Porque o crescimento, o poder e a produtividade irão definir o século de abundância da Nigéria

O livro Um Século de Abundância começa com uma pergunta ousada:

Será que todas as pessoas na Terra poderão desfrutar, até 2100, dos padrões de vida de uma Suíça moderna?

É uma questão audaciosa. Mas obriga à clareza. O progresso não acontece por acaso. A prosperidade não é magia. O crescimento é planeado.

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Lendo essa questão, perguntei a mim mesmo uma versão nigeriana:

Será que a Nigéria pode atingir os $14.554 – o atual PIB nominal per capita global médio – no próximo século?

À primeira vista, a questão parece distante da realidade atual. O PIB per capita da Nigéria está abaixo de $2.000.

Enfrentamos desvalorização cambial e volatilidade, pressão fiscal e monetária, restrições de energia e infraestrutura, insegurança, desemprego estrutural e inatividade económica.

Mas a questão mais importante para investidores, formuladores de políticas e líderes empresariais não é se a meta parece distante. É se compreendemos os mecanismos para lá chegar.

O livro Um Século de Abundância questiona se todas as pessoas na Terra poderão desfrutar, até 2100, dos padrões de vida de uma Suíça moderna. A resposta para a Nigéria é Não. A sua conclusão não é utópica; é estrutural.

O crescimento acontece quando quatro motores se alinham: Produtividade económica, Capital humano e inovação, Urbanização e integração, e Expansão de energia e infraestrutura – a Máquina do Progresso!

Esse quadro não é uma teoria abstrata para mim. Reflete a trajetória da minha própria família e a história inacabada da Nigéria.

A Máquina do Progresso da Minha Família – De Comércio na Ria a Economia Global

Há um século, os meus avós negociavam ao longo do Delta do Níger e do Golfo da Guiné. O comércio conectava comunidades. Os mercados criavam escala. A integração gerava oportunidades.

Depois, nos anos 1950, foi descoberta petróleo em quantidade comercial em Olobiri. Essa descoberta conectou a Nigéria à economia energética global. Investimentos em energia criaram infraestrutura. A infraestrutura gerou empregos.

O meu pai, sem diploma universitário, mas com forte ética de trabalho, disciplina e conhecimento do terreno, foi recrutado para as primeiras explorações petrolíferas.

A renda que ganhou financiou a educação, entre outras coisas. A educação mudou a trajetória geracional. Eu fiz uma universidade no Reino Unido e trabalhei em instituições de grande reputação, no centro da economia britânica.

Esse percurso – comércio, energia, educação, exposição – é a Máquina do Progresso em ação. A Nigéria já ativou partes dela antes. O problema é que nunca a sustentámos.

Estagnação do Crescimento da Nigéria em Números

De uma perspetiva numérica, os dados contam uma história preocupante:

• O PIB per capita caiu de cerca de $3.200 em 2014 para menos de $2.000
• A geração de eletricidade utilizável permanece abaixo de 5.000 MW para mais de 200 milhões
• Mais de 130 milhões de nigerianos vivem em condições multidimensionais
• Mais de 40% dos trabalhadores operam na economia informal de baixa produtividade

A economia expandiu-se nominalmente em alguns momentos, mas não de forma consistente em termos reais, impulsionada pela produtividade. O crescimento populacional superou o crescimento da renda. Isso é um desequilíbrio estrutural.

Debates sobre redistribuição dominam as manchetes – subsídios comerciais, transferências, intervenções cambiais – mas a questão mais difícil é evitada: como podemos expandir a produção por pessoa em escala?

Nenhum país redistribuiu a prosperidade. Todos os países que sustentaram a redução da pobreza fizeram-no através do crescimento da produtividade – o mesmo aconteceu com a China, Singapura, Malásia, Índia, etc.

Energia: A Base de Capital do Desenvolvimento

Para investidores e operadores económicos, energia não é uma questão filosófica; é operacional. A capacidade de menos de 5.000 MW da Nigéria não é apenas uma estatística. Está incorporada em:

Margens de manufatura, custos de PME, prestação de cuidados de saúde, viabilidade de centros de dados, apetência por investimento estrangeiro direto.

A África do Sul produz mais de 50.000 MW. A China produz mais de 2 milhões MW. A abundância de energia correlaciona-se diretamente com a profundidade industrial.

