De Pioneiro de Bases de Dados a Jogador de Infraestrutura de IA: Como o de 81 anos Larry Ellison Recuperou a Coroa de Bilionário—E Encontrou o Amor Novamente

A pessoa mais rica do mundo mudou de mãos mais uma vez. Em 10 de setembro, Larry Ellison, de 81 anos, oficialmente destronou Elon Musk para reivindicar o primeiro lugar, com o seu património líquido a disparar para $393 mil milhões—um aumento impressionante de mais de $100 mil milhões numa única sessão de negociação. As ações da Oracle acabaram de explodir mais de 40% após notícias de contratos massivos de infraestrutura de IA, marcando o maior aumento de um dia da gigante do software desde 1992. O que torna este momento particularmente intrigante não é apenas o marco de riqueza, mas o facto de Ellison o ter alcançado ao pivotar para uma fronteira tecnológica completamente nova—e fazê-lo enquanto simultaneamente fazia manchetes pela sua vida pessoal, incluindo o seu casamento discreto em 2024 com Jolin Zhu, uma esposa 47 anos mais nova.

O Arquitecto Acidental da Era da Informação

Poucos reconhecem que Larry Ellison não era suposto ser ninguém. Nascido em 1944 no Bronx, filho de uma jovem solteira de 19 anos, foi entregue para adoção com nove meses de idade. Os seus pais adotivos tinham recursos modestos; o seu pai adotivo trabalhava como funcionário do governo, e a família lutava para sobreviver. Ellison tentou brevemente a faculdade duas vezes—primeiro na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, depois na Universidade de Chicago—mas nenhuma das experiências resultou. A morte interrompeu os seus estudos: a morte da sua mãe adotiva, durante o seu segundo ano, fez com que ele se afastasse da educação formal.

O que se seguiu foi anos de inquietação. Ellison vagueou pelos Estados Unidos a trabalhar em projetos de programação em Chicago antes de se orientar para Berkeley, Califórnia, onde a vibração contracultural e a cena tecnológica emergente pareciam a sua tribo. “As pessoas lá pareciam mais livres e mais inteligentes”, refletiu uma vez. Foi esta busca por liberdade intelectual que o levou eventualmente à Ampex Corporation no início dos anos 1970, uma especialista em processamento de dados. Lá, enquanto trabalhava num projeto classificado da CIA, codenomeado “Oracle”—desenhando arquiteturas de bases de dados para a agência de inteligência—Ellison vislumbrou algo que ninguém mais viu: o potencial comercial das bases de dados.

Em 1977, um Ellison de 32 anos cofundou a Software Development Laboratories com Bob Miner e Ed Oates, investindo apenas $2.000 de capital próprio. Comercializaram o modelo de base de dados relacional que tinham desenvolvido para trabalhos governamentais e deram-lhe o mesmo nome do seu projeto secreto: Oracle. A aposta foi espetacularmente bem-sucedida. Em 1986, a Oracle negociava na NASDAQ. Nos anos 2000, dominava o mercado de bases de dados empresariais.

A genialidade de Ellison não foi inventar a base de dados—foi perceber o que os outros não conseguiam: que as bases de dados se tornariam o sistema nervoso do computing empresarial. Enquanto os concorrentes focavam na pureza da engenharia, Ellison focava na dominação do mercado.

Quando o Legado Encontra o Momentum: O Renascer Inesperado da IA

Aqui está a reviravolta que ninguém previu em 2023: o magnata das bases de dados de 80 anos, que parecia destinado a desaparecer na história da tecnologia, tornou-se o rosto da infraestrutura de IA.

A Oracle tinha arrastado os pés durante as primeiras guerras do cloud computing, perdendo quota de mercado para Amazon AWS e Microsoft Azure. Nos primeiros anos de 2020, a sua empresa parecia uma relíquia—ainda lucrativa, ainda poderosa dentro das empresas, mas cada vez mais irrelevante para o que parecia ser o futuro. Então veio a explosão da IA generativa.

Quando a OpenAI e outros laboratórios de IA precisaram de uma capacidade computacional massiva, descobriram que as vantagens históricas da Oracle—décadas de relacionamentos com decisores empresariais, expertise incomparável em bases de dados, uma base de clientes leal—de repente tornaram-se essenciais. No terceiro trimestre de 2025, a Oracle anunciou contratos de várias centenas de mil milhões de dólares, incluindo uma parceria de cinco anos, $300 mil milhões, com a OpenAI para serviços de infraestrutura de IA.

A reação do mercado foi violenta. Os investidores entenderam o que estava a acontecer: a Oracle não estava a ser desafiada pela IA; ela estava a tornar-se a espinha dorsal da IA. A empresa, sob a direção estratégica de Ellison, cortou simultaneamente as divisões tradicionais de software e hardware enquanto investia bilhões em centros de dados e infraestrutura otimizada para IA. A mudança tardia tinha dado certo.

