China e os minerais críticos: o ponto de estrangulamento que o mercado ainda subestima

Fonte: CritpoTendência Título Original: China e os minerais críticos: o gargalo que o mercado ainda subestima Link Original: Os mercados costumam concentrar-se no imediato: preços, taxas de juro, decisões de política monetária. No entanto, as dinâmicas que realmente definem o equilíbrio de poder global costumam operar em segundo plano. Hoje, uma das mais relevantes passa quase despercebida: A China domina o refino dos minerais críticos que sustentam a transição energética global.

De acordo com projeções para 2030, a China controlará mais de 60% do refino mundial de lítio, cobalto e grafite, e cerca de 85% de terras raras. Não se trata de uma anomalia temporária nem de uma vantagem circunstancial. É o resultado de uma estratégia industrial de longo prazo, executada com constância e sem improvisação.

O verdadeiro valor não está na mina

Durante anos, grande parte do Ocidente assumiu que diversificar a extração mineira era suficiente para reduzir a dependência estratégica. Novos projetos na África, América Latina ou Austrália foram interpretados como sinais de equilíbrio futuro. O problema é conceptual: extrair não é o mesmo que refinar.

O refino é o elo que converte um recurso bruto em um insumo industrial chave para baterias, veículos elétricos, redes energéticas e sistemas tecnológicos avançados.

A China entendeu cedo que esse passo intermediário era onde se concentraria o poder real. Enquanto outros países deixavam essa etapa nas mãos do mercado ou a freavam por custos ambientais e regulatórios, Pequim construiu uma capacidade industrial integrada, subsidiada e estrategicamente protegida.

A paradoxa da transição energética

A transição energética costuma apresentar-se como um caminho para maior autonomia e sustentabilidade. No entanto, na sua forma atual, está baseada numa dependência estrutural extremamente concentrada. Lítio, cobalto, grafite e terras raras são indispensáveis para quase todas as tecnologias limpas, e seu refino depende, em grande medida, de um único país.

Isto não implica uma disrupção imediata nem um colapso de fornecimentos. Os fluxos continuam a funcionar, os contratos são cumpridos e os preços não refletem tensão extrema. Precisamente por isso, o risco passa despercebido. Os mercados tendem a reagir tarde quando a ameaça não se manifesta como um choque visível, mas como uma acumulação silenciosa de poder.

Um risco que não se desconta nos preços

Reconstruir capacidades de refino fora da China não é um processo rápido. Requer investimentos intensivos, quadros regulatórios claros, aceitação social e, acima de tudo, continuidade política durante anos. Até agora, as respostas têm sido fragmentadas e reativas, mais discursivas do que estruturais.

O resultado é um desequilíbrio que não figura nos indicadores tradicionais, mas que condiciona o ritmo e a viabilidade da transição energética global. Não é um problema para amanhã, mas sim um fator que definirá a próxima década.

A leitura de fundo

A China não controla os minerais críticos por acaso. Faz isso porque compreendeu que quem domina os insumos estratégicos, influencia o crescimento, a indústria e a estabilidade global. A transição energética não será apenas uma corrida tecnológica, mas uma disputa silenciosa pelos nós industriais que sustentam essa transformação.

Os mercados ainda não parecem ter internalizado plenamente essa realidade. Mas a história mostra que os desequilíbrios estruturais não desaparecem: manifestam-se quando já é tarde demais para ignorá-los.

Porque o poder, nos mercados, raramente se anuncia. Simplesmente exerce-se.