A Meta está a combater uma factura fiscal de quase $16 mil milhões

Durante anos, as disputas fiscais de grandes empresas tecnológicas no exterior têm sido resolvidas por planilhas. O que valia um conjunto de marcas registadas, licenças e contratos com clientes quando era enviado para um endereço de baixa tributação e aprovado por uma previsão? A Receita Federal dos EUA está agora a tentar substituir a previsão por um relatório — e a Meta $META +0.83% é a primeira empresa a ser chamada à direção.

O The New York Times relata que a agência está a abrir “uma nova frente” ao “usar dados de lucros do mundo real para desafiar como as grandes empresas avaliam a propriedade intelectual no exterior.”

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A disputa entre Meta e IRS remonta a 2010, quando o Facebook criou uma estrutura que ajudou a transferir lucros da Irlanda para jurisdições de baixa tributação — a famosa Double Irish da época. Quando a Meta transferiu direitos para o exterior, a sua filial irlandesa concordou em pagar à matriz nos EUA cerca de 6 bilhões de dólares, um valor pensado para corresponder ao que esses mercados estrangeiros deveriam gerar com tecnologia desenvolvida nos EUA.

Mas o IRS aponta para o que realmente aconteceu, em vez do que as planilhas prometeram.

Auditores dizem que a Meta deixou de reportar cerca de 54 bilhões de dólares em rendimentos e deve quase 16 bilhões de dólares em impostos atrasados e penalidades. A Meta processou no Tribunal Fiscal dos EUA em dezembro, tentando impedir a abordagem da agência. Em maio passado, um juiz do Tribunal Fiscal deu, em grande parte, razão à Meta, constatando que a empresa subestimou o valor dos direitos, mas muito menos do que o que o IRS queria. Agora, a Meta basicamente afirma que isto é uma segunda tentativa de contestar uma transação já discutida — invocando o princípio do “collateral estoppel”, a versão jurídica de “desculpe, não há segunda oportunidade”.

Um memorando do Chefe de Consultoria da IRS, emitido no início de 2025, argumenta que o padrão de “compatibilidade com a renda” pode ser aplicado através de “ajustes periódicos” que dependem da renda efetivamente obtida após uma transferência. Se essa lógica se sustentar, dá à agência uma nova alavanca contra multinacionais cujas avaliações de propriedade intelectual no exterior foram baseadas em projeções e protegidas pela sua complexidade. O consultor fiscal Stephen Curtis estimou que há quase 700 bilhões de dólares em potencial de exposição em algumas empresas que, segundo ele, subestimaram severamente as transferências offshore.

A IRS tem ferramentas que não tem usado muito. Nos últimos dias da administração Biden, a agência fiscal emitiu um memorando orientando os auditores a começarem a analisar os lucros realmente apurados, e não apenas as projeções feitas anos antes. Os auditores estão a começar a usar esse argumento com mais frequência.

Agora, a agência tenta montar um caso que possa estabelecer um precedente, operando com uma força de trabalho que encolheu mais de um quarto — um momento delicado para entrar numa disputa de 16 bilhões de dólares com uma das empresas mais ricas do mundo.

Os advogados da Meta tentam limitar essa disputa ao que a empresa poderia previsivelmente ter previsto em 2010. A IRS quer que os anos seguintes também sejam considerados. E, se o governo conseguir o que deseja, todas as multinacionais que trataram a avaliação de propriedade intelectual no exterior como uma operação de uma só vez vão começar a dormir um pouco mais tranquilas.

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