, afirmou que “valoriza a sua solidão e não deseja ser influenciado por ideias externas”.

Em 2016, doou 200 milhões de dólares à Universidade do Sul da Califórnia para estabelecer um centro de investigação oncológica. Recentemente, anunciou que uma parte significativa da sua fortuna será destinada ao Ellison Institute of Technology, uma iniciativa conjunta com a Universidade de Oxford, focada em investigação médica, sistemas agrícolas de baixo custo e desenvolvimento de energia limpa e eficiente. Nas redes sociais escreveu: “Queremos desenhar uma nova geração de medicamentos que salvem vidas, construir sistemas agrícolas sustentáveis e desenvolver energia limpa para a humanidade”. A sua filantropia reflete a sua natureza: altamente pessoal, independente, e alinhada com a sua visão particular do futuro.

O legado de um titã tecnológico aos 81 anos

Larry Ellison, aos 81 anos, demonstrou que a idade não é sinónimo de declínio no mundo dos negócios e da inovação. Partiu do nada, construiu a Oracle desde os seus alicerces, navegou por múltiplos ciclos económicos, e agora lidera a sua empresa rumo à fronteira da IA generativa. A sua posição atual como homem mais rico do mundo é menos um ponto final e mais um reconhecimento de uma vida de persistência, visão e capacidade de adaptação sem paralelo.

O trono de magnata mais rico do planeta pode mudar novamente em meses ou anos, mas por agora Ellison ilustrou ao mundo que os titãs tecnológicos da velha guarda, apesar dos seus anos, estão longe de serem relegados à história. Numa era em que a IA está a reescrever todas as regras, a lenda de Larry Ellison continua a ser escrita—capítulo após capítulo, onda após onda.