Construir Impérios Através de Gerações

A influência de Ellison vai muito além do seu próprio balanço patrimonial. O seu filho, David Ellison, liderou a aquisição de $8 mil milhões da Paramount Global (, matriz da CBS e MTV), com a família Ellison a contribuir com $6 mil milhões. Duas gerações, duas indústrias, um império em expansão exponencial: o pai controla a camada de infraestrutura do Silicon Valley enquanto o filho gere os principais canais de distribuição de entretenimento. É uma arquitetura de poder que abrange tecnologia e conteúdo—provavelmente mais influente do que qualquer uma das áreas isoladamente.

Politicamente, Ellison nunca foi tímido em usar a sua riqueza. Alinhado com os republicanos, financiou a candidatura presidencial de Marco Rubio em 2015 e doou $15 milhões ao Super PAC de Tim Scott em 2022. Em janeiro de 2025, apareceu numa cerimónia na Casa Branca ao lado do CEO da OpenAI, Sam Altman, e do CEO da SoftBank, Masayoshi Son, para lançar uma iniciativa de $500 mil milhões de dólares em centros de dados de IA, sinalizando que a sua empresa seria o pilar desta nova camada de infraestrutura. A iniciativa foi simultaneamente comercial, tecnológica e política.

As Contradições de uma Vida Vivida em Voz Alta

Aos 81 anos, Ellison encarna contradições que não deviam coexistir: concorrente implacável e pensador solitário; industrialista bilionário e atleta extremo; colecionador de esposas em série e devoto da saúde disciplinada.

Ele possui 98% da ilha de Lanai, no Havai, e mantém várias propriedades vastas na Califórnia. A sua coleção de iates rivaliza com pequenas marinhas nacionais. Ainda assim, o seu regime pessoal deixaria exausto alguém 40 anos mais novo. Ex-executivos das suas empresas relatam que, durante os anos 1990 e 2000, Ellison passava várias horas por dia a exercitar-se. Consome quase nada além de água e chá verde, mantém uma dieta meticulosamente controlada e atribui esta disciplina a parecer “20 anos mais jovem que os seus pares.”

As suas atividades atléticas são igualmente extremas: quase morreu a surfar em 1992, mas continuou a praticar o desporto durante anos. Pivotou para a vela competitiva e financiou o regresso da Oracle Team USA à America’s Cup em 2013—um dos retornos mais lendários do desporto. Em 2018, criou a SailGP, uma liga de catamarãs de alta velocidade que conta com a atriz Anne Hathaway e o futebolista Mbappé entre os seus apoiantes.

As suas relações pessoais têm sido tema de tabloides há décadas. Cinco casamentos ao longo da vida, mais recentemente um casamento discreto em 2024 com a sua esposa, Jolin Zhu, uma mulher chinesa-americana nascida em Shenyang, formada na Universidade de Michigan. Ela tem 47 anos a menos que Ellison. O casamento só foi confirmado publicamente através de um documento universitário que listava “Larry Ellison e a sua esposa, Jolin” como doadores. As redes sociais explodiram com piadas sobre as paixões gémeas de Ellison: surf e romance. Para ele, tanto as ondas quanto o cenário de encontros parecem ter um apelo eterno.

Caridade nos Seus Próprios Termos

Em 2010, Ellison assinou o Giving Pledge, comprometendo-se a doar pelo menos 95% da sua riqueza—colocando-o entre os doadores mais generosos do mundo. No entanto, o seu estilo filantrópico contrasta fortemente com o de colegas como Gates e Buffett. Raramente se reúne com outros mega-filantropos, protege ferozmente a sua autonomia e, segundo um perfil do New York Times, “valoriza a sua solidão e recusa-se a ser influenciado por ideias externas.”

A sua doação reflete esta independência. Doou $200 milhões para a USC em 2016 para um centro de investigação do cancro. Recentemente, anunciou apoio ao Ellison Institute of Technology, uma parceria com a Universidade de Oxford, para promover investigação em inovação na saúde, agricultura sustentável e energia limpa. “Vamos desenhar uma nova geração de medicamentos salvadores, construir sistemas agrícolas de baixo custo e desenvolver energia eficiente e limpa”, escreveu nas redes sociais—enquadrando a filantropia não como caridade, mas como construção de legado através da tecnologia.

O Desfecho Inesperado

Aos 81 anos, Larry Ellison alcançou algo mais raro do que riqueza: tornou-se relevante novamente. O homem que construiu a sua fortuna ao compreender bases de dados—infraestrutura que ninguém vê, mas de que todos dependem—teve a visão de perceber que a IA precisaria exatamente do que a Oracle tinha para oferecer: arquitetura de dados fiável e escalável.

O seu casamento com a esposa muito mais nova, as suas aventuras atléticas contínuas, a sua presença política, o seu império familiar em crescimento na tecnologia e entretenimento—não são distrações do seu génio empresarial. São todas partes da mesma energia inquieta que uma vez impulsionou um estudante que abandonou a faculdade a construir um império global de bases de dados. Quarenta anos depois, o impulso central mantém-se inalterado: dominar a infraestrutura na qual outros dependem.

O título de pessoa mais rica do mundo provavelmente irá rodar novamente. Mas, por agora, Ellison demonstrou algo mais valioso do que rankings efémeros de riqueza: que os titãs da tecnologia de ontem podem arquitetar a infraestrutura de amanhã—se recusarem aceitar a obsolescência.