A transição para energias mais limpas é necessária. Mas a pobreza energética não é uma estratégia climática – é uma limitação ao desenvolvimento. Gás, solar, reforma da rede e sistemas distribuídos – estes não são luxos políticos ou algo desejável. São fundamentos do balanço patrimonial para a produtividade nacional.

Capital Humano: O Efeito Multiplicador

A educação transformou as perspetivas da minha família. Mas, além da história pessoal, a lição macro é clara: o capital humano multiplica o investimento em infraestrutura.

Quando o nível de educação aumenta e o conhecimento se difunde, a produtividade acelera. A inovação torna-se comercialmente viável. Os centros urbanos tornam-se aglomerados de valor, em vez de pontos de congestão.

A idade média na Nigéria é inferior a 19 anos. A demografia pode ser uma vantagem, mas só quando a produtividade do trabalho cresce mais rápido que o crescimento populacional.

Caso contrário, a escala aumenta a fragilidade.

Urbanização e Integração de Mercado

As cidades concentram produtividade. Lagos, Aba, Abuja, Port Harcourt, Kano – não são apenas centros populacionais; são potenciais aceleradores económicos.

Mas défices de infraestrutura, obstáculos logísticos, inconsistências regulatórias e incerteza política suprimem as vantagens de escala.

A integração na ECOWAS, nos mercados africanos e globalmente reduz custos de transação e aumenta oportunidades.

O mercado interno da Nigéria é grande, mas o crescimento exige conectividade além-fronteiras e acessibilidade.

A Credibilidade como Variável Económica

Os mercados respondem à confiança. Os investidores respondem à previsibilidade. Os empresários respondem a sinais credíveis.

Talvez a maior limitação pouco reconhecida na Nigéria seja psicológica. O ceticismo tornou-se moda – algo a que devemos estar atentos, especialmente durante o período eleitoral. Mas a crença no crescimento não é sentimentalismo; é uma condição prévia para a alocação de capital a longo prazo.

Países que se comprometem de forma visível e consistente com a produtividade – expansão de energia, construção de infraestrutura, reforma regulatória – atraem investimento. Os que oscilam repelem-no.

A Questão Estrutural

Será que a Nigéria pode atingir $14.554 per capita no próximo século?

Para isso, a Nigéria precisaria de um crescimento sustentado de produtividade ao longo de várias décadas, expansão de energia, melhoria na educação e estabilidade institucional. Isso requer:

• Tratar energia, portos, tecnologia, dados e IA como infraestruturas económicas essenciais
• Priorizar investimento antes de redistribuição
• Recompensar a criação de valor em vez de busca de rendas
• Garantir consistência política além dos ciclos eleitorais

A matemática é exigente, mas não impossível. O PIB per capita global expandiu-se seis vezes no último século. A transformação estrutural em escala tem precedentes.

A verdadeira limitação não é a matemática. É o compromisso.

O Crescimento é a Escolha

Há um século, os meus avós negociavam por rios e canais. Há setenta anos, a expansão de energia criou uma oportunidade para o meu pai. A educação levou-me a atravessar continentes. Essa é a Máquina do Progresso.

A Nigéria encontra-se numa encruzilhada estratégica até ao final deste século. Podemos continuar a gerir a escassez ou podemos reconstruir a maquinaria da abundância.

Para investidores, formuladores de políticas e líderes empresariais que leem isto: o crescimento não é opcional. É o único caminho para retornos sustentáveis, mercados estáveis, mobilidade geracional e prosperidade.

Um século de abundância não está garantido, mas é possível para a Nigéria. Está planeado. O crescimento é a escolha!

Sobre o Autor

Abel Aboh é um líder em Dados e IA no Reino Unido e membro do conselho de governança do The Data Lab Scotland.

• Faz parte do Comité de Nomeações e do Comité de Direito e Prática Tecnológica da Law Society of Scotland.
• Com mais de duas décadas de experiência em gestão de dados, tecnologia, recursos humanos e governança, Abel aconselha instituições e organizações críticas do Reino Unido em dados, IA, inovação, tecnologia e transformação. Escreve regularmente para a NairaMetrics.
• Foi finalista do British Data Leader of the Year 2021 e foi introduzido na Hall da Fama dos Líderes de Dados do Reino Unido em 2024.

Orgulhosamente nigeriano, do Delta do Níger, Abel é apaixonado por liderança inclusiva, dados, IA, educação, finanças, tecnologia, comércio e por capacitar a próxima geração de inovadores e agentes de mudança africanos.